Чтение онлайн

— Послушай, Мария, — обратился к ней Валера. — А почему я раньше не видел эту серую тень?

— Скорее всего раньше обитатель гримуара набирался сил и готовился, — ответила магичка, освещая себе путь фонариком телефона. — Это какое-то древнее проклятие. Скорее всего и семья господина Лисина умерла благодаря ему, почему я и поинтересовалась причиной их гибели. Теперь сущность набралась сил и сегодня должна была поселиться в твоём теле. Даже не хочется думать, что было бы дальше.

— То есть, если бы вы сегодня ко мне не пришли, то я снова стал бы призраком? — скривился Валера.

— Вряд ли, — покачала магичка головой, остановилась и стала осматривать место. — Скорее всего твоя душа на этот раз ушла бы туда, куда ей положено.

— Как же мне повезло, — пробормотал Валера. Его лица я в темноте не видел, но чувствовал, как он шокирован.

— Дальше не идём, здесь нормально, — сказала Мария.

Мы нашли подходящую площадку, которую с одной стороны закрывал лес, а с другой склон, сожжение проклятого фолианта решили совершить здесь. Среди деревьев ещё кое-где оставался снег, трава достаточно сырая, загореться не должна, но, если что, у нас найдётся, чем потушить.

Катя с Марией принялись рвать книги и сваливать в кучу в виде большого кольца, а мы с Валерой отправились на поиски дров. На сооружение костра ушло ещё полчаса.

— Достаточно, — сказала наконец магичка, когда сооружение из веток и книг достигло размеров достаточных для сожжения настоящей ведьмы. — Поджигайте.

Ха, поджигайте. Если бы из нас хоть кто-нибудь курил, то в кармане были бы спички или зажигалка. Увидев общее замешательство, Мария вздохнула, сняла свой рюкзачок и достала настоящее огниво. Интересно, зачем она это с собой таскает? Зато спасла ситуацию. Когда костёр начал постепенно разгораться сразу со всех сторон, я вспомнил, что мог бы шарахнуть шаровой молнией из трости, но теперь уже ни к чему.

Гримуар лежал на самой вершине корявого сооружения, Мария положила его туда вместе с пледом, в который он был завёрнут. Пламя неохотно охватывало сырые дрова, но медленно разрасталось.

— Должно получиться, — произнесла Мария, глядя на вздымающиеся языки пламени.

— То есть ты не уверена? — удивился я.

— Можно подумать, что я каждый день это делаю, — усмехнулась она. — Мне кажется, что должно. Скоро проверим.

Огонь разгорался ярче, уверенно подбираясь к середине кучи и уже начал дымиться плед, когда из гримуара начала просачиваться тень. Сначала думал, что мне показалось, потом об этом заговорили все. Словно тёмный силуэт приподнялся над книгой и начал пытаться сместиться в сторону, но ему не давали языки пламени.

— А эта хрень сейчас вверх не взлетит? — поинтересовался Валера.

— Не взлетит, тёмный дух в небо подняться не может, — спокойно сказала Мария, смотревшая на костёр, сложив руки на груди. — Для этого и нужен такой большой костёр, потому что сжечь надо не просто книгу.

Тёмный силуэт начал метаться над гримуаром в тщетных поисках выхода, которого уже не было. Когда старая книга, служившая ему до этих пор домом, тоже загорелась, я всеми внутренностями почувствовал истошный вопль, хотя уши его не воспринимали. Тёмный силуэт стал более различим и создавалось ощущение, что в центре костра мечется человек. Потом пламя объяло и сам силуэт, языки пламени стали белыми над его поверхностью. Вопль повторился, потом внезапно затих, силуэт растаял, теперь перед нами был просто большой костёр.

— Ну вот и всё, — спокойно констатировала свершившийся факт Мария. — А вы боялись. Меня просто так не проведёшь.

Общее напряжение спало, мы поздравили друг друга с успешным завершением ночной операции по спасению Валеры. Все быстро засобирались домой, но я категорически заявил, что нельзя уходить, пока костёр не начнёт затухать, пламя могло перекинуться по быстро высохшей траве на деревья, тогда здесь будет серьёзный пожар. Периодически приходилось тушить загорающуюся траву принесённым в сумках снегом.

Когда мы наконец сели обратно в машину, время близилось к пяти утра. Из-за усталости и перенесённого психоэмоционального потрясения обратно все ехали молча. Проехав кольцевую, я заметил, что меня начало тянуть в сон.

— Сань, может тебя сменить? — предложил Валера.

— Не, не надо, — помотал я головой и похлопал себя по щекам. — Лучше просто поговори со мной.

— Спасибо тебе большое, Сань, — от души сказал он. — Всем вам огромное спасибо. Сегодня вы подарили мне жизнь ещё раз. Очень хотелось бы чтобы для спасения меня больше не было повода.

— На здоровье, Валер, — ответил я. Эмоции всколыхнулись с новой силой и сон отступил. — Пусть у тебя в жизни всё будет хорошо, мы именно для этого старались.

— Спасибо, — кивнул он и уставился вперёд, на дорогу, думая о чём-то своём.

Улицы города оставались пустыми, лишь единицы неспящих ехали куда-то по своим делам, да редкие такси. Только сейчас задумался, что нам повезло с местом жительства Валеры. Были бы на островах, пришлось бы ждать сведение мостов.

— Ребят, может тогда уж у меня переночуете? — прочитав мои мысли предложил Валера. — Уже всем постелено, в холодильнике стоит торт к завтраку.

— Пожалуй ты прав, — кивнул я. — Уже сил нет для разъездов.

Весёлых и жизнерадостных утром за столом не было. Три часа сна — это всё-таки маловато. Я ковырял вилкой торт, хотя есть пока совсем не хотелось, но не лить же снова кофе в пустой желудок? Катя и Мария выглядели примерно так же.

— К Валере не заглядывал? — тяжко вздохнув спросила магичка.

— Спит, как ребёнок, — сказал я. — Улыбается во сне. Даже немного завидую.

— Ну пусть спит, — улыбнулась Мария. — Ему сейчас полезно. Уйдём тихонько и дверь прикроем. Я ему записку напишу.

— Я бы, если честно, тоже сейчас немного поспала, — вздохнула Катя, с трудом доедая кусочек торта. — Чуть-чуть, хотя бы часика три.

— Так, кажется нам пора, — сказал я, взглянув на часы, потом обратился к Марии: — Тебя сначала к Виктору Сергеевичу завезём, потом поедем с Катей к артефактору.

— Неправильное решение, — возразила Мария. — Я еду с вами.

Я представил себе, как Альберт Венедиктович открывает дверь, видит нашу троицу с мешками под глазами и тут же её закрывает. С другой стороны Мария права, если она имеет представление, что за оберег нужен Кате, то она может пригодиться. Останется только убедить старика, что мы здесь все не просто так и каждый нужен. Буду надеяться, что он впустит всю компанию в свою святая святых.

— Ладно, поехали, — кивнул я и первым встал из-за стола.

Когда мы выходили из квартиры, Валера так и не проснулся, зато не спал и наблюдал за обстановкой кое-кто другой.

— А что здесь происходит? Вы кто такие? — услышал я противный старческий голос сзади, когда мы почти спустились по первому пролёту лестницы.

— Не переживайте, бабушка, — ангельским голоском пролепетала Мария. — Просто небольшой шабаш и всё.

— Шабаш? — глаза старушки округлились, едва не став больше очков. На лице смесь удивления, подозрительности и неприязни.