Чтение онлайн

У меня получилось. Я в замке. В погребе. Совсем одна.

Что я делаю?

Я выбралась из бассейна и, дрожа, уселась на бортик.

Слабо похлопывающий хвост неохотно превращался в ноги. Они появлялись медленно, ступни покалывало. Чувство заморозки никак не проходило. Я посмотрела на ноги — вновь появились перепонки между пальцев. Как на руках.

Но размышлять об этом было некогда; так же, впрочем, как и обо всех остальных ужасах, которые я при желании легко могла напридумывать. Меня по-прежнему мучил один вопрос: откуда взялась уверенность в том, что замок мне поможет? Я попыталась заслониться от этого вопроса другими, не самыми радостными, мыслями. Нужно как можно быстрее выяснить, что замку от меня нужно, и вернуться на корабль. Скоро проснутся Милли и Шона.

Я подошла к двери, нащупала ручку и стала крутить ее. Медная ручка повернулась медленно и со скрипом, но довольно легко. Дверь открылась.

Я осторожно поднималась по винтовой лестнице, цепляясь за веревочные перила. Круг за кругом я карабкалась вверх по крутым ступеням. Мне казалось, что я лезу куда-то в заоблачные выси, и к тому моменту, когда ступени наконец-то закончились, у меня уже вовсю кружилась голова.

Еще одна дверь. Затаив дыхание, я как можно мягче повернула ручку.

И очутилась в широком длинном коридоре, стены которого были увешаны картинами. Там были батальные сцены, кораблекрушения, штормовые моря, короче, именно такие картины обычно висят в таких вот замках.

Мне стало смешно. В таких вот замках? Да как я могла хоть на минуту подумать, что этот замок похож на что — либо, уже виденное мной?

Вообще-то, изнутри он действительно напоминал один из тех замков — музеев, которые с удовольствием посещают по выходным разные старички и старушки. Но в то же время этот замок был особенным. Даже если не считать того, что он плавал в тумане посреди океана, он всё равно был какой-то ненастоящий — как декорация или кадр из мультфильма. Не могу объяснить точнее, но он никак не вписывался в реальную жизнь. И я, ступая по коридору, чувствовала себя актрисой из современного фильма, где только действующие лица — настоящие, а всё остальное — компьютерная анимация. Иллюзия. Я даже невольно оглядывалась на картины: а вдруг там что-нибудь изменилось после того, как я прошла мимо? Ну, например, корабли уплыли или закончился шторм. Но на полотнах всё оставалось по-прежнему. Это я уже выдумывала. Наверное.

Я кралась по коридору. Впереди показалась новая дверь — открытая. Я вошла.

Это была маленькая квадратная комнатка, от пола до потолка битком набитая пыльными книгами в чудных переплетах — золотых и бронзовых. В названиях попадалось много непонятных слов, которые я с трудом могла прочитать. Большинство книг были иностранными, и лишь несколько — английскими, и все выглядели древними — предревними. Да уж, это вам не легкое чтение перед сном.

Потом я заметила окно. Большой прямоугольник, занимающий половину стены, а под ним — скамья. Я присела на скамейку и выглянула наружу. Вид был такой же, как на «Фортуне»: повсюду, до самого горизонта, простиралось бесконечное море. Но внизу волны ударялись о скалы, выступающие во время отлива подобно острым клыкам. Казалось, замок стоит на возвышении, уставовленном над всем миром. Но в то же время он отделен от этого мира, парит над ним как мираж. Что же это за место такое?

Я вышла из библиотеки через очередную дверь, чтобы оказаться в совсем крошечной комнатушке. Одна ее стена была увешана оружием. Противоположная сторона была затянута шелковыми полотнищами с изображением флагов всего мира. Кое-какие из них я узнала благодаря урокам географии в Брайтпортской школе. Другие флаги были абсолютно мне незнакомы; на одном даже красовались череп и скрещенные кости.

Я быстро пересекла комнату и вышла в очередной коридор, также увешанный картинами, — на этот раз портретами. Тут были мужчины в морской форме, улыбающиеся им прекрасные женщины, молодые люди, гордо стоящие на палубе военных судов, юные девицы на уступах скал. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть их поподробнее. Ну-ка, ну-ка? Это и вправду девицы или…

Что это?

