Чтение онлайн

Покрытый лоскутами снега склон, полный жизни и весеннего пробуждения, беспечно жил своей жизнью, не обращая внимания на умирающего человека.

Покой.

Какофония весеннего леса, сливающаяся в единую музыку жизни. Не самое худшее место чтобы умереть.

Колдун закрыл глаза. Солнечный луч добрался и до него, согрел лицо, ласково коснулся лба.

Птицы гомонили. Шумел ветер в кронах, заставляя проснуться разленившиеся почки на березовых ветвях.

Глядишь, скоро лес затянет молодой нежной дымкой юных листков. Пробьются в первой траве синие соцветия медуницы, ландыши и первые лютики. Весна вышла вперед, победила зиму.

Солнечные лучи успокаивающе гладили лежащего на боку человека и землю вокруг него. Без разбору. Без предпочтений. Но согревая.

***

Айрин замерла, потом согнулась пополам и её вырвало.

– Что с тобой?

– Не знаю. Всё в порядке. Попить есть?

– Нет.
– Валья похлопал себя по карманам.
– Мы ничего не взяли.

– Идиоты.
– Пробубнила девушка, отплевываясь.

– Мы?
– обиделся маг.

– Мы-мы. И вы, и я. Трое идиотов. Пойдемте.

На поверхность они выбрались около полудня. Валья музыкально присвистнул, огляделся:

– Ну и где мы?

– Где-то. Здесь пыли нет...
– маг задумчиво посмотрел на каменную осыпь вокруг.
– Попробуем поисковый импульс. Айрин?

– Сейчас.
– Девушка опомнилась, она гладила рукой ствол корявой тощей березки. На стволе был свежий излом, будто кто-то резко потянул за тонкую верхушку.

Маг взял исток за руку. Постоял с прикрытыми веками.

– Туда.

***

– Вон он!
– закричал Валья.
– Внизу!

Склон был крутой, пришлось обходить, чтобы не переломать себе ноги. Майорин лежал на краю каменной осыпи, лицом к пологой части. Впереди начинался горный лес, с соснами, кедрами и редкими березами, заползшими сюда по некой случайности.

Айрин споткнулась, упала, поднялась и опять побежала вперед. Валья и Ивен спускались осмотрительней, осторожно ступая на пляшущие под ногами камни.

– Майорин!
– первым делом девушка принялась искать пульс. Бьется ли еще сердце? Дрожит ли вена на шее?

Не дрожала.

– Он мёртв.
– Спокойно сказал маг над ухом. - Мы опоздали.

– Где мы?
– Айрин не поднимала глаз, она продолжала искать жизнь в неестественно спокойном теле.

– Да не знаю я!
– сорвался Ивен.

– Так узнай. Я заправила тебя силой под завязку. Узнай где мы. И оставь меня в покое.

– Это я могу.
– Рыкнул маг. Менестрель растеряно переводил взгляд с мага на девушку и обратно.

– Отойдите оба. Уйдите.

– Пойдем.
– Валья опомнился и подцепил приятеля за локоть.
– Подождем. Пусть побудет одна...

Айрин прислушивалась к шагам, но глаз не поднимала.

Колдун не дышал.

– Я его не отпущу. Слышишь? Я его не отдам!

Она перевернула колдуна. Расстегнула окровавленную доху. Рубашка красная на животе была мокрой.

Как давно остановилось сердце? Стоит ли пробовать? Или времени нет?

Времени нет.

– Времени нет!
– скрещенные руки легли на грудную клетку, сдавили. Раз. Два. Три.
– Не отдам. Слышишь, смерть? Не отдам!

–  Времени нет.
–  Пронеслось в воздухе.

Раз. Два.

Времени нет.

Три!

Есть только мгновение, когда смерть стоит на пороге, цинично перебрасывая острую косу из одной костлявой руки в другую.

Есть только миг, когда, вытянув вперед ладони, ты упираешься в улыбающуюся безносую старуху.

Времени нет.

Только губы сухие и холодные, как губы мертвеца, не хотят вдыхать предложенный воздух.

И тогда бессмысленно предлагать воздух.

Только силу чистую, живую, звенящую, как родниковая вода.

Пей колдун.

Пей и живи.

Она надавила на ребра заставляя выдохнуть, и снова пустила в изможденное тело силу.

Времени нет.

Когда ты понимаешь, что еще одна часть твоей души умирает, и не знаешь, сможешь ли ты вынести ее смерть.

Пей.

Поэтому не надо проверять.

Поэтому нельзя дать ему умереть.

– Давай! Я тебя не отдам! - и он вздохнул сам. Исток, задремавший внутри, проснулся, и Айрин снова почувствовала горячий ключ в глубине ледяного озера.

Распахнул запавшие глаза, в которых колыхалась почерневшая осока.

И сердце забилось.

Тяжело, натужно, будто еще сопротивляясь жизни.

Старуха с косой наклонила лысую черепушку, кивая.

–  Я уйду сегодня, но однажды я вернусь и за тобой тоже.

–  Возвращайся, богиня смерти.

Сегодня жизнь на её стороне.

Айрин вздохнула сама и заплакала.

Колдун дышал.

***

Они вернулись через полчаса. Выяснилось, что до деревушки Майорин не дошел совсем чуть-чуть. Она стояла около мелкой горной речушки, обычная деревенька, похожая на множество таких же горских поселений,разбросанных по Черным горам. Ивену удалось уговорить старосту дать им двух дюжих парней и носилки.

У осыпи маг насторожился. Вокруг вилась сила. Как из источника.

Медуница распустила прикрытые бутоны и старательно цвела. Маг мог поклясться, когда они уходили, растение только надумало набрать цвет.

– Айрин!

– Дышит. У меня получилось!
– девушка встала. Ивен заметил, что руки у неё в крови.

Вот откуда столько силы.

– У вас есть лекарь?
– спросила Айрин у горских парней. Спросила так, что не ответить было нельзя.

– Нет.

– А где есть?

– В Ордене Убийц.

– А он близко?

– Верст пять. Но вверх.

– А кони есть?

– Да.

– Дорогу покажете?

***

Когда староста начал мяться, Айрин вытащила из кармана россыпь золотых монет и сунула тому в ладонь. Рука упала под тяжестью драгоценного металла.

– Откуда?
– шепотом спросил у мага Валья.

– Она вскрыла казну. - Разъяснил Ивен.

Айрин выдали коня и провожатого. Колдуна устроили у старосты в доме. Мужик, ошалев, уступил раненому свою постель. Ивен брезгливо её осмотрел и велел сменить простыни на чистые. Сменили, не возражая.