Чтение онлайн

– Сколько с меня?

Продовец на последнем издыхании изрыгнул цены и, обессиленный интеллектуальным напряжением, рухнул на прилавок. Ему нужно было пиво. Аккуратно уложив денежку на прилавок и прибрав диск в кармашек я, гордо вскинув голову, двинулся за картошкой.

Придя домой я принялся за дело. Установил на комп очаровательный фон в виде голубенького неба с облачками. Низкая облачность без осадков. Потом установил заставку и русский язык. Теперь эта железяка говорила со мной на языке Пушкина, а когда я пребывал в долгих раздумьях превращалась в аквариум. Чтоб меня не отвлекать и создавать расслабленную медитативную атмосферу. Я же был в восторге от своей победы! Я! Сам! Установил! Я упивался своим могуществом. Увы, эта маленькая победа обернулась моим чудовищным поражением. Возомнив себя Нео, эдаким Избранником я бросился с вершины моей компъютерной безграмотности в глубины электронного подсознания. О, как это упоительно было. Я жонглировал байтами, я инсталировал и форматировал, я копировал и изменял… Комп терпел-терпел… Терпел-терпел… Потом его экран болезненно перекосило, он вывел какое-то ругательство на неизвестном и пожалуй давно мертвом языке, которое заканчивалось: «… 23W063fAckyOualLqerty7DELETE!» и вырубился.

Это экстравагантное поведение может и озадачило меня, но не лишило веры в себя. Я все еще был добрым славным Нео. И вот мы сошлись в схватке. В синем углу ринга, блестя бронзой мускулов – красавец Человеческий Гений. Ему все по плечу. На крайняк по колено. В красном углу ринга, в семейниках и шлепанцах на босу ногу, очкастый и плюгавый Комп Батькович Виндовс. Гонг. Мы кинулись в бой. Я дрался как лев. Я мобилизовал всю свою логику, все силы. Результатом моих усилий стало: Синее небо с белыми облачками обернулось серым небом Мордора, золотистые рыбки аквариума превратились в вызывающих омерзение каракатиц мерзкой кислотной окраски. Комп вежливо попросил меня сменить настройку, видеоадаптер, драйвер, проинсталировать все, исправить все ошибки, помассировать мышку и валить к едрене фене, после чего задымил. На мой рев прибежал дядя Слава. Никогда я не видел его еще таким удивленным.

– Ну ты, блин, даешь! Как это ты его?

Я объяснил как. Озадаченно роясь у себя в гриве Слава ушел, вернулся с каким-то чемоданом и колдовал над телом компа на этот раз часа четыре.

– Вот! – Дядя Слава торжествующе показал мне издали какую-то коробочку. – Когда из «ящика» увольнялся с собой прихватил. Моя авторская разработка. Вишь, пригодилась! – и он снова нырнул в недра ЭВМ. По комнате разнесся сладковатый запах, вызвавший из недр памяти детское слово «канифоль». Может это она и была. Компъютер зажжужал и плаксиво захлюпал экраном. Спустя еще час дядя Слава удовлетворенно откинулся на спинку стула.

– Ну, наладил я тебе его. Но, Шурик, соблюдой одно правило: НИЧЕГО РУКАМИ НЕ ТРОГАЙ!!! А если решишь проинсталировать чего, али отформатировать, то вначале с людьми посоветуйся, меня спроси, а потом…. РУКАМИ НИЧЕГО НЕ ТРОГАЙ!!!

Я клятвенно пообещал. С той поры минуло месяца два. Наши отношения с компъютером были холодны и вежливы. Однако я подметил, что в его характере появилась какая-то замкнутость, что ли… Погруженность в себя. И вот…

В это утро на экране под звук фанфар загорелась надпись: «Вам 5 сообщений». Обыкновенный спам – думал я, брезгливо ковыряясь курсором в почте. Ну, почти. Меня приглашали в библиотеку на Арбате… Так, спасибо, в другой раз. Каникулы у меня. Что дальше? Ага, восточный антикварный магазин… Ага, вот комп продам, душу заложу и примяком туда… Но не раньше! Третье же сообщение гласило: «Срочно! Службой утилизации набирается группа добровольцев для затравки сбежавшего из частного зверинца василиска. Предпологаемое место нахождения сообщится на месте. Сбор группы у станции метро Алтуфьево. Стоимость контракта…» Вы были долгое время на мели? Финансовой? Тогда знаете это чувство удивительной легкости в карманах. А тут! Да за такие деньги я и сфинкса скручу, и грифону маргалы выколю! Хотя, что бы это могло быть? Ролевая игра может, с призовым фондом? Под Москвой в лесу шаг ступить боязно – рискуешь на эльфа наступить или хоббита какого. Толкиенутые шастают, кольчужкой своей алюминиевой гремят. Хм… В то, что это прикол, не верилось. Уж больно детально все там расписано. И мол инструментом снабдят, и страховка и тд и тп. А может рекламная компания? За окном каникулы. Я – безработный студент. Схожу, почему нет. А то засиделся в четырех стенах. Пора в пампасы. Хоть прогуляюсь. Уговаривая себя таким образом я оказался в назначенном месте в назначенное время. Рядом с входом в метрополетен у автобуса с надписью «PRODAM.RU» топталось человек пятнадцать. Все ж рекламная акция!

