Чтение онлайн

— Вальтер, гребаный ты выродок!

— И вам удачного заплыва, — позлорадствовал граф, тут же забыв про Феттра.

И разверзнутся небесные хляби, и будет идти дождь сорок дней, и размякнут в кашу савоярди для тирамису… Ой, какая ещё каша?

«Предположительная пшенная, с легким привкусом железа и солдатской махорки», — деловито ответил женский голос, шевеля корни волос на затылке изнутри. Второй открытый канал вибрировал утечкой, принося любопытную информацию об искусстве приготовления харчо. Граф почесал ухо, вынимая оттуда секреты вкусных осетинских пирогов, и отряхнулся мокрым щенком.

Этого он не слышал, об этом он забудет.

Потоки ледяной воды тоннами низвергались с неба внутрь цитадели, проходя сквозь гостеприимно снесенную крышу. Несколько секунд слышался только рев стихии, пока за стенами не вспомнили об умении кричать. Истерически визжащие рабы выпрыгивали из окон и дыр прямиком на клинки магов, все-таки сообразив спастись бегством. Некогда монументальная крепость распухла, как щеки хомяка, набитые едой, и горестно застонала, не выдержав магической мощи. Отовсюду текли реки, наводненные белыми уродами — сезон рыбалки официально открылся, но Лео глазами выискивал редкие ихтиологические виды. Их прибило последними: взмокшие, обессилевшие разведчики вытошнили свое негодование в сторонке.

— Есть! Наша группа успешно выкурила всех рабов из цитадели, освободила несуществующих заложников и вытащила разведгруппу. Мы отлично срабо…

— Кр-ра-а-х! — освобожденная крепость надсадно треснула.

На глазах посеревших от ужаса магов древние стены покрылись крупными трещинами, роняя вниз каменные осколки. Западная стена с гулким эхом завалилась внутрь, задев соседок эффектом домино и взметнув вверх гриб пыли. Цитадель пала снова.

— Простите, — руки судорожно запахнули халат. — Доброе утро, мастер Майер.

— Гхм, — пространно хмыкнул коллега, вежливо не опуская взор ниже моей шеи.

Трогательный нежно-розовый бутон блестел капельками росы и беззащитно трепетал лепестками от сквозняка. Мужчина проследил мой взгляд, едва заметно вздрогнул и не придумал ничего лучше, чем сунуть цветок прямо в мои руки. На полу остался единственный зеленый листок.

— Наверное, она упала? — менталист согласно кивнул, радуясь женской дедукции. — Извините за это. Я уже разговаривала с тайным поклонником, прося дарить лично, но у него свои представления о романтике.

Лицо мага приобрело странноватое выражение, будто он услышал редкостную чушь от умного человека. Черная бровь медленно поползла вверх, заняв вопросительную позицию.

— Вы что-то хотели, мастер?

Слава богу, я успела до обхода комендантши. Если бы она поймала на горячем лазутчика, оборвала бы уши всем, и мне тем паче. Август вообще спит хоть иногда? Или у мужского педсостава сон не в чести?

Менталист резко помотал головой. Отвесив небольшой вежливый поклон, Марк направился на выход из общежития, попутно доставая из кармана часы. Шебуршание под дверью вынудило меня вскочить в четыре утра, дабы застать фон Крафта с поличным. Даже пару аргументов заготовила, надоело сметать листья веником. Но граф всякий раз оказывается быстрее меня!

Ну и черт с ним. Недели виноватых взглядов хватило, чтобы общество Августа стало слегка дискомфортным. Совсем чуть-чуть, как камешек в ботинке: стоять нормально, куда-то двигаться — увольте. Я вовсе не собиралась его ни в чем обвинять, своих хлопот предостаточно.

— Сегодня печем ваш первый двухъярусный торт, мадемуазель. Готовьтесь плакать, втыкать ось и доедать ганаш.

— Татьяна Михайловна, может, вы отдохнете? — аккуратно предложила Эсми, подбирая слова. — Завтра экзамен.

— Ерунда. Готовить будем один экземпляр на всех, распределив обязанности: двое на бисквит, двое — на начинку и крем, остальные тренируют красивый почерк для декора. Я займусь шоколадными перьями.

Мадемуазель Линдерштам дипломатично замолчала, переглянувшись с Линой. Экзамен — это прыжок с тарзанки в объятиях инструктора, способного тебя уронить. То есть официально безопасно, а как оно там, в полете, одному борщу известно. Но врагу не сдается наш гордый варяг, и доказательство тому будет украшать сегодняшний шедевр.

Шоколадные перья, равно как и карамельные, легко испортить дурной торопливостью. Для тренировки декора заготовлено преступно большое количество шоколада; если ему что-то не понравится, он сможет собрать революцию и забрызгать меня красителем. Две тысячи шоколадных каллетов — маленьких капелек — были взяты безоговорочно, никто и слова против не вякнул. Достаточно заявиться на первую кухню с огромным мачете в руках и молча сграбастать кондитерский запас, как тебя тут же начнут уважать.

«У меня ещё есть арбалет, если захотите одолжить», — симпатичный кадет предлагал от чистого сердца, дожевывая рулетик с ягодным джемом.

Прежде всего шоколад необходимо темпировать, то есть довести до идеальной трудовой температуры, чтобы съедобный декор успешно растекся по ацетатной бумаге. Естественно, темпируем ручками, вооружившись пирометром. Впервые увидев игольчатый термометр, девчонки решили, что я тронулась умом — полезла измерять температуру мертвой утке. Что-то блажили про достойные похороны и безболезненную смерть пернатой, совали в руки платок… Дурили, короче говоря.

— ТатьянМихална, бисквит гавкает.

— Двинь ему по морде, — я холоднокровно метнула деревянную шпажку во вспучившуюся основу. — И перепиши литеру игу на саят.

Учись я в университете на учителя, наверняка бы знала, что нельзя вводить заведомо проигрышные правила. Но мы пединститутов не заканчивали, поэтому честно повинились и передоговорились: отныне каждый колдует, как может. Даже если листья шпината разбегаются в стороны, а бекон совершает массовое харакири — не беда. Пугающие эксперименты скормим кадетам, априори ядовитые пошлем шефу Октe.

Разогрев молекулы до идеальной температуры, добавляем какао-масло и краситель. Попутно объясню, что вливать белый краситель в белый шоколад — это не месть путем перевода продуктов, а избавление от желтизны. Желающие отомстить первой кухне могут сбегать в сад и покусать яблоки, из которых сегодня собираются варить компот.

— Катверон, ты испортила клубничное пюре.

— Обоснуй, — побледнела Янита, раздувая ноздри.

Эсми хлопнула дверцей духовки, отправляя в нее второй бисквит, и раздраженно ткнула пальцем в алую кашицу.

— Перелила лимонный сок. Его вообще не стоило добавлять, тем более в истерическом количестве.

— Ты меня сейчас истеричкой обозвала?

— Как можно, — брюнетка съязвила. — Лишь заметила, что ещё никто не портил торты столь филигранно.

— То ли дело гавкающий бисквит, — Янита на удивление быстро взяла себя в руки и одарила соперницу насмешливым взглядом. — Странно, что не шипящий.

— Дура.

— Змея!

— Обе птички-мозгоклюйки. Девочки, вам не надоело скандалить каждый день?