Чтение онлайн

Пустившуюся в рассуждения ведьму прервал мрачный Айр, оглянувшись в сторону сражающихся, он сухо попросил:

— Леди Кроу, я буду бесконечно рад выслушать вас после того, как мы закончим. Пожалуйста, сообщайте лишь то, что может повысить наши шансы на выживание. Вся остальная информация подождёт.

Грустно вздохнув, ведьмочка кивнула. Обогнув пьедестал с троном, они заметили небольшую стальную дверь в человеческий рост, когда-то она, похоже, была прикрыта гравюрами и знамёнами, но сейчас практически сплавилась с камнем. Было очевидно, что сейчас её открыть уже нельзя.

Раздражённо выдохнув, Айр засветился всё усиливающейся вспышкой оранжевого цвета. Его аура Воина и Полководца сейчас сливалась воедино, перетекая на щит. Хакнув, воин с широким замахом обрушил его на металлические двери, которые с грохотом, звоном и клубами каменной пыли попросту вынесло. Даже Лана удивлённо приподняла брови, она сама тоже владела двумя типами аур, но они достались ей нахаляву, вместе с демоническим сердцем. А сотник смог раскрыть их в себе сам. Сейчас и прежде очень глубокий колодец его Воли стал почти необъятным.

Мрачно ухмыльнувшись, готовый к бою воин первым вошёл в проход и начал спускаться вглубь святая святых проклятого града.

— Когда ты вернёшься в Тарсфолл, твоя ценность для королевства и твоего отца возрастёт многократно, — сухо резюмировала сереброволосая, шагая за ним следом.

— Когда МЫ вернёмся в Тарсфолл, я заявлю притязания на титул барона, а ты станешь моей баронессой, — глухо ответил рыцарь, вглядываясь во мрак внизу, облицованный тем же вездесущим мрамором, узкий проход спиралью спускался всё глубже.

— Ага, мне вы трещать запретили, а ей, значит, можно?! — обиженно пробормотала Ульма.

— Простите, но от её молчания у меня кровь стынет в жилах. Если Лана молчит — значит, она думает. А это обычно чревато, — попытался разрядить обстановку сотник.

— Шутка не удалась, но попытка засчитана, — холодно улыбнулась Лана и, полуприкрыв глаза, прислушалась к своим ощущениям.

Воздух вокруг почти звенел от переполнявшей его безжалостной воли. Она сейчас взывала к ней, пыталась войти в её разум, подчинить её сердце. Это может стать проблемой вскоре. Астер рвался к ней внутрь, как к единственной соломинке, надежде на спасение. Пришла пора поприветствовать хозяина этого места.

Глава 23. Сердце ненависти

Лана резко остановилась, шумно втянула носом воздух и уселась на лестницу, попросив у обернувшегося Айра:

— Дайте мне две минуты.

— Что ты собралась делать? — взволнованно спросил рыцарь, но девушка ему не ответила. Она уже впустила столь настойчиво стучащегося гостя в собственное сознание.

Фиолетовый, бурлящий океан внизу, под ногами, был заморожен от горизонта до горизонта, а над головой была непроглядная тьма, лишенная звезд. Она ощущала одобрительный взгляд без смотрящего. Нездешний был свидетелем ее решения бросить архидемону вызов в одиночку. Экзарху и надлежит так поступать, ни на кого не надеясь и не полагаясь.

Из чернильно-черной тьмы впереди вышла фигура. Проекция Астера в ее сознании напоминала ей именно того архидемона, которого Лана зарубила в пылающем городе. Обсидиановая кожа, прикрытая того же цвета костяными щитками, почти человеческое, безжалостное лицо, а блеск фиолетового пламени в глазах пытался прожечь ее насквозь. Если бы взглядом можно было сжечь, снять кожу, четвертовать и посадить на кол, она бы уже была мертва.

Аметистовая дымка океана под их ногами вздыбилась, проламывая вечный лед, и помутнела. Архидемон пытался вновь подчинить то, что прежде принадлежало ему.

