Чтение онлайн

— Разве что вот так, — Минус вовсе закрыл ею лицо. — Там ведь и так низко.

— Да… — Шлёма покачал головой. — Если бы многоуважаемый человек не поручился за тебя, то нипочём бы не связался…

Он покривил душой. С наёмными водителями дела в Одессе обстояли скверно. Тем более для задуманного «Одесского таксомотора», который с горем пополам, был всё же запущен с большим пафосом. Толковых людей не хватало, ведь те немногие, которые умели управлять транспортным средством, в первую очередь шли на личные автомобили. Многие из владельцев которых и вовсе не собирались осваивать четырёхколесный чудо-экипаж, предпочитая нанять уже обученного человека. А этот мальчишка хоть и выглядит как гимназист, но всё же толковый. Шлёма тяжело вздохнул:

— Хорошо. Приходи в четверг. К тому времени будет готово. Ты ведь помнишь, как договаривались?

— Да, — Минус кивнул. Помнить было особо нечего. Шофёр заступал на смену с восьми часов утра и работал до двадцати часов вечера, после чего сдавал сменщику автомобиль, меняясь через неделю графиком. Стоянка таксомоторов в данный момент была только одна — на Соборной площади, хоть Шлёма уже грезил расширением штата и закупкой всё новых авто. Его бесчисленные родственники, почуяв выгодное дело, так и напрашивались снабдить деньгами, разумеется, не безвозмездно. Такси и вправду стало пользоваться спросом, хоть и не совсем в классическом понимании. Большинство предпочитало нанимать привычных извозчиков, чем непонятные колесницы, для передвижения по городу. Но такси несколько подвинули «лихачей» на щегольских экипажах, развозивших публику по балам, вечерам и ресторанам. Теперь становилось модным разъезжать с женщинами на самобеглых колясках.

Шлёма негромко произнёс:

— Тогда ступай. И не забудь, в четверг в семь у меня!

Минус кивнул и попрощавшись, вышел за дверь. Он спускался по каменной лестнице, раздумывая. Автомобили, к его великой радости, оказались бензиновые. В «Одесском таксомоторе» их оказалось ровно десять. Два «фиата» и восемь «хамберов», которые Шлёма с упорством именовал «гумберами». «Фиаты» были новенькие и Минус хорошо понял, что только по протекции старого Моисея ему достался один из них.

Это был чёрный автомобиль, достаточно современной конструкции для этого времени, как понял Серёга. Двигатель четырёхцилиндровый, коробка с четырьмя передачами и, о чудо техники, электрофары! Рулился он достаточно сносно, но вникнув в странную конструкцию тормозов, Минус поднял в удивлении брови. Решив для себя, что станет ездить осторожно, пока не испытает их в деле. Кузов был закрытого типа, просторный по сравнению с «хамберами» и практичный. Максимальная скорость была заявлена в умопомрачительные семьдесят километров в час.

Во дворе Минуса дожидался велосипед, прикованный цепью к забору. Получить на него номера и разрешение в управе с помощью связей старого Моисея оказалось проще простого. Хмурый человек из отдела регистрации, как видно был предупрежден заранее. Когда Либа с Минусом явились к нему, то он совершенно молча протянул уже готовые бланки и номера, проговорив напоследок:

— Только не лихачить! Движение по правой стороне и не пугать лошадей!

Минус спокойно кивнул, а Либа очаровательно улыбнулась:

— Как можно! Мы ездим очень аккуратно, правда, Семён?!

Минус кивнул ещё раз. Если езду Либы можно было назвать аккуратной, то только с большой натяжкой. Едва научившись держать равновесие, ей не терпелось прокатиться буквально всюду. Двора ей стало не хватать сразу и несмотря на совершенно чудовищные блумерсы, она всё же решилась выезжать в город.

Проклятые штанины то и дело попадали в цепь и Минусу пришлось заставить Либу завязывать их плотно на голенях. Поездки проходили сносно, если бы не собаки и лошади. Кони пугались бициклов, особенно завидя два сразу, движущиеся навстречу. Иногда приходилось останавливаться и ожидать, когда животные милостиво соизволят разминуться с железным собратом. Собаки ненавидели двухколёсных и едва в поле зрения появлялись велосипеды, то с лаем бросались на них. На главных улицах собак было немного, но зато лошадей сколько угодно и наоборот. Либа стеснялась разъезжать в брюках и потому чаще приходилось выбирать окольные дороги. За неделю Минус настрелял пару десятков собак, выбирая моменты, когда никто не видит, но меньше их явно не становилось.

