Чтение онлайн

Но Надир знал, что Боги тут ни при чем, потому что Они всегда на его стороне. Побег Аньез удался лишь по странному стечению обстоятельств.

Поэтому он не поверил в провокацию, когда ему доложили о двух кораблях викингов в порту Магдеша, спешно готовящихся к отплытию. Спросили, стоит ли послать за ними погоню и уничтожить?

Но Надир чувствовал, что Аньез все еще ходит по земле Остара, а не раскачивается на волнах на борту одного из быстрых, но утлых суденышек из Хъедвига.

– Пусть викинги уплывают! Мы не станем воевать с Хъедвигом. Но проследите за ними, – приказал он.

И почти сразу же ему донесли, что небольшой караван вышел из Магдеша в сторону Джазана. Нет, на воротах задерживать их не стали – в караване были женщина и ребенок, а стража оказалась занята пытавшимися вырваться из города мятежниками.

Тогда-то Надир понял, что это была она. Аньез Гервальд – именно она отправилась в пустыню с тем караваном!

Ну что же, отряд преследования Надир возглавил лично и почти ее заполучил. Аньез была рядом – буквально на расстоянии вытянутой руки.

Он видел ее, убегавшую по пустыне, закутанную в серые одежды. Чувствовал ее неуверенность и страх.

Знал, что стоит ему вернуть беглянку в гарем, как он сломит ее волю. Сделает ее своей, обуздав непокорный нрав.

Мечтал об этом, предвкушая, как привезет Аньез в Магдеш.

Но вместо этого почти весь его отряд постигла ужасная гибель.

Из более чем дюжины всадников выжило всего двое, тогда как Аньез и ее последователи спрятались в Аль-Убари – в закрытом городе, вход в который всем жителям Остара был под запретом.

Но, похоже, чужеземцев там привечали.

Только вот зачем?! И как долго она планировала там оставаться? Быть может, пока не почувствует себя в безопасности?

С того момента прошло уже три дня.

– Господин, срочное послание! – войдя в его кабинет и поклонившись, гонец протянул свиток.

Письмо было от командующего флотилией, отправленного следить за хъедвигцами. Тот сообщал, что драккары викингов причалили к остарскому берегу неподалеку от рыбацкой деревушки Кардаш. Встали на якорь и теперь занимаются пополнением запасов.

Надир понимал, что это означало. То, что Аньез скоро к ним присоединится, после чего драккары отплывут из Остара к далеким берегам ее родины.

Но он не позволит ей уйти. Вместо этого схватит и вернет в свой гарем.

И тогда она будет принадлежать только ему, полностью и без остатка. Его губы станут накрывать ее каждый вечер, он будет обладать ее телом всегда, как только пожелает.

А желать он будет постоянно, потому что она стала для него наваждением.

Его Аньез Гервальд.

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ

Туман клубился над утренним заливом, окутывая седыми облаками подступающие к морю скалы.

Солнце только поднималось, и его лучи еще были не способны справиться с утренней моросью. Под ней, возле самого причала, морская вода казалась черной и гладкой, словно застывший металл. Но чуть дальше, я это видела, уже белели накатывавшие на берег гребни волн.

Драккары тем временем готовились к отплытию.

Стоя на палубе одного из них, капитаном на котором был Рейн (Маиса осталась на втором драккаре, которым командовал Ринго), отстраненная от «мужских» дел по загрузке кораблей, я ждала отплытия, заодно прислушиваясь разговорам.

Голоса у викингов были довольными – все шло по плану. На драккары закатывали последние бочки с питьевой водой и купленной у местных крестьян соленой рыбой. Также у них оставались запасы вяленой говядины, а к рыбе докупили мед, зерно, сушеные фрукты и довольно крепкое пиво.

Именно его вчера вечером и наливали парням и Кассиму, когда мы добрались до Кардаша и все на радостях устроили пир. Праздновали то, что мы выжили, раненые к этому времени успели оправиться, а рано утром драккары отплывали в Хастор.

А оттуда и до Хъедвига недалеко.

– Как ты, Аньез? – спросил меня Рейн.

Спрыгнул с причала на драккар, заставив тот покачнуться, затем подошел ко мне.

Я выдавила из себя улыбку.

Светлые волосы Рейна с момента нашего расставания еще сильнее выгорели на остарском солнце. Этим утром он заплел их в короткие косы, перехватив на затылке кожаным шнурком.

Серые глаза ярла – потому что Бергссон был ярлом – смотрели на меня уверенно и пытливо. Словно Рейн пытался придумать, как бы половчее ко мне подступиться. Мне казалось, что именно это и занимало его мысли с момента нашей первой встречи в Меерсе.

Этим утром на ярле были темные штаны и льняная рубаха, распахнутая на крепкой загорелой груди, а в треугольном вырезе виднелся амулет с изображением Бога Торнина, покровителя всех мореплавателей.

Узкие бедра Рейна охватывала перевязь с мечом. Боевой топор он носил за спиной – все же мы были в Остаре, на чужой, враждебной территории.

– Со мной все хорошо, – сказала ему. – Уже предвкушаю дорогу домой.

Рейн кивнул.

Мне казалось, он хотел меня обнять – потому что вчера на радостях от нашей встречи и еще того, что мы добрались до Кардаша живыми и невредимыми, я кинулась к Рейну и даже повисла у него на шее.

Но это было вчера, а сегодня обнимать он меня не стал. Вероятно, у него имелся план, по которому Рейн собирался дать мне время к себе привыкнуть.

Или же…

Пойди еще пойми, что происходит в голове у здоровенного викинга, если я не могла разобраться с тем, что творилось в моей собственной!

– Скоро, – отозвался он. – Если Торнин будет к нам благосклонен, то уже через неделю мы будем в Меерсе.

Наш путь лежал именно туда, потому что там я оставила свою команду и приставленную к нам Ийседором Гервальдом охрану. Рейн согласился туда меня отвезти, добавив, что это совпадает с их собственными планами – у них тоже имелись дела в Хасторе.

Но что потом? Если честно, я слабо представляла, что мне делать дальше – после того, как я окажусь в Меерсе.

…Искра. Ее сила, якобы полученная мною в храме в Аль-Убари.

С того момента прошло уже два дня, но я не чувствовала в себе ни малейших перемен, свидетельствующих, что это был не сон и не обморок и передача дара все-таки произошла.

Напрасно я пыталась воспроизвести самые сложные заклинания, смело покушаясь на Высшую магию. То есть заклинания у меня выходили, но это была моя собственная магия, без малейшей примеси чужого дара.