Чтение онлайн

– Да-да, конечно, свернем все на меня.

– Короче, о чем с тобой говорить...
– плюнула на все и пошла спать. Чтобы почти всю ночь промучиться сначала в бессоннице, потом в кошмарах. На утро встала какой-то побитой, хмурой и невыспавшейся. А еще нечаянно нагрубила служанке, которую вместе с новым платьем и сапожками, по всей видимости, прислал Макс после моей вчерашней отповеди. Потом, конечно, извинилась перед зелененькой и постаралась расслабится в ароматной травяной ванне. Распаренную и благоухающую, меня одели, помогли уложить волосы (намекая, мол не абы с кем на прогулку идешь) и выпустили из покоев в надлежащем виде. И все время такой 'подготовки' страх гнездился в районе живота, скручивал свои щупальца, заставляя застывать перед зеркалом с неподвижным лицом и глубоко дышать, сжимая кулаки. Так я не волновалась даже перед экзаменами. Арвидаса не было рядом - наверное, ушел по делам еще ранним утром, и поддержки искать было не у кого.

– Добрый день, херриса Альриха.
– Макс встретил в зимнем саду, куда меня провела девушка-огурец. Сердце сделало пируэт и бухнулось в пятки, а по телу пробежала орда мурашек. На голову выше меня, статный, подтянутый, аристократичная морда с правильными чертами лица. За всей холеностью и красивой одеждой скрывается сила и напористый характер. Абсолютно белые, как снег, волосы, достигающие середины спины, собраны в пучок на затылке, а светло-серые миндалевидные глаза смотрят с едва заметным налетом превосходства. И почему я вместо тупого обожания наследника престола так его шугаюсь?

***

– Я подумал, что было бы неплохо прокатиться верхом, показать вам окрестности.
– поступило предложение после недолгой и неловкой прогулки по 'гордости короля, за которую он вывалил немало денег и нанял лучших ландшафтных дизайнеров и флористов'.

– Да, неплохо.
– эхом отозвалась я, стараясь унять дрожь в коленях. Идея действительно была хорошей - верхом мне бы не пришлось идти под руку с этой блондинистой шпалой и контролировать каждое свое движение. Ведь он уже спросил, почему дрожу и не холодно ли мне. Мы подошли к большому строению - конюшне на сто голов, не меньше. В нос ударил характерный запах конского навоза и сена, а мысли унеслись в вампирскую столицу, к бывшему Наставнику Аэрну и его начальнику Иллару.

– Вам не мешает запах?
– между тем поинтересовался Макс.

– Мешает, но я не считаю нужным это заявлять и демонстративно морщить нос.

– Ваши мысли остальным херрисам бы в голову.
– пробормотал эльф, подводя за уздцы Лина.
– Вам, думаю, будет комфортней на уже знакомой лошади.

– Спасибо.
– искренне поблагодарила я, гладя уже оседланного жеребца, за которым хорошо поухаживали: шерсть лоснилась чистотой, а в кормушках денников было полно овса. Себе принц выбрал изящного гнедого красавца по имени Локи. Мне аллюзия не слишком пришлась по вкусу, но это касалось лишь земной мифологии, может у нирэннцев это обычная, ничего не значащая, кличка.

– Альриха, я бы вас подсадил.
– укорил спутник, когда я, не дожидаясь его, сама забралась в седло. Признаю, прокололась, но и прикосновений этого хлыща не очень-то хотелось. Хорошо хоть седло было не дамским, а служанка принесла амазонку - платье для верховой езды, под которое одевались брюки, чтобы не оголять ноги.

– Меня приучили к самостоятельности.

– Но в Аресте это не принято.
– улыбочка голодной акулы.

– Я же вам говорила, что не слишком придерживаюсь устаревших норм поведения. Почему бы девушке не уметь садиться на лошадь самостоятельно?

– Поразительно, но так думают и вампиры, заклятые враги рода Гайчюнай.

– Даже у врагов можно перенять что-то хорошее, это не постыдно.
– попыталась выкрутиться я. Мы уже выехали из города, как вдруг Лин, всегда спокойный, отчего-то перешел с прогулочного шага на кентер. Успокоить его не было проблемой, ею стал каверзный вопрос нагнавшего меня спутника.

– Отчего-то я решил, что вы неуверенно держитесь в седле, херриса. Ах да, это рассказывал ваш брат. О вашем побеге из вампирского плена.

– Это правда по большей части. Но иногда в опасных ситуациях я способна на то, что сама от себя не ожидала.
– пришлось снова выкручиваться, а в мысли закрались подозрения, а не шлепнул ли Максимилиан мою лошадь по крупу ради проверки? Господи, когда же закончится это издевательство?

– Что же, такое самообладание делает вам честь. Кстати, мы уже приехали.
– принц остановил Локи в десятке метров от обрыва. Привязав лошадь к дереву, он таки помог мне спешиться, во время чего я мысленно материлась.

– Как красиво...
– выдохнула я, когда мы подошли к самому краю плато. Кто-то будто бы игрался в конструктор Лего и поставил один кубик на гладкой поверхности - эта равнина просто возвышалась над остальной территорией. Высота по земным меркам была не то чтобы большой - метров пятьдесят, но от открывшейся красоты захватывало дух. Из-за отсутствия гор или чего-то крупного на горизонте, казалось, что можно увидеть край мира. Изумрудные холмы, тропки между ними, небольшие рощи - все было как на ладони. Легкий ветерок принес с собою прохладу и приятный запах торисанэльских цветов.

– Одно из моих любимых мест.
– напомнил о своем присутствии эльф, опять водрузив на мои хрупкие плечи все страхи и тревоги, которые на несколько мгновений покинули меня при виде природы.
– Отсюда видно море.

– Море? Вот там, где теряется горизонт?
– приятно удивилась я: сравнение с краем земли было таки не беспочвенным.

– Думал, вы сразу заметили, вот и смотрите восхищенно.
– улыбнулся принц.

– У меня зрение плохое.
– пришлось сознаться.
– Так что я наслаждалась исключительно ближайшими видами.

– Ну вот, вы снова напряжены. Почему вы меня боитесь?

'Потому что ты меня пугаешь, кэп!'

– Я вас не боюсь, просто... мне немного неловко находиться наедине с мужчиной.
– я аж сама покраснела от такой лжи.

– А говорить мужчине о его сексуальной связи с его братом вам было не неловко?
– насмешливо полюбопытствовала эта беловолосая зараза.

– Это было недоразумение, еще раз прошу прощения. Мне казалось, эта тема закрыта.

– Нам порой много чего кажется. Да, часто может показаться, что кто-то выдает себя за того, кем он не является.
– туманная реплика была прямым намеком на меня. Он все узнал... Внезапно я ощутила себя загнанным в угол животным, которого преследовали охотники. Жертва над обрывом, никуда не денется. Она в безысходности. Этого ты добивался, осел длинноухий, когда притащил сюда?
– Вы побледнели, херриса, с вами все в порядке?

– Да, херр Максилиман... Максимилиан.
– оговорилась. Снова.

– Просто Лиан в таком случае. Вам, видимо, очень не по нраву мое полное имя, что вы никак не можете его выговорить.

– Еще забудусь и назову вас так при подданных, лучше не нужно.
– отрезала я.

– С каких пор вас волнует мнение общественности?

– Оно всегда меня волновало, но в гораздо меньшей степени, нежели всех остальных.

– Значит, вас наверняка не огорчит то, что нам возможно припишут роман после этой совместной прогулки? Ведь мы без сопровождения.