Чтение онлайн

— Так вот… Если я скажу вам правду, вы обзовете меня сумасшедшей и посоветуете мне подлечиться в психушке, прежде чем приступать к созданию очередного детективного шедевра. В таком случае, адрес вашего товарища вы мне не дадите, хотя, может, и пожалеете об этом позже, — она улыбнулась. — Да нет, в том-то и дело, что вы точно пожалеете, но — потом. Возможно, тогда уже… будет поздно. Так что, миленький, не спрашивайте меня больше ни о чем! Не хотите — не говорите.

— Записывай адрес и телефон.

Зорина чуть не захлопала в ладоши. Она знала: шеф верит ей и ни в чем не откажет.

— Записываешь?

— Да.

Он быстро продиктовал Кате координаты Крошина.

— Прямо сегодня и отправишься в Питер?

Журналистка взглянула на часы. На поезд она успевала.

— Вы же не будете возражать?..

Шеф хмыкнул:

— Обожаю твой юмор! А Костик, значит, не в счет?

— Он с удовольствием отдохнет от меня денек.

Почмокав губами в трубку, Зорина рванулась к шкафу, достала сумку и принялась судорожно бросать туда вещи, попутно пытаясь дозвониться до мужа:

— Костик! Привет, это я!

— Привет, если не шутишь.

— Я уезжаю в Питер!

Супруг устало вздохнул:

— Ну и шуточки у тебя!

— Я не шучу, заяц.

Муж заскрипел зубами:

— Передай своему Пенкину…

— Он тут совершенно ни при чем, — заступилась за шефа Зорина. — Это моя собственная инициатива.

Скворцов издал сдавленный звук, похожий на кряканье.

— Неужели твоя Наталья «увидела» трупы девчонок в Санкт-Петербурге?

— Перестань паясничать, — Катя раздраженно топнула ногой. — Я решила навестить свою тетю! Такая версия тебя устраивает?

— Не совсем… — Скворцов замолчал, явно не зная, что еще сказать.

— Я еду туда, чтобы познакомиться с неким Крошиным Александром Борисовичем, — сообщила его любимая жена. — Это имя тебе ни о чем не скажет.

— Новый кандидат в убийцы? — поинтересовался Костя уже гораздо более миролюбивым тоном.

— Потом, Костик, потом, — отмахнулась жена. — Мне еще нужно успеть взять билеты! Я обязательно позвоню тебе из Питера и все обстоятельно изложу.

— Как знаешь.

— Но ты на меня не сердишься?

Скворцов ухмыльнулся:

— Наконец-то у меня выдался свободный вечерок, который я проведу в компании друзей!

— Разве что друзей, — разрешила супруга. — Приеду — проверю!

— Ну бывай, милая. Всего тебе хорошего.

— И тебе, — от его ласкового голоса Катя таяла, как Снегурочка.

— Я люблю тебя, — нежно отозвался Константин.

— И я тебя, дорогой.

— Береги себя!

Выключив мобильник и схватив под мышку доверху набитую сумку, Зорина бросилась на остановку маршрутных такси. В этот день ей везло. Нужная машина подошла сразу же и без всякого стояния в неизменных пробках доставила журналистку на вокзал. Свободно купив билет на нижнюю полку, Катя отправилась на поиски своего вагона. Шустрая симпатичная проводница проводила ее до купе. Усевшись на мягкую полку, девушка с наслаждением вытянула ноги.

Только сейчас она почувствовала, как устала за эти дни.

— Господи, если сейчас зайдет какая-нибудь говорливая тетенька, я не выдержу! — вслух произнесла Катя, с мольбой подняв руки.

Ей опять повезло. Недолгий путь от Приреченска до Санкт-Петербурга она проделала в одиночестве. Ранним утром поезд доставил ее на серый перрон.

Выйдя из вагона, Зорина поежилась от холода. Как обычно, прекрасный город встречал ее мелким противным дождиком. Подосадовав, что она не взяла с собой зонтик, журналистка забежала в здание вокзала, купила телефонную карточку и направилась к свободному автомату. Набрав номер Крошина, девушка с волнением ожидала ответа на том конце провода. Слушая длинные гудки, она напряженно раздумывала: как отнесется пожилой мужчина к звонку незнакомки, пусть и коллеги, желающей поговорить с ним о его единственной дочери? Голос мужчины, снявшего трубку, оказался на удивление мягким:

— Крошин слушает.

Катя набрала в грудь воздуха:

— Здравствуйте, Александр Борисович.

— Здравствуйте. — Он секунду помедлил, словно припоминая, где мог слышать этот чужой голос. — С кем, простите, имею честь?

— Я ваша коллега из Приреченска, — выпалила Зорина. — Меня зовут Екатерина. Мне просто необходимо встретиться с вами!

Крошин усмехнулся:

— Прямо сейчас? В семь часов утра?

— Вы можете назначить любое время, — быстро проговорила Катя, боясь, что он оборвет разговор. — Мой поезд уходит через двенадцать часов. Так что все дело в вашем желании, Александр Борисович.

Мужчина откашлялся:

— Смотря о чем вы собираетесь разговаривать…

— О вашей дочери, Тамаре.

Это заявление, разумеется, его отнюдь не обрадовало:

— Зачем вам понадобилась моя дочь?! Вы должны понимать, что это самая больная для меня тема!

— И тем не менее… — Катя облизала пересохшие от волнения губы. — Мы должны встретиться. Это очень важно!

— Настолько важно, что мы не сможем решить все вопросы по телефону? — поинтересовался Александр Борисович.

— Вы правы. Это не телефонный разговор.

Он размышлял не более минуты:

— Вы знаете мой адрес?

— Да.

— Хорошо, приезжайте. Жду. — В трубке раздались короткие гудки.