Чтение онлайн

– Как всегда, понадеемся на авось, - пробурчала, оглядываясь по сторонам, в поисках места, где можно приклонить голову и поспать.

– Что ты сказала?

– Я говорю, надейся на лучшее, но и сам не плошай. Пословица такая есть.

– Не переживай, - Элизар ухмыльнулся, - я чутко сплю.

Я молча кивнула и отошла к куче листьев.

– Подожди.

Оглянулась и имела честь наблюдать знаменитую магию леса в действии вкупе с неожиданной заботой со сторону ушастого. Подчиняясь воле и мастерству эльфа, ветки деревьев склонились вниз и сплели некое подобие гамака. Листья стали периной, а когда я забралась туда, еще и прикрыли меня сверху. Немного покачиваясь, словно в люльке, краем глаза окинула место ночлега. Небольшая полянка, затерянная в гуще леса, изящные ветви деревьев свисают практически до земли, от густоты растительности даже немного душно, но легкий ночной бриз уже появился и освежал измученное тело.

Казалось бы, место выбрано совершенно случайно, но тем не менее не могла не отметить редкое попадание, особенно вспоминая, через какие препятствия мы шли до этого. А тут, тихо, мирно и спокойно. Легким движением пальцами приглушила свет костра, приказав ему греть нас этой ночью, не гаснуть и не убегать. Закрыла глаза, настраиваясь на отдых, еще не знаю, что толком поспать мы с эльфом так и не сможем.

Эх, а поесть мне так и не дали, измученно подумала я, находясь на границе сна.

Так я и заснула, голодная, мучаемая жаждой, укачиваемая ночным ветром и укрытая нежностью зелени.

***

Что такое ночь в джунглях? Вы не знаете? Могу сказать, что я тоже не знала до той ночи. Надо признать, это весьма страшно. То, что при свете дня воспринимается очень романтично и мило, под властью луны приобретает поистине зловещий оттенок. Радостное чириканье птиц становится леденящими кровь воплями, а каждое дуновение ветра начинает походить на предвестие нападения самых кровожадных монстров, какие только бывают в природе.

Деревья оживают, выпуская страшные тени, которые тянутся к тебе костлявыми лапами, подрагивая в лунном свете. Да, ты понимаешь, что это просто ветки, колышимые легким ветром, но смелее не становишься.

А еще миллион огоньков, красных, рыжих, синих, зеленых. Можно успокаивать себя мыслью, что это светлячки, но ты понимаешь, что светлячки не смотрят на тебя с таким голодом и жаждой. А вот кто-то поопаснее - вполне. Хочешь представить, как выглядит невидимый охотник, но воображение рисует столь страшны картинки, что уговоры не помогают.

И тогда ты крепко зажмуриваешь глаза, надеясь таким образом избавится от живых кошмаров. Лес затихает. Ты лежишь, прислушиваясь к каждому шороху, но когда набираешься смелости и приоткрываешь глаза, как он снова оживает и пугает тебя с новой силой.

Именно эти ощущения я прочувствовала в полной мере, и когда засыпала, и когда эльф разбудил меня посредине ночи. Зажав ладонью рот и негромко шикнув, он жестом показал, чтобы я поднималась. Сон слетел моментально. Я медленно вылезла из импровизированного ложа и была притянута эльфом. Странный зеленоватый свет луны немного пробивался сквозь густую листву и придавал полянке, на которой мы ночевали весьма зловещий вид. Костер почему-то не горел, возможно эльф затушил его.

– Тихо, - шепнул ушастый мне на ухо, а сам медленно начал двигаться в сторону.

Я послушно выполнила его распоряжение и вздрогнула, еле сдерживая крик, когда наша полянка погрузилась в темноту, следом за луной, что в очередной раз спряталась в облаках. Неожиданный покров темноты обнаружил присутствие новых участников.

Десятки, а может и сотни глаз, были повсюду, ярко красные, круглые, они смотрели, не мигая, прямо в душу и выворачивали ее наизнанку. И это не светлячки, однозначно. Странно, что я не обратила на них внимание раньше, но они загорелись настолько внезапно, что показались мне десятками искр, воспламенившимися в один миг. На фоне просто-таки оглушающей тишины это было еще более жутко, чем можно было только вообразить.

Почувствовала, как слегка нагреваются ладони в машинальном стремлении сформировать пламя. По руке тут же несильно ударили, но так, что испугаться я не успела, а требование поняла - автоматически впитала огонь в себя. В пояснениях не было необходимости, ушастый указывал на то, чтобы я не использовала дар, но они прозвучали.

– Молчи и не двигайся, - раздалось рядом с ухом.

Мне не надо двадцать раз повторять одно и тоже. Девушка я понятливая, понимаю с полуслова, поэтому замерла в той позе, в которой была.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем эльф снова на меня шикнул, поторапливая и потащил в сторону. Правда ноги идти странно отказывались, на меня навалилась такая апатия и слабость, что я почувствовала, что того и гляди рухну на землю. Чувствуя мое состояние, а может потому, что я топала как слон, когда подо мной треснула очередная ветка, Элизар просто поднял меня на руки и продолжил путь.

Болтаясь в объятиях ушастого ценным балластом, и судорожно всматриваясь вокруг, обратила внимание на тот факт, что двигался эльф только тогда, когда луна выглядывала из облаков и заливала пространство мертвецким зеленоватым светом. Когда же луна вновь пряталась в густых тучах, Элизар останавливался, как вкопанный, и ждал следующего визита ночного светила.

Протестовать я даже не пыталась, полностью доверившись ушастому и его способу транспортировки грузов, понимая, что не смогу самостоятельно найти дорогу в полной темноте. Свет луны за фонарик не считался, в его зеленоватом отблеске очертания предметов лишь размазывались, придавая самым обыкновенным и невинным вещам совершенно таинственный и непонятный вид.

Элизар продолжал меня уносить вглубь. Как он ориентировался, для меня было загадкой. Абсолютно бесшумно, перетекая из одного положения в другое, не тревожа при этом ни листика, насколько я могла увидеть. Именно тогда я отчетливо осознала реальность предположения, что ушастые и лес - единое целое.

Иначе объяснить безошибочное скольжение между хаотично и густо растущими деревьями и кустарниками было невозможно.

А тем временем, немигающие красные огоньки следовали за нами, и расстояние между нами вовсе не сокращалось, насколько бы эльф не удалялся вглубь, скорее наоборот.

Мне было страшно, состояние полной прострации и тихого ужаса обволакивало туманом, заставляя прижиматься к Элизару. Про гордость я не вспоминала, благоразумно решив, что этот рудимент нравственности абсолютно не поможет сейчас. Если честно, боялась даже думать о том, что наступит момент и эльф опустит меня на землю.

Но ушастый не возражал против ноши, чем невероятно успокоил, насколько это было возможным.

***

– Кто это?
– не выдержала и шепнула.

– Гоблины.

Ругалась я молча. Могу точно сказать, такое приключение, столь желанное пару дней назад - забыть сложно. Увы, прижимаясь к Элизару, я и представить не могла, что ждет нас дальше. Но, заглянуть в будущее мне не доступно.

А глаза не пропадали и только приближались все сильнее, теперь уже со всех сторон. Странное ощущение. Нас словно взяли в кольцо, которое постепенно сужалось, но тем не менее гоблины не нападали, держась на некотором расстоянии. Чем вызвано промедление, было непонятно, и заставляло постоянно находиться в состоянии ожидания атаки.