Чтение онлайн

– Трудно сказать. Вероятно, игра на больших аренах. Я не могу объяснить чувство, когда слышу крики болельщиков.

– Я думаю, ты имеешь в виду цыпочек. – От его ухмылки я буквально оживилась.

– О, ну и их тоже.

– Я так и думала. – В груди возникла легкая боль.

– А что насчет тебя, Сид? Ты тайная звезда волейбола?

Я сморщила нос.

– Нет. Я никогда не увлекалась спортом. Нас с мамой всегда интересовала политика.

– Значит, это то, чем занимается твоя мама? Политикой?

В этот момент меня окутал мрачный туман воспоминаний, но теплый взгляд Джекса помог справиться с ним.

– Мама умерла, когда мне было тринадцать. У нее так и не получилось добиться успеха, но да, это то, кем она хотела стать.

– Я сожалею о твоей потере. – Произнес Джекс, и он несколько секунд, не отрываясь, смотрел на стол.

Кивнув самому себе, парень глубоко вздохнул.

– Мой лучший друг скончался несколько лет назад. – Джекс встретился со мной взглядом, и я увидела скрытое в нем горе. Теперь мы оба понимали друг друга. Мы были с ним товарищами по несчастью.

Он не задавал вопросов, но я поймала себя на мысли, что все равно расскажу о своей трагедии.

– Мы попали в автомобильную аварию. Водитель грузовика не справился с управлением и выехал на нашу полосу. Я сидела сзади, но ничего не помню, кроме света фар. Я очнулась уже в больнице, а ее уже не было рядом. – Я оттянула воротник свитера и повернула голову, обнажив шрам, который тянулся от основания шеи до плеча. – Так я получила этот шрам.

Джекс увидел его и понимающе посмотрел на меня.

– Мой друг тоже погиб в автомобильной аварии. Он будто еще вчера был жив, а теперь его уже нет. Мне потребовалось много времени, чтобы осознать это. Моя мама сделала все возможное, чтобы убедиться, что я в порядке, но она мало чем могла помочь.

Мне казалось странным, что я могла разделить это горе с Джексом. Я одновременно испытывала грусть и облегчение, что был кто-то, кто понимал меня без лишних слов. Мы долго сидели вместе, не нарушая тишины, и просто наслаждались компанией друг друга. Наконец я с трудом сглотнула и кивнула, после чего мы продолжили разговор.

– У тебя есть братья или сестры? – спокойно спросил Джекс, чтобы разрядить обстановку.

– Нет, мои родители слишком рано разошлись, и детей больше не было. И моя мама после этого ни с кем не встречалась. – Джекс вопросительно поднял бровь, но я не стала ничего ему объяснять. – А что насчет тебя?

– Только я и мои родители. Они вместе уже почти тридцать лет.

Меня поразило, насколько противоположными были наши жизни. Он явно рос в любящей семье, в то время как моя жизнь не могла быть более печальной.

Джекс фыркнул.

– Итак, Сидни. Почему правила?

Я рассмеялась.

– Я удивлена, что тебе потребовалось так много времени, чтобы спросить. Для успеха нужна дисциплина, а для дисциплины нужны правила. И запомни мои слова, Джекс, я добьюсь успеха.

Его брови приподнялись.

– Я в тебе не сомневаюсь.

– Отлично.

– Так… ты ни с кем не встречаешься? Типа… вообще? – спросил он, устроившись поудобнее в кресле.

Я пожала плечами.

– Я три года встречалась с парнем в старшей школе, но мы расстались, когда пошли в разные колледжи.

– А отношения на расстоянии? – Джекс постучал ручкой по столу. Я заметила, что он часто так делает.

– Кого-то это устраивает, но не меня. Слишком легко увязнуть в собственной жизни и забыть о партнере, – ответила я.

Хоть это была не совсем точная причина, но она была близка к правде.

– Но это была старшая школа. Ты сейчас учишься на четвертом курсе. Ты хочешь сказать, что списала со счетов всех парней?

Я возмущенно посмотрела на него.

– Нет… Я взрослая девушка, Джекс. Я умею расставлять приоритеты в своей жизни, и прямо сейчас парни далеко не на первом месте.

Он наклонил голову в сторону и изучающе обвел меня взглядом.

– И что у тебя на первом месте?

– Это легко. Стажировка. Я провела последние три с половиной года, работая над ней. – Я откинулась назад, повторив его позу. – Я многим пожертвовала, но так близка к своей цели, что это того стоит.

Джекс вытянул руки над головой, выставив грудь, и его взгляд остановился на моих губах.

– Чем ты пожертвовала?

Я пожала плечами.

– Многими вещами.

– Например? – Он провел языком по зубам.

– Вечеринками, – ответила я, и его рот приоткрылся.

– Вечеринками? – произнес он громко.

Я улыбнулась и продолжила говорить:

– Парнями.

– Жестоко. – Он покачал головой и спросил: – Ты хоть переспала с кем-нибудь из них?

– Да, конечно, я же не идиотка. – Я рассмеялась, увидев облегчение на его лице, и задала свой вопрос: – Ты ведь понимаешь меня, правда? У тебя тоже есть большая мечта.

Его плечи опустились, а на губах появилась хитрая усмешка.

– Как ни странно, но, будучи профессиональным спортсменом, получаешь больше плюсов, чем минусов.

Джекс загнул пальцы, чтобы посчитать их.

Один поднятый палец.

– Зовут на самые лучшие вечеринки.

Второй поднятый палец.

– Всегда достается бесплатное пиво.

Он задумчиво посмотрел вверх, пытаясь вспомнить что-нибудь еще, и его лицо озарилось улыбкой.

Третий поднятый палец.

– И неограниченное количество перепихонов.

Я подавила смех.

– В конце концов, нам всем приходится чем-то жертвовать, Джекс. Ты просто еще не знаешь, чем именно тебе придется пожертвовать.

– Нет, Сидни. У меня уже есть все, чего я хочу. Ну, почти все. – Прежде чем мы снова замолчали, он посмотрел на наши вещи, разложенные на столе, и потер руки. – Теперь пришло время поработать, чтобы выиграть пари.

Через час занятий, задавая друг другу вопросы, мы уже были на одной волне. Мы просмотрели основные темы учебной программы, придвигаясь все ближе друг к другу, пока не оказались за одной книгой. Джекс был ужасно умен. Он выглядел слишком сексуально, что мне меньше всего хотелось признавать. Он переходил от одной темы к другой, разбивая ее на мелкие пункты. Может быть, учиться с ним было не так уж плохо.