Чтение онлайн

И, вообще-то, это так.

Он был очень красив, как и любой андрогин; такими иногда бывают голографические модели. Если бы я не знала, что он мужчина, то сильно удивилась. Знак на его лбу вспыхнул зеленым: изумруд, как у любого некроманта, только явно не вживленный, кожа мягко соприкасалась с драгоценным камнем. Светящиеся, шелковисто зеленые глаза Люцифера встретились с моими, и если бы я не привыкла к пристальному зеленому взгляду Джафримеля – а позже, к его темным глазам, которые были намного старше человеческих – задохнулась бы.

Вместо этого я уставилась на изумруд. Он может подумать, что я смотрю ему в глаза, если я сфокусируюсь на камне. Вживленный в мою щеку изумруд загорелся. Я пыталась убедить себя, что это не то же самое, что у него; мой изумруд был знаком связи с проводником, с богом, который защищает меня, знаком некроманта.

Не помогло. Я все еще чувствовала тошноту.

Между нами повисла тишина. Джафримель стоял рядом со мной, как натянутая струна, и я почувствовала предательское тепло в своей груди. Пока он на моей стороне, возможно, я смогу остаться живой.

Тем не менее, я хотела поговорить с ним. Хотела повернуться и посмотреть на него. Мое проклятье – я чертовски в этом нуждалась. Я хотела быть уверенной в себе. Мой большой недостаток, кода речь идет о взаимоотношениях – ставить под сомнение любого, кто встречается со мной. В конце концов, я испорченный товар. Всегда им была.

«Ты смехотворна, Дэнни. Выкинь эти мысли. Ты имеешь дело с Люцифером. Дашь слабину, и он съест тебя заживо».

Я сконцентрировалась на том, что бы стоять тихо.

Люцифер ничего не говорил. «Будь я проклята, если первая заговорю с Дьяволом». Я сжала левую руку вокруг укрепленных ножен.

Энергия растеклась в воздухе, давя на сердце, горло и глаза. Моя демоническая часть хотела упасть на колени; моя человеческая часть тихо кричала и сопротивлялась с таким упорством, какого у меня не было всю мою тяжелую, болезненную жизнь.

Полагаю, я должна быть счастлива, что у меня была практика в выживании.

Я была близка к этому. Очень близка. У меня не было времени волноваться о том, как Джафримель остается непреклонным. Я была немного занята, пытаясь устоять на ногах, мысленно остановить дрожь в зубах, сопротивляясь. На моих кольцах взрывались золотые искры.

Наконец, Принц тьмы заговорил.

— Первое очко в твою пользу, Данте Валентайн. — Голос Дьявола, поглаживая, снижался над каждым дюймом незащищенной кожи, сжигая холодным пламенем. — Я покинул ад, пришел один, и теперь ты вынуждаешь меня приветствовать тебя. Ты должна гордиться собой.

Раздражение скрежетало в моей груди, спасительное раздражение. Оно разрушило чары его глаз и укрепило ноги.

— Черт бы тебя побрал, — прошипела я, мой голос хрипел, будто Он снова меня душил. — Я не играю в твои маленькие игры. Я даже не знала, что ты хочешь меня видеть, до сегодняшнего дня. — Я встретилась с его взглядом; что-то в моей груди треснуло, когда глубокое сияние его глаз коснулось моего лица. — Просто переходи к делу, Принц. Можешь использовать короткие предложения и чертов сарказм. Чего ты хочешь?

Люцифер смотрел на меня одну ужасную минуту, в течение которой я прокляла свой большой рот.

Затем, он запрокинул голову назад и рассмеялся, смехом настоящего доброжелателя, от чего волосы на затылке встали дыбом. Моя правая рука схватилась за рукоять меча, Джафримель накрыл ее своей, возвращая меч в ножны, успокаивая меня. Его рука исчезла, когда Люцифер снова взглянул вниз, и я была неожиданно рада, очень рада, что не успела оголить сталь. Мысль о попытке сразиться с тем, кто старше и могущественней, как бог… нет. Нет.

— Кажется, я соскучился по твоему шарму, Данте. — Он звучал почти убедительно. — Мне нужны твои услуги, некромантка, и я готов заплатить нужную цену.

«Пошел ты. Я не работаю на Дьявола. Я выучила урок в прошлый раз». Во рту стало сухо, как в бочонке реактива.

— Что ты хочешь, что бы я сделала?

— Ты самая благородная из людей, некромантка, — медленно произнес Люцифер, его губы растянулись в улыбке. — Мне нужна новая Правая рука.

Я моргнула. Просто не смогла сдержаться – взглянула вниз на его руку и посчитала пальцы. Пять. Так же, как и у людей. Или, если точно, четыре пальца и один большой.

— Кажется, у тебя все еще есть твоя, — сказала я, и улыбка упала с лица Люцифера так быстро, что я удивилась, как она не разбилась о каменный пол. Храм закружился с тихим звуком – шепоты, бормотания, смех. Мерзкий смех, такой ты слышишь в ночных кошмарах.

— Не насмехайся надо мной, Валентайн. — Изумруд в его лбу заискрился, этот свет напомнил мне глаза Джафримеля, когда мы встретились в первый раз. И тут я все поняла – Джафримель был Правой рукой Люцифера. Его старшим сыном, доверенным лицом – и палачом.

«Правая рука? Какого черта? Я не могу жить в аду». Паника начала окутывать мои мысли.

Послышался еще один смех.

Я почти не узнала голос Джафримеля. Он прокатился по всему собору. С потолка посыпалась пыль, я слышала, как трещал камень. Одна из скамеек слегка качнулась, дерево заскрежетало от резкого звука. Знак на моем плече обжигал приятной болью, словно рука Джафримеля проникла в мою плоть, успокаивая, пока его голос разрывает воздух.

Я застыла, не отрывая глаз от Люцифера. Дьявол смотрел через меня на своего бывшего палача, и раздражения, которое исказило его лицо, было достаточно, что бы я почти упала на колени.

— Ты находишь это забавным, а’нанкимель? — Его голос проник в воздух, разрезая смех Джафримеля.

Я снова обрела голос.

— Оставь его в покое, — пророкотала я. — Ты заключаешь сделку со мной.

Он чуть не покраснел от гнева. Раздражение исчезло, его глаза блестели так сильно, что по полу начали бегать тени.

— И так, значит, мы заключаем сделку? — Его полные губы приподнялись в полуулыбке. Он был так чертовски красив, аж смотреть больно. Точнее больно глазам, словно смотришь на солнце – жжет глаза, ты моргаешь от яркого света.

Я оторвала глаза от Люцифера. Взглянула на Джафримеля, который перестал смеяться. Забавно, но он не выглядел довольным. Вместо этого, он, нахмурив брови, изучал Люцифера так, будто тот был новым видом насекомого и заслуживал его внимания.

Затем, глаза Джафримеля медленно, очень медленно, опустились, что бы встретиться с моими. Знак на моем плече немного успокоился, посылая по телу волны тепла.

Оживляющая, новая вера вспыхнула в моей груди. Джаф был со мной. Что может сделать Люцифер, если его палач на моей стороне?