Чтение онлайн

В общем и целом, время в окружении кошек мы провели хорошо. У Евдокии и Насти нашлось достаточно общих тем для разговора, весь вечер они болтали без умолку. Валера мне рассказывал про технические тонкости литейного процесса, который здесь до его прихода значительно проигрывал в эффективности. И это с учётом, что Российская империя одна из ведущих в мире по прогрессу в металлургии! Ну ничего, разовьём её до небес и будем первыми. И всё бы хорошо, если бы не странная проблема у Валеры, которую надо срочно решать.

По пути домой я рассказал Насте о том, что предложил в субботу организовать поездку.

— Почему бы и нет, — улыбнулась Настя. — Только мне с утра надо будет закончить проект, который сегодня не успела.

— Если я заеду за тобой в районе полудня, нормально будет? — спросил я.

— Надеюсь, что успею, — кивнула Настя. — Приезжай, если что подождёшь немного.

На следующий день ровно в полдень я подъехал к дворцу Вишневских. Я снова решил попробовать убить двух зайцев, это повышает эффективность потраченного времени, да и вообще приятно. Рядом со мной сидела Катя. Зачем я её сейчас взял? Ну, во-первых, это она помогала Валере адаптироваться к новому телу, а во-вторых — вдруг Мария сможет помочь разобраться с её особым даром, что с ним делать в перспективе.

— А ничего так ты себе домик подобрал, братишка! — усмехнулась Катя, с восторгом глядя на шикарный дворец. — Любишь простор, да?

— Разве только в этом дело? — покачал я головой. — Даже если бы Насте не удалось отсудить дворец и загородное имение, это в наших отношениях ничего бы не изменило. Даже наоборот, когда я узнал, что скоро у неё в собственности будет такая роскошь, почувствовал себя неуютно.

— Да шучу я! — рассмеялась Катя. — А ты всё принял за чистую монету. Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы такое предположить. Ютишься в угловой комнате и тебе всё нравится. Мой прежний старший брат всё мечтал о чертогах царских.

— По сравнению с жильём в моей прошлой жизни, родительский дом уже чертоги царские, — улыбнулся я. — Ты можешь себе представить четырёхкомнатную квартиру с кухней и санузлом, которая по площади чуть больше моей спальни? Вот то-то же, а у нас это считается неплохим жильём на большую семью.

— Получается повезло, что ты попал в этот мир, а не мой брат в тот, — покачала головой Катя. — У него в комнате такой квартиры развилась бы клаустрофобия. Это какого-же размера там спальня?

— Меньше, чем в твоей комнате санузел.

— Обалдеть! И как так жить можно? — воскликнула Катя, обхватив лицо руками.

— Припеваючи, — рассмеялся я, оценив её шок. — Ты ещё не видела, как люди плохо живут, это неплохие условия. И это при всём том, что мой мир технологически шагнул гораздо дальше, но в нём совершенно нет магии.

— А вот это я совсем не понимаю, — пробормотала Катя. Своими рассказами я окончательно выбил её из колеи, пошатнул представления о мироздании. — Но это же невозможно! Хоть какой-то магией обладает каждый!

— И это здорово, — кивнул я. — Но это здесь, а у нас только технологии. Электроника, роботы.

— Что такое роботы? — удивилась Катя.

— Это такие механизмы, которые выполняют за человека часть работы.

— Господи, и зачем это надо? — она посмотрела на меня так, словно подозревает в обмане и сказочничестве. — У вас что, работать некому?

— Ты не поверишь, — усмехнулся я. — Безработных с каждым днём всё больше, но и количество роботов растёт.

— И у тебя тоже роботы были? — спросила Катя. — И что они делали?

— У меня был только робот пылесос, — рассмеялся я.

— Пылесос? — удивилась Катя. — Это вместо уборщицы что ли?

— Типа того, — кивнул я. — Пойдём, а то нас не поймут, что мы сидим в машине и не выходим.

Настя снова торчала возле кульмана и даже не заметила, как мы с Катей вошли в зал. Чтобы обратить на себя внимание, мне пришлось выразительно покашлять.

— Ой! — встрепенулась Настя и посмотрела на нас. — Привет! И давно вы здесь?

— Пока нет, — улыбнулся я. — Только вошли.

— Ребят, мне ещё полчасика примерно надо, погуляйте где-нибудь, — сложив бровки домиком попросила она.

— Хорошо, — ответил я и вздохнул, думая, чем бы заняться. — Пойдём, Кать, я тебе оранжерею покажу.

Магнолии ещё не отцвели, а распустились ещё больше. Сестрёнка припала к огромному цветку носом и с блаженством вдыхала чарующий аромат.

— Какая же красота! — воскликнула Катя, нежно касаясь кончиками пальцев огромных розовых лепестков. — Всегда мечтала о таком зимнем саде. Обязательно куплю себе дом с такой оранжереей когда-нибудь.

— Когда мы с Настей поженимся, можешь сюда переехать, если хочешь, — предложил я. — Места тут более чем достаточно, а Настя вряд ли будет возражать.

— Не-е-е, — покачала головой Катя и вдруг нахмурилась. — Тогда папа с мамой там одни останутся? А Котангенс?

— Это закон жизни, Кать, — улыбнулся я, глядя, как она рассматривает тропический цветник. — Птенцы рано или поздно улетают из родительского гнезда.

— Но мы же не птенцы, — возразила Катя. — Мы же люди. И потом, улетают из родительского гнезда, чтобы свить своё, как ты, например. А не просто так.

— Юдин сначала улетел просто так и только теперь собирается вить собственное гнездо, — сказал я.

— Ну там другая ситуация, — рассмеялась Катя, рассматривая золотых рыбок в миниатюрном бассейне. — У нас дома такого гнёта с гиперопекой нет.

Сестрёнка опустила руку в бассейн и начала хихикать, когда рыбки стали тыкаться в её пальчики, словно объедая с них что-то вкусное.

Вновь ставшее счастливым лицо сестры вдруг снова изменилось на серьёзное.

— Саш, иди посмотри, — напряжённым голосом сказала она, не вытаскивая руку из воды.

Я подошёл ближе и посмотрел вниз. Рыбки водили стройный хоровод вокруг её пальцев. Вроде ничего особенного на первый взгляд, но хоровод показался мне немного странным, уж слишком правильным. Катя шевельнула пальцами и направление движения изменилось на противоположное. Потом рыбки начали выписывать восьмёрки. Я поднял взгляд на Катю, она испуганно смотрела на меня.

— Это уже признак? — дрожащим голосом спросила она.

— Наверно, — неуверенно ответил я. — Отец обещал порыться в архивах и найти информацию, но почему-то до сих пор молчит.