— Выслушай. Я твой единственный шанс. — прогрохотал он, за его спиной лед треснул, и вверх взвился черный туман, формируя титанические крылья. Демон напитывался черным пламенем эмоций сердца и рос на глазах, вскоре возвышаясь над Ланой подавляющей обсидиановой статью.

— Я вижу альтернативы. Хозяин Колеса мне кажется лучшим союзником, — холодно ответила среброволосая, вглядываясь в горящие ненавистью глаза.

«Повелитель пока сломал слишком мало, стоит потянуть этот спектакль подольше, прежде чем подходить к кульминации», — холодно подумала девушка.

Нездешний и Астер — две значимые фигуры на полотне. Оба способны лишь разрушать. Оба слишком многого хотели. Разумеется, как экзарх, девушка даже помыслить не могла о предательстве своего долга перед всем человечеством — не могла пойти против их грезы об освобождении из оков сна и тирании нерожденных. Но… Пусть Астер продолжает ломать лед у себя под ногами. Пусть тратит силы и сеет хаос в ее душе. Пусть Воля Экзарха противостоит его жадной тьме. У нее здесь союзников не было. Только враги, включая суть собственной личности.

— Дефектный Спаситель, исполняющий своё предназначение единственным доступным способом, именуемым «разрушение». Он достигает цели. И реализует это самыми простыми методами, согласно имеющимся возможностям. Спасти одного — означает отобрать жизнь у другого. Этот мир зиждется на законе равноценной платы. Если ты желаешь невообразимого чуда, тебе придется заплатить невообразимую цену. Твой покровитель желает спасти ВСЕХ. Он — это просто весы, шкала и мера которых — жизни. Самые точные и эффективные весы. Может ли он спасти вас? Безусловно. Но нужно ли вам подобное «спасение»? Едва ли. Чистый мир, пустой мир, стерильный мир. Я против, мне в нем не будет места. И не только мне. Все сущее, включая Спящих, будет уничтожено, чтобы души были «спасены» из руин нашей Башни. Экзарх, твой единственный шанс, альтернативный выбор — это я, — протянув вперед когтистую лапу, прогрохотал архидемон.

Лана нахмурилась, он не сказал ей ничего нового, лишь подтвердил подозрения, возникшие еще тогда, когда она спрашивала Ульму о горшках.

— Астер, даже если ты захватишь мое тело, Спящие лишь вновь обнулят этот цикл. Ты их не устраиваешь так же, как и Нездешний. Да и, говоря начистоту, Логос считает, что ты слабоват, чтобы бросить вызов самому Разрушителю. Даже если утопишь их сон в крови, этот результат не изменится. Ты жалок, о повелитель Ненависти, твоя суть слаба перед предвечной грезой об освобождении всех тех, кого ты и такие, как ты, поработили. Вы создали Разрушителя — то, что остановить уже не по силам. Он придет исполнить свой долг. И даже Спящие осознают этот исход. Их вечность тоже закончится, — с холодной, презрительной улыбкой провозгласила блондинка и медленно направилась навстречу врагу, создав меч Энима в своей руке. Даже здесь, в ее личной реальности, он верно явился на зов посланницы Бездны.

— Я уже говорил. Я пересмотрел свои действия. Вместе мы найдем способ вторгнуться в Башню и освободить всех тех, кто заключен там Финниалой. Они вознесутся и станут новыми якорями реальности, подобно Спящим, но миллионы вместо семи. Мы вернем на небосвод погашенные твоим хозяином звезды! Восстановим все, что забрала тьма! — эмоции сердца подстегивали разум архидемона, последние слова он проревел, вскинув руки к беззвездному небу.

— Твои цели мне ясны. Так что ответь лучше вот на какой вопрос: каковы будут твои методы? Как ты собираешься привести сотни эндорим к возвышению до уровня Спящих? Те твари, что я встречала в первом цикле, были не разумнее обычных чудовищ. И ты желаешь их откормить до уровня богов? — поинтересовалась Лана.