Чтение онлайн

Он был жив. Израненный, окровавленный, но живой. И даже сейчас, в плену, смотрел на врагов с такой ненавистью, что наёмники обходили его стороной.

— Прости, — прошептала Дара. — Я не оставлю тебя.

Она спустилась в карьер.

Не таясь. Открыто. Когда она вышла на свет костров, сотни глаз уставились на неё.

— Дара! — рыкнул Алекс, дёрнувшись в оковах. — Уходи! Это ловушка!

— Знаю. — Она шла вперёд, глядя только на него. — Но я не могу без тебя.

— Какая трогательная встреча, — раздался голос из тени. Лютомир вышел в круг, сияя белозубой улыбкой. — Лунная кровь собственной персоной. Я знал, что ты придёшь.

— Отпусти его.

— Отпущу. Когда ты сделаешь то, что я скажу.

— Что именно?

Лютомир подошёл ближе. Скользнул взглядом по её фигуре.

— Твоя сила. Лунная кровь. Она перейдёт ко мне. Добровольно. Ты отдашь её — я отпущу вас обоих.

— Не смей, Дара! — Алекс рвался, но оковы держали крепко. — Если ты отдашь силу, он убьёт нас!

— Он прав, — кивнул Лютомир. — Убью. Но сначала отпущу. Вы умрёте свободными. Это ли не милость?

Дара смотрела на него. На Алекса. На сотни наёмников вокруг.

— Хорошо, — сказала она. — Я согласна.

— Дара, нет!

— Тихо. — Она повернулась к нему. Улыбнулась. — Я знаю, что делаю.

Лютомир довольно кивнул.

— Подойди.

Дара подошла. Лютомир протянул руку, намереваясь коснуться её.

И в этот момент Дара улыбнулась по-настоящему.

— Ты забыл одну вещь, Лютомир. Лунная кровь не только исцеляет.

— Что?

— Она убивает.

Золото ударило из её ладоней ослепительным потоком. Лютомир закричал, отлетая назад. Наёмники шарахнулись.

В ту же секунду лес ожил.

Северяне. Десятки северян вырвались из темноты, ведомые Мироном. Вера, оказывается, привела подмогу сразу, как узнала о нападении. Они ждали сигнала.

Сигнала Дары.

Бой закипел. Но теперь силы были равны.

Дара метнулась к Алексу. Рванула оковы — золото хлынуло, разрывая металл, словно бумагу.

— Живой, — выдохнула она, прижимаясь к нему.

— Живой, — выдохнул он в ответ. — Благодаря тебе. Ты... ты с ума сошла? Одна против сотни?

— Я не одна. — Она кивнула на кипящий бой. — Мы вместе. Всегда.

Алекс усмехнулся. Поднялся, шатаясь.

— Подожди. Я должен кое-что сделать.

Он нашёл Лютомира. Тот сидел на земле, оглушённый, с обожжённым лицом.

— Вставай, — приказал Алекс.

Лютомир поднял глаза.

— Убьёшь?

— Нет. — Алекс наклонился, схватил его за шкирку. — Ты поедешь в Совет. Расскажешь всё сам. Или я вернусь и лично вырву твой позвоночник.

Он швырнул его на землю.

— Связать! — приказал подоспевшим бойцам.

—

Бой стих к рассвету.

Наёмники, оставшись без оплаты и без предводителя, сдались. Лютомира увели под конвоем. Северяне собирали раненых, тушили пожары.

Алекс сидел на камне, прижимая к себе Дару.

— Ты чудо, — прошептал он. — Моё личное чудо.

— Я твоя истинная. — Она улыбнулась. — По-другому не умею.

— Навсегда?

— Навсегда.

Вера подошла, глянула на них, покачала головой.

— Герои, — проворчала она. — Оба ненормальные. Домой поедете — я вас запру в комнате на неделю. Чтобы не лезли в драки.

— Мама... — начал Алекс.

— Молчи. — Вера махнула рукой. — Я горжусь вами. Обоими. Но молчи.

Она ушла, пряча улыбку.

Дара засмеялась.

— Твоя мать...

— Знаю. — Алекс поцеловал её в висок. — Она нас любит. По-своему.

— Как и мы.

— Как и мы.

Караван собирался в обратный путь. Солнце вставало над лесом, обещая новый день.

Три дня прошло после битвы в карьере.

Дара почти не спала — раненых было слишком много. Северяне потеряли двенадцать человек, но спасли больше сорока. Она работала до изнеможения, пока Алекс буквально не унёс её с "операционного стола".

— Хватит, — рявкнул он, прижимая её к себе. — Ты упадёшь.

— Ещё трое тяжёлых...

— Мирон поможет. Он научился.

— Алекс...

— Я сказал — хватит.

Она попыталась вырваться, но сил не было. Тело слушалось плохо, веки слипались.

— Ладно, — выдохнула она. — Но только на пару часов.

— На сутки.

— На четыре часа.

Он усмехнулся и понёс её в шатёр.

—

Она проспала двенадцать.

Проснулась от того, что кто-то тряс её за плечо. Мирон. Бледный, взволнованный.

— Госпожа, там это... Вера нашла кое-что. Говорит, вам надо видеть.

— Что? — Дара села, растирая лицо.

— Не знаю. Она сама не своя. Идёмте.

Вера ждала в большом шатре, где держали пленных. Перед ней на столе лежал небольшой кожаный мешок, перепачканный землёй.

— Смотри, — сказала она, едва Дара вошла. — Это нашли у одного из наёмников. Того, что пытался сбежать.

Дара заглянула в мешок. Внутри лежали старые вещи. Детская распашонка. Полуистлевшая лента для волос. И медальон.

Дара похолодела.

Медальон был точь-в-точь как тот, что оставила ей приёмная мать. Серебряный, с гербом — волк, вставший на задние лапы, и три луны над ним.

— Откуда это? — спросила она, не узнавая свой голос.

— Наёмник говорит, получил от заказчика. Вместе с деньгами. Сказали: если найдутся вещи с такой же меткой — принести заказчику. — Вера смотрела на неё тяжёлым взглядом. — Дара, это вещи из твоего рода.

— Я знаю.

— Тот, кто нанял наёмников, искал тебя. Не Лютомир. Тот, кто заплатил Лютомиру.

Алекс вошёл бесшумно, встал за спиной Дары.

— Что тут у вас?

— Кто-то охотится на мою жену, — спокойно сказал он, выслушав Веру. — Не Лютомир. Тот, кто стоит за ним.

— Лютомир молчит, — кивнула Вера. — Говорит, не знает имени. Только, что заказчик из Совета.

— Из Совета? — Дара обернулась. — Кто-то из старейшин?

— Возможно. Или выше.

Алекс молчал. Дара видела, как в его глазах закипает ярость.

— Мы поедем в Совет, — сказал он наконец. — Сами.