Чтение онлайн

Она намеренно посмотрела на Свигорра Волкосветова, отца погибшего Дамирра. Его лицо оставалось невозмутимым, но Торра знала, что сказанное ею повлияет на каждого из собравшихся.

– Король Дамирр найден мертвым, – продолжила она, добавив в голос горестные нотки сострадания. – Элррик, мой сын, нашел его тело. Он был растерзан неизвестным существом, которое так же напало и на канцлера в поисковой экспедиции. Существо скрылось в стихийном портале, но мой сын пострадал в схватке с ним. Волей Единой он выжил, но находится в бессознательном состоянии.

Глухая тишина повисла в воздухе. Лица глав кланов оставались неподвижными, но в их глазах пробегали тени недоверия. Каждый из них знал о стихийных порталах, через который в миры проникали всякие твари, но очень уж подозрительно звучала версия Торры.

– Но это еще не всё, – продолжила она, добавив оттенок трагизма. – Принцесса Лиана также найдена мертвой. Ее растерзанное тело обнаружили неподалеку. Судя по следам, она первой погибла от клыков монстра, а наш славный король пытался отомстить, но не справился.

Проекции вождей вздрогнули, и по комнате прошел приглушенный шепот. Эта новость в корне меняла ситуацию. Лиана, кровная наследница трона, всегда была объектом внимания. Но теперь, с ее «гибелью» короне требовался новый владелец.

– В связи с этим, – продолжила Торра, – я предлагаю отправить королеву Лоррентию и ее оставшихся дочерей в родной клан погибшего мужа. Она убита горем и не смогла сегодня присутствовать на собрании. Я уверена, девочки найдут утешение в родном клане Снежных Волков. Это решение принято ради их безопасности.

Торра знала, что этот шаг выглядел логичным в глазах всех собравшихся. Она уже организовала засаду по дороге, где планировала устранить всех, кто мог стать помехой для притязаний ее сына на трон. Королева Лоррентия и оставшиеся принцессы никогда не достигнут родного клана, но обвинить в этом Бистрау уже никто не сможет.

С каждым произнесенным словом она укрепляла свой план, но главам кланов, казалось, всё еще требовалось время, чтобы осмыслить услышанное.

– Мы объявляем в стране полугодовой траур по королю и принцессе. Однако Лунория не может позволить себе оставаться в безвластии. Я предлагаю в следующее полнолуние Старшей Сестры провести официальную схватку за Право Истинных, – заявила она, что прозвучало как окончательный приговор.

Каждый из присутствующих знал, что Право Истинных – это ритуал, где сильнейшие претенденты могут сразиться за трон. Это возможность для любого оборотня в стране доказать свою силу и право на власть. Но все также понимали, что Элррик имеет на корону максимум шансов и подготовится к этому времени должным образом. И Торра ни капли не сомневалась в его победе.

– Мой сын, канцлер Элррик, примет участие в этой схватке, – добавила она. – Он доказал свою силу, избежав гибели там, где погибли король и Лиана. Он готов вести Лунорию к новому этапу развития.

Она еще раз остановила взгляд на проекции Свигорра Волкосветова, отца Дамирра. Тот всё так же молчал, но его взгляд был тяжёлым. Торра знала, что во взгляде сосредоточены как подозрения, так и неприкрытая ненависть к ней. Но! Ни он, ни кто-либо другой не могли без доказательств открыто предъявить обвинения ее семье.

Проекции начали исчезать одна за другой, и Торра позволила себе короткий вздох облегчения. Ее план начал претворяться в жизнь. Королева и оставшиеся дочери будут уничтожены по дороге, а Элррик скоро сядет на трон Лунории. Она шагнула к окну, глядя на заснеженные земли за пределами дворца. Всё шло по плану. Осталось нанести оставшиеся штрихи к ее персональной картине справедливого мирообразования.

***

Лоррентия сидела у окна, глядя на заснеженные просторы Лунории, которые ей когда-то казались такими спокойными и величественными. Сейчас эти горы и леса ощущались враждебными, словно каждый камень и дерево стали частью той смертельной сети, что сплели для нее и ее дочерей. Дамирр мертв. Возможно, мертва и Лиана. Элррик и его мать предали ее семью, а теперь держали здесь как заложницу, вынуждая изображать горюющую королеву.

Ее размышления прервал скрип открывающейся двери. Лоррентия подняла глаза, но не обернулась, она знала, кто может прийти в их покои без разрешения. Тихий стук закрывающейся двери, мягкие шаги…

Торра. Как всегда, уверенная и полная нескрываемого превосходства.

– Лорра, мы должны поговорить, – голос Торры прозвучал мягко, почти сочувственно, но Лоррентия знала, что за показной мягкостью скрываются стальные клыки.

Лоррентия оставалась неподвижной, с трудом скрывая внутреннюю волну страха и ненависти. Она знала, что любое предложение от Торры – это ловушка, и что бы она ни предложила, за этим всегда стоит что-то более темное и смертельное.

– Я слушаю, – наконец, ответила Лорра, стараясь не выдать своего состояния.

Торра медленно прошла по комнате, словно хищник, который подбирается к своей жертве, и заняла место напротив Лорры.

– Свигорр узнал о гибели своего сына, – начала она, опустив взгляд, как будто ей действительно тяжело произносить эти слова. – И он потребовал, чтобы ты и твои дочери отправились в его клан. Он считает, что до поединка за Право Сильного вы с девочками должны находиться под его защитой.

Лоррентия внутренне напряглась. Свигорр, отец Дамирра, действительно мог потребовать их переезда в северные земли, но она знала, что в словах Торры наверняка скрыто нечто большее. Эта женщина никогда не делала ничего просто так. Лорра медленно подняла глаза на двоюродную сестру, видя за ее притворной заботой оскал скрытых мотивов.

– Ты наверняка сразу с этим не согласилась, да? – Лорра проговорила с оттенком сарказма, прекрасно понимая, что Торра не собиралась легко отпускать их в северные земли, если только не хотела избавиться от них по пути.

– Я… – Торра на мгновение замялась, что было для нее нехарактерно. – Я не могу не учитывать его требований. Свигорр имеет полное право позаботиться о своих внучках. Он заявил, что они будут в безопасности у него.

«Безопасность», – с насмешкой подумала Лорра, прикусив губу.

В дороге, по пути в клан всё может случиться, особенно если в пути о них будут «заботиться» люди Элррика. Ее сердце болезненно сжалось. Эльза и Айлин слишком молоды, и она не могла позволить, чтобы они погибли в этой политической игре.