Чтение онлайн

— Какой камень?

— Жертвенный, — удивленно повторил Лерчик. — Ты не знаешь, что это такое?

— Не могу вспомнить.

— В далекие времена люди приносили жертвы богам. Знаешь, чтобы урожай был лучше, зверье водилось в лесах и так далее. Закалывали петухов и куриц, возносили молитвы.

— Постой. Как же это получается, есть маги, а еще и боги?

— Научно это не доказано. Скорее это желание людей умилостивить некие сущности, чтобы перекинуть на них ответственность. Мол, не выросли посевы — боги гневаются. Святые наместники, считай, не так уж и давно появились. Лет триста, четыреста назад.

— То есть, по сути, люди просто так резали живность?

— Ну, почему же, иногда случалось чудо, и просьбы людей исполнялись.

Я хотел было сказать, что в чудеса не верю, но потом перевел взгляд на все еще висящую в воздухе пробку.

— А не могли откликаться маги на эти молитвы?

— Да кто ж их, князь, знает?! Это было так давно, что письменности толком не было. Остались лишь невнятные легенды. Это надо папеньку спрашивать, — скривился он.

— Как все запутанно! — вздохнул я.

— Конечно, то, что непонятно, всегда имеет тысячу объяснений, зачастую даже близко не связанных между собой. Вспомни, что говорили, когда тебя Булатов взорвал? Пьяный маг, святые наместники отметились. Ты дал людям информацию про газ, и они успокоились.

— Да, вполне логично.

Я разморозил пробку, и она с глухим стуком упала на стол. Лерчик успел подхватить ее у самого края.

— А что за эксперименты с магией? — спросил он, разглядывая пробку. — Ты начал про Рокотову и технично ушел от главной темы.

— Ты про нее или про магию?

Ответом мне стал укоризненный взгляд.

— Конечно, про магию. Хотя и про Веронику тоже интересно.

— Собственно, во время прогулки на нее вылетели утки, я хотел остановить птицу, но магия не сработала.

— Как это не сработала?!

— Птица, как летала, так и летела. Чуть крылом Рокотову по голове не задела. Потом мы вернулись, и я еще несколько раз пробовал, пока все за столом сидели.

— Так вот почему ты себя так странно вел! — хлопнул себя по лбу Лерчик. — И результат тот же?

— Да. Все впустую.

— А когда я зашел…

— Да, все получилось. Сам был в шоке.

— Целебная сила вина, вот что я тебе скажу! — улыбнулся Лерчик, наливая себе еще. — Отвлекся и все.

— Скорее, занял голову другим, — усмехнулся я. — Завтра же первый отчет перед императором.

— Уже вторник?! Как быстро летит время! — изумился Субботин. — И ты уже готов? Помочь, может, чем-нибудь?

— Дай-ка подумать, — я поднялся и подошел к столу, где все еще были заложены документы. — В принципе, сведений не так много, чтобы в них запутаться. Хотелось бы больше.

Я передал ему свои записи. Быстро пробежавшись по ним глазами, Лерчик удивленно посмотрел на меня.

— Ты же понимаешь, что это секретные сведения? Маги, способности, имена. Не боишься?

— А должен? — спросил, глядя в глаза.

— Нет, конечно, — рассмеялся Лерчик. — Но все равно, будь осторожнее.

Он снова углубился в чтение и обратил мое внимание на пару нестыковок.

— Посмотри, один маг говорит, что вы их не найдете. Вы хоть искали?

— По описанию всех, кто приходил, дали запросы, но пока глухо. Гласс изначально предлагал рейды по учреждениям, но сил шестерых, точнее, уже семерых — недостаточно.

— Уже семеро? Откуда взял еще одного?

— Я не говорил? Водника нашел в пожарном депо.

— И он просто взял и ушел?

— Нет, — скривился я. — Со скандалом. На самом деле я очень удивился, когда он мне рассказал, что там произошло. Начальник выглядел вполне нормальный, а по итогу…

Я не закончил фразу и развел руками.

— Хочешь сказать, что он и команда, невзирая на успехи с тушениями пожаров, просто от него отказались, потому что он маг?

— Именно. И это меня крайне беспокоит.

— Я послушал, что говорят в кабаках, и знаешь, ты прав. В последнее время накал страстей резко повысил градус. Скоро люди с вилами будут искать магов.

— Но почему? Этого я понять не могу, — я зло растер лицо. — Кому выгодно это противостояние?

— Выяснишь, и картинка сразу сложится, — философски ответил Лерчик.

— Найду и придушу, — сверкнув глазами, сказал я.

— Надо выяснить сначала, кому это выгодно. Зачем, вообще, это столкновение.

— Мотивы всегда одни: деньги, власть, месть, — пожал я плечами.

— Ну так вперед! Я тебя благословляю, — улыбнулся он и допил вино. — Как тебе Рокотова?

Спросил и подмигнул.

«Зараза!»

В ответ я пожал плечами. Помимо ее таинственной истории, у меня и так куча дел.

Я взлохматил волосы, и вдруг мой взгляд упал на посох. А с ним что делать? Хотел было подойти, но остановился и мотнул головой. Нет, рано еще. И с сожалением отвернулся.

— Кому может быть выгодно столкновение магов и людей? — пробормотал я. — Магам или людям?

— И тем, и тем, скажу я тебе, — отозвался Лерчик. — Маги чувствуют, что их притесняют, хотят больше прав и не прятаться по углам. Люди же достаточно озлобились и теперь хотят избавиться от магической угрозы.

— Нет, не в том дело. Мне почему-то кажется, что всем этим хороводом управляет не один человек. Может, небольшая группа.

— Человек? — уточнил Субботин.

— Да. Человек. Представь, если это не люди и маги, а, к примеру, два государства. Они посылают друг к другу шпионов, проводят агитации, пускают слухи. Ради чего? Чтобы перетянуть больше людей на свою сторону. И когда начинается война, самые влиятельные заранее успевают укрыться в безопасном месте, чтобы в момент победы присвоить себе все лавры.

— Звучит логично и в то же время жутко. Но в твоей схеме два человека. Тут может быть то же самое. Человек и маг. Каждый хочет захапать себе лавры. Или хуже, они могут быть в сговоре.

Я кивнул. Такое тоже может быть. Такие варианты мелькали у меня в голове.

Итак, у нас есть слухи в обществе магов, что я убиваю и пытаю. Есть смута среди людей, что маги стали опасны.

И то и другое указывает на человека без способностей. Ему нужно, чтобы маги не объединились и не попали под мое влияние. И он убеждает людей, что сила — это плохо.