Чтение онлайн

– За ругань извини. Мы не планировали вместе со своими умениями передавать еще и ЭТИ знания. Просто некоторые мысли очень трудно контролировать.

– Можешь не объяснять - уже вдоволь нахлебалась. Но я не в обиде: так мой "Фантом" получился достовернее. Даже король не усомнился. И Фаэс. Тот же Горлопан... Да, почитай, еще никто не допер, что Гай на самом деле - просто блеф. Какой же рейзер без сочного мата? И какой же мужик без крепкого свиста? Я только с алкоголем пока не нашла общего языка, но тут уж не моя вина - с некоторых пор мой организм его просто не принимает, поэтому напиться до поросячьего визга я не смогу при всем желании. А вот все остальное - пожалуйста. Гм. Ну, за исключением борделей, конечно.

Призрак тихо рассмеялся.

– Да уж, в бордели тебе нельзя. Сразу вся маскировка спадет.

– Угу. Причем, ТАК спадет, что срама потом не оберешься.

"Гор" засмеялся громче.

– Ты все равно чудесная, - прошептал он, ласково дохнув облачком холодного пара.
– Необычная. Поразительная. Совсем другая. Если бы ты не была моей сестрой, я бы, наверное, рискнул позвать тебя в Тень. Насовсем. Не ради брата. Ради себя, понимаешь?

Я хмыкнула.

– Спасибо за комплимент. Вот уж от кого не ждала. Но ты уверен, что я бы согласилась?

– Я бы смог и без твоего согласия, - совсем тихо признался брат.
– У меня хватит сил. Даже для Ишты. Ведь когда-то я тоже был... Владыкой. И когда-то точно так же, как Гор, владел всей силой Адаманта. Даже сейчас многое осталось. Понимаешь? Я только поэтому так силен и так многое могу даже в виде Тени. Например, в этот самый момент.

Я замерла.

О-па. Ничего себе новости! Владыка?!!!

– ТЫ?!

– Да, - виновато шепнул призрак.

– Ты - БЫВШИЙ ВЛАДЫКА?!! АДАМАНТ?!!

– Увы.

– Вот тебе и на... брат, да ты... ты меня просто поражаешь!

– Ну, хоть чем-то я смог тебя удивить, - невесело усмехнулся призрак.
– Обычно тебя не удается выбить из колеи, а так... наверное, мне есть, чем гордиться?

– Ну, ты даешь!!

– Не разочарована?

– Нет, - растеряно отозвалась я, все еще находясь в шоке.
– Я просто понять не могу, зачем ты это скрываешь. И почему даже Гору еще не сказал... ты ведь не сказал?

– Нет.

– Почему? Это как-то связано с вашим общим прошлым?

Тень вздрогнула и внезапно побледнела.

– Да... напрямую. Потому что Гор - он...

– Кто?
– я даже застыла от неожиданной догадки.
– Кем он тебе приходится?

– Он мой пра-пра-пра... и еще несколько раз правнук, - беззвучно выдохнул дух, как-то разом ужавшись и съежившись.
– Точнее, внук от побочной ветви... бастард... неузнанный... нераспознанный в детстве. Я сам не знал, что он есть. Не знал ни при жизни, ни, тем более, после смерти. Только когда начался ритуал... когда он пришел в первый раз в Тень и позвал для себя будущего брата... у меня ведь больше не было наследников... все погибли.

Я сглотнула.

– Значит, вот почему ты его не убил?

Голос призрака внезапно сорвался на болезненный шепот.

– Вообще-то... я его убил.

– ЧТО?!!

– Да, - горестно кивнула Тень.
– На самом деле это я его убил. Тогда, во время ритуала, потому что он был слишком юн неосторожен. А я, напротив, чересчур силен и несдержан. Тогда мне казалось, что в Адаманте не должно быть никакой слабины. Никакого изъяна. Ни червоточинки. А он пришел, сомневаясь в своем праве. Он был слишком молод для полноценного обряда. И я убил его, не узнав. Убил качественно. Мгновенно. Так, что он даже не понял, что произошло. Не запомнил. Зато это хорошо понял и запомнил я... а поняв, испытал такой ужас, что...

Дух прерывисто выдохнул.

