Чтение онлайн

– Пока я не придумаю, как ему помочь, – покаянно вздохнула я.

Меня так и подмывало рассказать Эдвину, что Кетту – мой сводный брат. Но я стойко молчала и старалась не кусать губы. Последнюю пару раз, когда я делала это при Эдвине, наши встречи закончились не тем, чем нужно. И в этот раз обстановка располагала…

Тут я спохватилась, что Эдвин меня сегодня спас, и запоздало прошептала:

– Спасибо.

– За что? – удивился он.

– За то, что прогнал от меня Кицу и Куми, – ответила я и заглянула ему в глаза.

– Ты и сама неплохо справлялась, – заметил ректор. – Как прошло занятие с Амайей? Судя по тому, что я видел, старухе удалось тебя кое-чему научить.

Я покачала головой и призналась:

– Это не ее заслуга. На этот раз приходил отец.

Эдвин тут же напрягся и спросил:

– Унэгэн? Его привела Амайя?

– Нет. Он сам обнаружил нас. Амайя уговаривала его не трогать меня.

Ректор тут же схватил меня за плечи и требовательно спросил:

– Что он тебе сделал?

– Ничего, – ответила я. – Точнее, почти ничего. Он что-то сделал с печатью. Мне стало проще пользоваться огненной элементалью. Вот только не ясно…

– … хорошо это или плохо, – закончил за меня Эдвин. – Что еще?

– Сделал это и ушел.

Ректор выпустил меня и начал метаться по комнате.

– Вот твари, – бормотал он. – А этому что нужно от тебя? Со всех сторон обложили. Кицу и Куми, Унэгэн, мальчишка приблудный, да еще и Лоуэлл тебя сегодня искал.

– Лоуэлл?

Я почувствовала, как по спине начинают бежать мурашки. Видеть дознавателя мне не хотелось совершенно.

Эдвин остановился и кивнул:

– Как только я тебя оставил, то встретил его. Этот пес рыскал в округе и пытался прорваться к реке. Пришлось его отвлечь. Про тебя спрашивал.

Я поежилась и сказала:

– Он обещал, что сам меня найдет.

– Поэтому завтра мы поедем в город, – кивнул Эдвин. – Думаю, он сам найдет возможность поговорить с тобой наедине. Соглашайся на его условия. Главное — понять, что ему нужно. А там уже разберемся.

В этот момент огонь внутри заворочался, и я призналась:

– Не хочу я его видеть. Совсем.

Эдвин приблизился и пообещал:

– Я буду рядом.

Сама не знаю, как я оказалась в его объятиях. Спрятала лицо у него на груди и замерла, чувствуя, как чуткие пальцы ректора скользят по моей спине. Мне хотелось спросить Эдвина, зачем он это делает. Спасает меня от риспи. Покрывает мою тайну и уроки с Амайей. Но я молчала. Наверное, потому, что больше всего на свете боялась услышать ответ. Точнее, боялась, что он будет не таким, как мне того хотелось.

Ректор аккуратно отвел мои волосы, его пальцы скользнули по моей щеке к подбородку. Я покорно подняла к нему лицо.

Но в этот момент в дверь постучали. Не выпуская меня из объятий, Эдвин недовольно отозвался:

– Войдите.

На пороге тут же появился слуга, который отвесил подобострастный поклон и сказал:

– Прибыла городская стража. Утверждают, что по вашему приказу.

– Я сейчас буду, – кивнул ректор, и слуга тут же испарился.

А затем Эдвин все же поцеловал меня и нехотя разжал руки:

– Проедусь до реки, поищу, нет ли следов других риспи, – заявил он. – Не выходи из комнаты до ужина. Неизвестно, как поведет себя твоя элементаль после вмешательства этого проклятого лиса.

Я тяжело вздохнула и направилась к выходу. Но у самой двери спохватилась и обернулась к Эдвину. Ректор в этот момент как раз извлек из-под стола связку арбалетных болтов с магической начинкой попроще. Поколебавшись, я спросила:

– Что ты сделал с теми листами, которые вырезал из книг? Уничтожил?

Ректор задумчиво посмотрел на меня.

– Если нет, могу я их получить? Я уже все знаю о тайне твоего рода. И мне постоянно приходится иметь дело с риспи. Мне нужно знать больше, чтобы защититься.

Какое-то время Эдвин молчал. Я видела, что он ищет повод для отказа. И я начала подозревать, что меня посвятили еще не во все тайны. Но прежде чем я собралась с духом и успела обвинить в этом своего фиктивного супруга, он молча открыл верхний ящик стола и протянул мне стопку листов.

Я поспешно схватила их и, пробормотав благодарность, умчалась к себе.

В комнате Эрика помогла мне переодеться в платье. После этого я пожаловалась на усталость и с чистой совестью завалилась в постель вместе с пачкой вырезанных листов.

Я провела за чтением остаток дня. Эдвин вернулся к ночи, а огненная элементаль внутри вела себя подозрительно тихо. Несмотря на это, спала я плохо. Наверное, сказывалось отсутствие Кетту. Меня тревожили сны, в которых сплетались кошмары из детства, мысли о брате, его жестоких рыжих сестрах. И почти в каждом из видений фигурировал отец. Этот факт невероятно раздражал.

За завтраком я клевала носом. Встрепенулась я только тогда, когда госпожа Мадлен отложила ложку и заявила:

– Я пригласила Брайана Лоуэлла к нам на обед сегодня. Надеюсь, вы сможете соблюсти приличия и обойтись сегодня без прогулок.

Она обвела нас многозначительным взглядом. Эдвин процедил:

– С удовольствием.

Правда, на его лице не было и следа этого удовольствия. Я даже удивилась. Вчера он сам был готов ехать в город, чтобы я повстречалась с Лоуэллом.

На обед я собиралась долго. Наконец, перебрав почти всю одежду, которая была куплена Эдвином, я надела бледно-голубую юбку и белую блузку. При мысли о том, что придется остаться с Лоуэллом наедине, хотелось надеть самое закрытое из своих платьев. Но этого я себе не позволила. И через несколько минут поняла, что думаю об Эдвине. Я дала себе мысленную оплеуху, поправила кулон с черным лисом и вышла из комнаты.

Ректор со странным выражением лица протянул мне руку, и мы спустились вниз. У двери госпожа Мадлен встречала гостя. Эдвин шагнул вперед, чтобы холодно приветствовать Лоуэлла. Я выдавила улыбку и вцепилась в ладонь своего фиктивного супруга. Огненная элементаль заворочалась под печатью, и я постаралась успокоиться. В конце концов, он ничего не сделает мне. Нужно только поговорить. Выяснить, чего хочет глава “гончих”.

Жар внутри шевельнулся снова, когда Лоуэлл повернулся ко мне и сказал:

– Леди Рокфосс, как я рад вас видеть. Чудесно выглядите сегодня.

Я поблагодарила, но больше всего мне хотелось оказаться от него как можно дальше. Впрочем, такой возможности мне никто не даст.

Обед прошел на удивление спокойно. Вкусная еда, светские разговоры, в которых я почти не принимала участия. Жар внутри продолжал ворочаться. Как же не вовремя!

К счастью, печать не просыпалась и сдерживала магию. После обеда мы вышли на террасу, на которой состоялся мой первый разговор со свекровью.