Чтение онлайн

– Спасибо, что пришел за мной, – тихо сказала я.

– Ты не оставила мне выбора… Хотя, знаешь, выпороть бы тебя. Никогда бы не подумал, что из-за такой мелкой девчонки может быть столько проблем.

Почему я решила, что коршун хочет меня спасти? Зачем ему вообще спасать рыжую травницу, от которой лишь одни неприятности?.. Скорее всего, я жива лишь потому, что Ферт хочет со мной перед смертью побеседовать, так сказать, без свидетелей.

– Я всего лишь хотела, чтобы меня отпустили. Чтобы не мешали жить так, как я хочу. Как раньше…

Ферт резко остановился. Прижал меня к стене.

– Шаршах, Алана! Неужели ты не понимаешь, больше ничего и никогда не будет, как раньше.

– Почему?

Мой похититель всегда был такой спокойный, насмешливый, ироничный, сейчас же он буквально извергал ярость. И почему-то мне казалось, что вся эта буря эмоций направлена не на меня. Точнее, не только на меня.

– Потому что тебе не повезло встретить меня на своем пути.

– Не понимаю…

– У меня слишком много врагов, ты же провела со мной немало времени, а значит, обязательно заинтересовала бы… некоторых людей. Поверь, близко знакомиться с ними тебе бы не захотелось. Близкого знакомства ты бы не пережила.

Я чувствовала горячее дыхание мужчины. Мне было не по себе.

Ноги подкашивались. То ли от усталости, то ли от страха, а может, от чего-то еще…

– Отпусти, – прошипела я.

Шейран поморщился отступил на шаг. Небрежно бросил:

– Стоит поспешить.

Виконт направился дальше по коридору.

– Хочешь сказать, ты прихватил меня из замка исключительно по доброте душевной? – неожиданно для самой себя выпалила я. – Так сказать, из благородства?.. Я голодала. Мерзла. Угодила в застенки Тайной канцелярии. Потеряла магию. Несколько раз меня чуть не убили. Мне самой пришлось убить!.. Если бы не ты, всего этого не было бы! – и тут же зажмурилась, ожидая новой вспышки эмоций.

Вот дура! Выбрала время, когда спросить!

Если Ферт меня размажет по стенке, свернет шею… я даже не смогу его винить.

Виконт молчал.

Медленно, не веря своей удаче, я открыла глаза. Шейран стоял в нескольких шагах и смотрел на меня. И столько в его взгляде было усталости, какой-то опустошенности, что мне подумалось, лучше бы Ферт меня ударил.

– Слабо верю, что ты стала бы примерной женой деревенского кузнеца и матерью выводка чумазых детишек, – тихо сказал мужчина.

– Я и не собиралась…

– Ага. Ты бы сбежала. Но все мы знаем, как хорошо тебе удаются побеги.

– Фирдан – не ты.

– Да, не я. Он бы терпеть твои выходки не стал. Один раз на тебя руку поднял, ударил бы и второй, и третий… А потом ты бы его отравила или магией зашибла ненароком. И тогда на тебя объявили бы охоту церковники… А может, и раньше ты бы их внимание, как ведьма, привлекла… Так что, Алана, закончила бы ты свою жизнь на костре. И, думается мне, весьма скоро.

Я молчала. Сказать было нечего. По большому счету Шейран был прав.

Возможно, мне бы удалось сбежать от мужа. Я бы начала жизнь в очередной раз заново. Точнее, попыталась… Мир жесток и к одиноким девушкам крайне недружелюбен. Одна, без семьи, без защитника и покровителя я бы долго не протянула. Вряд ли мне бы повезло во второй раз, и я нашла бы себе заступницу и учительницу в одном лице. А даже если бы меня кто-то приютил… Я больше не ребенок, а взрослая, и скидок на возраст никто бы делать не стал.

То, что у меня есть немного магии и кое-какие знания, тоже особо не помогло бы. Лишь продлило бы агонию, а может, и наоборот, приблизило бы развязку…

Я не простила виконта и уж точно после всего сказанного не прониклась к нему любовью и доверием. Но спорить дальше было глупо. Да и не в той я ситуации.

– Так мы идем? – спросил Ферт. – Или ты предпочитаешь, чтобы я взвалил тебя на плечо? Мне, знаешь ли, не впервой.

– Спасибо. Я как-нибудь сама, – я нервно передернула плечами.

Затруднялась сказать, сколько мы уже прошли, как долго блуждали в заброшенных каменоломнях.

Пара десятков поворотов, несколько развилок. Некоторые ответвления оказались завалены, но, кажется, для Ферта это не было сюрпризом. Во всяком случае, раздосадованным он не выглядел и продолжал уверенно вести меня вперед. Уже некоторое время я слышала шум моря, а на влажных стенах появились кристаллики соли. На полу лежал песок, встречались высохшие водоросли, разбитые раковины и щепки.

После очередного поворота мы уперлись в коридор, который оказался частично затоплен водой.

Шейран сквозь зубы выругался.

– Мы все-таки заблудились? – спросила я, зябко потирая плечи.

Виконт спрыгнул в воду. Глубина оказалась ему по колено.

– Нет. Просто задержались дольше, чем я думал, – протянул ко мне руки мужчина. – Осталось совсем немного. Пара сотен шагов по прямой. Мы выберемся!

Я качнула головой и отступила на полшага. Лезть в ледяную, зловеще переливающуюся в свете медальона воду не хотелось.

Вдруг Ферт обхватил меня за талию и сдернул вниз.

Истошно взвизгнула. Сердце рухнуло куда-то в область желудка. Ледяной водой меня окатило с ног до головы.

– Алана, приди в себя! – встряхнул меня за плечи виконт. – Ну же! Надо спешить, если не хотим застрять в этом чертовом лабиринте.

Несколько раз судорожно вздохнула.

– Другого пути нет? – спросила я. И сама устыдилась, как жалобно это прозвучало.

Лицо Ферта немного смягчилось.

– Нет. – Он заправил выбившуюся из косы прядку волос мне за ухо. И тут же отпрянул, будто совершил что-то недозволенное. Взял меня за руку и потянул за собой. – Как я сказал, почти все выходы из катакомб завалены.

Я сделала шаг, другой… и чуть не упала в воду, мокрый подол спутал ноги.

– Нет, так дело не пойдет. Прости. – Мужчина выхватил нож. Не успела я испугаться, как несколькими ловкими движениями он укоротил мне платье до колен. – Быстрее! Вода скоро затопит коридор.

– Прилив?!

– Он самый! – отозвался Ферт, который тащил меня за собой, как на буксире.

Волны набегали одна за другой. Пока совсем невысокие. Да и откуда большим волнам в туннеле взяться?.. Но с каждым шагом я все больше и больше сомневалась, что мы успеем выбраться.

Медальон, который болтался на шее виконта, отбрасывал причудливые, колеблющиеся блики на потолок, стены, воду…

Вскоре вода была мне по пояс, затем по грудь. Идти вперед было тяжело, плыть – невозможно. Во всяком случае, у меня не было сил бороться с приливом, один Шейран, может, и выплыл бы. Да что там, точно выплыл бы!

Ферт обернулся и посмотрел на меня. На секунду мне показалось, что все стихло, я перестала слышать шум волн, время будто остановилось. Откуда-то пришло осознание – Шейран бросит меня. Я останусь одна в темном, быстро заполняющемся водой туннеле. Я здесь умру…