– Здарова, мужики! – бодро начал я, – на василисков здесь записывают?

– Тут, – забалагурил темноволосый парень в джинсе. – Я уже завтраком записался, ты тогда полдником будешь.

Я напрягся, раздумывая, как бы ответить, но меня прервали. Дверь автобуса распахнулась и на асфальт, кутаясь в серый плащ, спрыгнул высокий рыжеволосый человек с военной выправкой. Ворот плаща был поднят, так что окружающие видели лишь шмыгающий нос и непокорный рыжий чуб.

– По машинам! – Гаркнул нос и мы засуетились. Когда автобус двинулся нам раздали фирменные комбинезоны с логотипом «prodam.ru», а также договор на трех листах. Договор сулил деньги за поимку чудовища и кары за потерю инвентаря. Значит все-таки ролевая игра. Правда народец на бледных эльфов не тянул никак. Разбойничьи, в основном, рожи у моих коллег. Моим соседом оказался тот самый балагур. Наиболее интеллигентная физиономия, между прочим. Я незаметно скосился на него. Балагур быстро пролитал и широким росчерком подмахнул договор.

– Типовой. – подмигнул мне он и стал нятягивать комбинезон поверх джинсы. – Ты, чел, новенький? Не дрефь! За меня держись – не пропадешь.

Я неуверенно вписал в пробелы свое имя и поставил подпись. Балагур уже управился с обмундированием и пихал меня локтем в бок:

– Ты только туда глянь! – он указал на крепыша на переднем седенье, который возился с комбинезоном. На голове крепыша красовалась коричневая бандана. – Красная шапка замаскировался! Ас мимикрии! Это чтоб его сородичи не заметили. Он же потомственный воин, ему работать зазорно. Да, видать, проигрался крупно. Я – Марк.

Вот так, без подготовки. Мнда… И куда это я попал? Я упорно гнал от себя мысль о психах. Полет над гнездом кукушки. Этот явно буйный. Значит будет вожаком. Ладно, главное пока не перечить, посмотрим, как будут развиваться события. Улучу момент, найду подходящий кустик и схоронюсь. А там попутку словлю.

– Саша, – ответил я, пожимая его прохладную руку.

– Шурик, значит. Студент?

Тут он обротил свое внимание на другого пассажира. Этот пассажир занимал все сиденье впереди нас. Куда ни брось взгляд – была спина. Парень двухметрового роста просто бугрился мускулами.

– Бронислав! Старик! Плохо тебе в дружине платят, а?! – Марк кошкой повис на спине великана, барабаня его по загривку. У Бронислава оказались пронзительно зеленые глаза и курносый нос. Он добродушно гудел про лишнюю копеечку и большую семью, поводя гороподобными плечами.

– Внимание! – горкнул нос кутаясь в плащ, – Мы подъезжаем. Оригинал контракта забрать с собой, копию оставить на седеньях.

Говор в автобусе стих. Я посмотрел в окно, но увидел один лишь лес. Нарисовал в уме карту, попробовал приблезительно прикинуть – где я? Пришел к двум неутишительным выводам: по моей карте можно ненароком и в Турции оказатся, а где я – без понятия. Наконец мы выехали на поляну. Автобус зашипел и остановился. Недобрые предчувствия терзали меня.

По каманде носа мы высыпали на травку.

– Даю вводную! – гнусаво каркнул нос. Бежал молодой василиск. Крупный. Из частного зверинца. Надо: найти и уничтожить. Нахождение где-то в этом районе. – Рыжий помахал мятой картой. – Разбиваетесь на группы по четыре и прочесываете территорию поквадратно. Оружие выбираете сами. За работу! Живо!

Толпа, загудев, колыхнулась к оказавшемуся рядом с автобусом фургону.

– Ну, пошли кольчужку мерить? – подтолкнул меня Марк. Я подошел к авто. Может все ж ролевая игра?

Зашифрованный Красная шапка крутил каким-то кривым мечом, почему-то не производящим впечатления муляжа. Нам навстречу шагнул Бронеслав.

– Марк, ты что посоветуешь брать? – в одной руке у него был гигантский топор в другой красная веревочка. Таки психи – пронеслось в голове.

– Бери то и другое. – Марк щелкнул ногтем по топору. – Твой фасончик! А ты что, Шурик, берешь?

– Хочу копье! – брякнул я. Зачем?! Ну ладно, слово не воробей, видели глазки, что брали, теперь кушайте, хоть повылазьте! Копье оказалось легким. Черное древко с черным же зубчатым металлическим наконечником.

– Навская сталь! – Марк успевал везде. Он тоже прибарахлился. На поясе качался узкий меч, а в правой руке был гладкий щит, надраенный до зеркального блеска. Бронеслав, увидев щит, хлопнул себя по лбу и побежал за таким же. Ну, как ребенок!

– Это тоже возьми, – протянул Марк мне колечко. – Дыхание Дракона, может сгодится.

Какими трогательными бывают все-таки сумасшедшие. Долгими зимними московскими ночами я буду вспоминать о тебе, глядя на это заветное колечко. Мерси. Как бы незаметно свалить от вооруженных психов?