– Это было страшно, Гайдэ. Последний в роду, последний оставшийся наследник. Последний, кто мог бы стать новым Владыкой... когда я умирал сам, мне не было и в сотую долю так трудно, как в тот миг, когда я понял, что натворил в незнании. Я был готов зубами рвать саму Тень, готов пойти на все, чтобы его вернуть. Я отдал бы все оставшиеся мне вечности в пустоте, лишь бы вернуть Гора к жизни... поэтому после смерти держал его дух многие годы, не давая раствориться и исчезнуть навсегда. Держал в надежде, что когда-нибудь в Тень придет тот, кто сможет принять его в себя. Сможет принять нашу общую силу. И сможет устоять против ее соблазна. Я держал его долго, Гайдэ. Держал даже тогда, когда уже даже надежды не осталось. А когда однажды поблизости открылась чужая Воронка, решил, что другого шанса может и не представиться. У него ведь не осталось сына: для семьи Гор был слишком юн. А значит, мой род прервался. И значит, бессмысленно было ждать смену. Поэтому я... рискнул. И поэтому отпустил его обратно в мир, понадеявшись, что это вернет его к жизни.

Я сжала кулаки.

– Это была Воронка эаров?

– Да. Пройдя которую, Гор угодил из одной ловушки в другую. По моей вине. Однако именно тогда я рискнул впервые ему показаться и предложил помощь. Хотя бы на то время, пока он тоже находится в Тени, связанный чужими заклятиями.

– Ты ждал вместе с ним все эти годы заточения в Браслете...

– Ждал, - понуро согласился дух.
– Ждал, что когда-нибудь оковы рухнут, и он обретет свободу. Хотя бы он, раз уж я прочно привязан к Тени. Я был готов отдать ему все свои силы ради этого. Я подпитывал его каждый день. И каждую ночь молил Лойна о помощи.

– Вот почему он стал так силен, - прошептала я, неожиданно прозревая.
– И вот почему стали сильны они все: это ТЫ сделал их сильнее. ТЫ соединил их с Тенью так, как эары совсем не планировали. ТЫ нарушил ход их заклятия. И это из-за ТЕБЯ мне удалось его сломать!

Призрак неслышно вздохнул.

– Да. Я ослаблял Браслет почти сотню лет. Медленно, постепенно, очень трудно. Но ты закончила эту работу всего за две недели. Неожиданно быстро. Удивительно точно. И сумела сделать так, чтобы они вырвались из Тени.

Я прикрыла глаза.

– Значит, вот почему у нас все получилось... и вот почему они сумели покинуть Браслет.

– Да. С твоим появлением оковы стали слабее. Но если раньше Гору и остальным некуда было деваться, то с тобой они смогли обрести настоящую свободу. Все четверо. В твоем разуме. В твоем теле. В твоих мечтах и надеждах. А потом и наяву... чего я, если честно, совсем не ожидал.

– Но тогда как это стало возможным, если Гор был мертв? Как он сумел ожить, если, в отличие от остальных, его душа попала в Браслет отдельно от тела?!

– Кто тебе сказал, что у них были там тела?

– Ребята...
– я неожиданно осеклась и ошарашенно воззрилась на призрака, только сейчас сообразив, что сморозила глупость. Черт! Если уж Гор не понял, что умер по-настоящему, то почему этого не могло случиться с остальными?!

– Нельзя умереть понарошку, - отвечая на мой невысказанный вопрос, шепнула Тень.
– Нельзя умереть лишь наполовину. Ты права: они все были мертвы. Мертвы по-настоящему. И все они попали в Браслет через Воронку. Никто и никогда не трогал их тел. Они давно истлели, рассыпались прахом. Очень давно. Тогда как души обрели вторую жизнь ВСЕГО ЛИШЬ сто лет назад. С помощью магии эаров. Просто им запретили об этом помнить. Им велели считать, что на самом деле они умерли совсем недавно. И они послушно считали. Действительно так считали и верили в то, что хотя бы в чем-то остались живы. Почему-то для магии Браслета это оказалось очень важным. А потом появилась ты... и потом ты сказала, что будешь им помогать... так, как помогала бы живым, после чего они начали постепенно вспоминать, каково это - когда рядом есть кто-то, кому бы небезразличен. И успели поверить в это настолько, что когда ты велела им ожить, когда попросила свое оружие... оружие эара, понимаешь?!.. дать живым живое, а мертвое оставить мертвым...