С момента нападения на меняльную лавку прошло уже десять дней. Ни Виктор, ни Карась не объявлялись и не подавали никаких вестей. Рана на голове заживала медленно, но прохожие вовсе не обращали на неё внимания и Минус постепенно успокоился. Он избегал полицейских в форме, хоть не разбираясь в ней, попутно обходил стороной и военных. Но от Либы он узнал, что некоторые полицейские могут носить военный мундир, а некоторые и вовсе не носят форму. Поэтому Серёга всё же с опаской поглядывал вокруг.

Сегодня Минус торопился домой, обрадовавшись, что наконец появилась какая-то определенность. Он отвязал велосипед и лавируя среди экипажей, заспешил к Ане. Но к удивлению Серёги, во дворе обнаружилось знакомое чёрно-белое ландо. Минус поднял руку в приветственном жесте, здороваясь со старым Ильясом, неизменным возницей Моисея. Тот молча кивнул и принялся расхаживать около лошадей. Серёга поставил велосипед у самой двери, чтобы никто не угнал его, воспользовавшись моментом, и вошёл внутрь.

На кухне никого не было и только в первой из комнат он увидел Либу и Аню с Катей, о чём-то негромко разговаривавших. Увидев Минуса, Аня обрадовалась:

— Ты уже и вернулся! А Либа только что приехала.

Минус с подозрением посмотрел на Либу, не понимая, что привело её к Ане в его отсутствие, но тут она произнесла:

— Ты будто не рад меня видеть, Сеня?!

— Рад, конечно, — Минус кивнул, — просто я очень удивился. Ты ведь утром не говорила, что приедешь к нам.

— Я и не собиралась, — она пожала плечами, — но дедушка целый день пытался меня куда-то отправить. То к Соне, то к тёте Гиле, то по магазинам. У него какая-то важная встреча, но я не знаю, что в ней такого, отчего меня стоит отсылать из дому. Нет, к нему ходят разные люди, — добавила она, поглядывая на Серёгу, — но он никогда не скрывал их от меня. А ведь кто только не приходил. Мне не нравится это, Сеня! Очень не нравится. Я уехала, чтобы он успокоился, но что-то здесь нечисто. Я потому и приехала к вам. Можно было поехать к Соне, но я в таком настроении, что не хочу разговаривать о всякой ерунде с ней и тётей Майей. Ты ведь не против, что я приехала?

— Конечно, нет, — Минус с интересом посмотрел на неё. — А почему ты так волнуешься? Может у деда просто деловые переговоры с кем-то? Или нет?

— Не знаю… — Либа сморщилась. — Странно всё это. Что-то не так. Слушай, Семён, а поехали сейчас к нам. Все вместе, — добавила она, уловив недоумение в глазах Ани. — Ведь у нас за ужином скука, а с вами будет весело. Заодно и может успеем поглядеть, кто там приезжал. Давайте, только скорее!

Минус взглянул на Аню и та охотно согласилась. Она уже дважды за это время была в гостях у старого Моисея, вместе с Серёгой. Ей понравилось там. Старик шутил и, казалось, был искренне рад, что они приходят. Вот и сейчас Аня не стала возражать. Она пошла в дальнюю комнату, чтобы переодеться самой и одеть Катю. Либа хитро прищурилась:

— Ты подумал, будто я расскажу Анечке о том, что было? — прошептала она едва слышно. — Нет, Сеня. От меня она не узнает ничего. Не нужно так думать обо мне.

— Я не думаю о тебе плохо, — тихо ответил Минус. — Извини, я очень удивился. А ты не думаешь, что твои родители приехали к деду и потому он хотел поговорить без тебя?

— Точно нет, — Либа уверенно кивнула. — Ведь они были позавчера и не собирались опять являться. Нет, это не они. Я поэтому и волнуюсь. Так ещё никогда не было. Я ведь частенько и раньше гостила у дедушки. К нему кто только не ходил, но он никогда не отсылал меня.

Она хотела ещё что-то сказать, но Анна уже была готова и торопясь, Либа поспешила к экипажу. Аня устроила Катю между собой и Либой, а Минус разместился напротив. Ильгиз тронул лошадей и Либа произнесла:

— Побыстрее! — не зная куда девать руки от обуревавшего её волнения. Она переживала очень сильно и Минус нахмурился. Он рассеяно что-то отвечал Ане, но сам глубоко задумался, размышляя о том, зачем старику понадобилось так поступить.

Наконец показался бело-голубой особняк и Минус заметил во дворе автомобиль с открытым верхом. Синий с красными сиденьями. Выглядел он достаточно подержанным и Серёга бросил взгляд на водителя. Смуглого человека в полосатом костюме. Ландо свернуло влево, на боковую аллею, не доезжая до авто. Либа толкнула Минуса ногой и он обратил внимание на троих человек, выходивших из парадного входа.