По коридорам громко разнесся звон колокольчика. Я воровато оглянулась. Неужели из-за меня? Может, сработала сигнализация, и сейчас меня поймают? Нет! Пожалуйста, только не делайте этого!Меня охватили ужасные воспоминания — разбудив кракена, я успела побывать в подводной темнице. Еще не хватало оказаться в плену в этом замке!

За моей спиной располагалась ниша, в которой была утоплена тяжелая дубовая дверь. Я вжалась в нее, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, и затаила дыхание, зажмурилась, мысленно моля, чтобы звон прекратился.

И он прекратился. Наступила мертвая тишина.

Коридор тянулся передо мной, всё было тихо и неподвижно.

Я облегченно навалилась спиной на дверь и с шумом выдохнула, пытаясь сообразить, что же делать дальше. Но мое облегчение оказалось недолгим. Через мгновение послышались шаги. Они приближались, причем с другой стороны двери! Прятаться было некогда. Я окаменела в своей нише.

Дверь открылась.

Глава девятая

Я смотрела в изумрудно — зеленые и очень удивленные глаза.

— Кто ты? — спросил мальчик, не сводя с меня взгляда.

Он был высокий, выше меня, и такой же, как я, тощий, И, наверное, мы были ровесники, ну, может, мальчик чуть постарше. На нем были черные расклешенные брюки и черная футболка, И волосы у него были иссиня — черные, длинные, с идеальным пробором. А глаза — потрясающие, пронизывающие насквозь зеленые глаза, которые неотрывно смотрели на меня.

Я вдруг вспомнила предсказание Милли о высоком темном незнакомце. Может, это он и есть? Что там она такое говорила? Сейчас уже не вспомнить, я всегда слушала предсказания Милли вполуха. А жаль, на этот раз могла бы и прислушаться.

— Я… я… — это было все, что я смогла из себя выдавить.

Мальчик кинул быстрый взгляд в коридор, а затем поманил меня за собой в комнату.

— Тебе лучше зайти, — проговорил он. Голос у него был мягкий, как его волосы, и такой же серьезный, как его лицо.

Заставив себя войти, я с трудом произнесла:

— Меня зовут Эмили.

Не зная, что еще сказать, я робко огляделась. Три стены из четырех были заполнены всевозможными картами и свитками, ни сантиметра пустого места. Наверное, на этих картах можно было обнаружить любую страну и любой водоем на свете. Четвертую стену занимало длинное прямоугольное окно, выходящее на море. Под ним стоял деревянный книжный шкаф, заполненный бесконечными рядами книг — коричневых, в позолоченных переплетах; таких же, как в библиотеке. Комната выглядела какой-то ненастоящей, словно я попала в декорации фильма о давно минувших временах.

Мальчик заметил, что я рассматриваю книги.

— Это досталось от моих предков, — пояснил он.

— Предков?

— Пиратов, капитанов, всевозможных путешественников и искателей приключений. О скалы Сумеречного замка разбилось множество судов.

Я кивнула, как будто что-то понимала.

— Садись, — предложил мальчик, указывая на огромное кресло.

Кресло из темного дерева, обитое зеленым бархатом, напомнило мне мебель из старинных музеев — усадеб, в которые мы с мамой иногда ходили на экскурсии. Мама. У меня болезненно сжалось сердце. Где она сейчас? Ищет ли меня? Увидимся ли мы когда-нибудь снова? Каждый вопрос пронзал меня, как острый нож.

Мальчик не сводил с меня глаз. Он придвинул к себе точно такое же кресло и уселся напротив.

— Я Аарон, — сообщил он; протянул было мне руку, но в последний момент вдруг передумал и быстро убрал ее за спину.

Мы замолчали. Я представления не имела, что сказать. Думаешь, ты повела бы себя иначе на моем месте? Да ладно. Можно подумать, ты всё продумала на тот случай, если придется добираться вплавь до замка, парящего в тумане посреди океана, а затем беседовать с каким-то незнакомым мальчишкой. Нет? То-то же.