Чтение онлайн

Снимаю датчики и погружаю Иленоре в сон. Эмпаты и такое умеют.

— Это ты что творишь?! — шиплю я, хватая Руна за грудки. — Ты чуть ее не убил!

— Почему?! Все, что я делал, законно! — протестует Рун, пытаясь освободиться.

— Потому что матчасть учить надо! Бестолочь!

Основательно встряхнув Руна, я его отпускаю.

— Объяснись! — требует он.

И тут он в своем праве. Я не должен был вмешиваться. Но я уже знаю, что ответить.

— Поблагодарил бы лучше, — небрежно бросаю я. — По счастливой случайности ты не совершил убийство избранной.

— Что-о? — Лицо Руна вытягивается.

— Иленоре интересует меня так же, как и всех, — сухо отвечаю я. — Потому что она блондинка, не более того. Как и ты, я понимаю, что она уже принадлежит принцу. Но любопытства ради я смотрел ее данные. И, в отличие от тебя, знаю, что наказывать страхом ее нельзя.

— Там нет отметки, — возражает Рун.

— А мозги на что? — парирую я. — Панические атаки у человечки — это тебе не шутки! Впрочем, ты и эту лекцию благополучно проспал.

— Довольно! — вспыхивает он. — Признаю свою ошибку. Но это не повод говорить со мной в таком тоне!

— Не повод… — соглашаюсь я. — Мне до тебя дела нет. Это случайность, что я услышал о наказании. Кстати… Она действительно отказалась подчиняться?

— Наотрез, — вздыхает Рун. — Я несколько раз предлагал ей извиниться! Даже в вирте.

— Дались тебе эти правила… Она хорошенькая даже в брюках, — замечаю я.

— Да о чем ты! — восклицает он. — В правилах нет исключений. Ты такой умный, а не знаешь, что одна поблажка может стать причиной трагедии?

— Знаю, — морщусь я. — Поэтому произошедшее останется между нами. Дальше выкручивайся сам.

Разворачиваюсь, чтобы уйти, но Рун окликает меня.

— Раду, подскажи…

— Что? — спрашиваю я, не скрывая удивления.

Обычно никто не спрашивает у меня совета.

— Что делать, если она и дальше будет упрямиться? — спрашивает Рун.

— Не будет, — отвечаю я. — Ты поступил с ней жестоко, но урок она усвоила, и не захочет пройти через такое дважды. Но полагаю, что отношения с ней ты испортил.

Рун хмурится. А я не могу удержаться и добавляю с насмешкой:

— Если она расскажет об этом жениху, то и с правителем тоже.

Рун бледнеет, а я с победным видом покидаю комнату. Вроде бы, все прошло успешно. Иленоре жива. Рун получил по заслугам. И я не раскрыл себя.

Йон дожидается меня у лифта.

— Как она? — спрашивает он. — Все в порядке?

— Спит, — отвечаю я. — Спорю, Рун осыплет ее подарками после этого… наказания.

Йон кивает и отворачивается.

— Переживаешь? — ехидно интересуюсь я. — А что же не спас девочку? Чего ко мне прибежал? Испугался? Ты мог и сам…

— Не мог, — мрачно отвечает он. — Я тоже изучал ее данные, и понимал, что она испытывает. Только ты мог избавить ее от кошмара так быстро, Раду.

— Ты о чем?

— Ты же эмпат, — напоминает Йон. — Только ты способен разделить с ней боль и избавить от паники.

Об этом я как-то не думал. Но теперь понял, отчего эмоции Иленоре так сильно по мне ударили. Я не забыл поставить щиты. Я снял их и впитал в себя страх и боль моей избранной. Я забрал это у Иленоре… неосознанно.

Этого еще не хватало!

Иленоре

Наказание заканчивается… неожиданно.

Вместо долгожданной тьмы и забвения приходит спаситель. Не знаю, кто это, но точно не Рун. И никто из тех, с кем я успела познакомиться в академии. Какой-то незнакомый парень: красивый, высокий. Но, главное, надежный. Он берет меня на руки и обнимает так, что я сразу забываю о мерзких лягушках. И я уверена, что пока он рядом, меня никто не посмеет обидеть.

— Ты кто? — спрашиваю я шепотом.

— Не плачь, моя жемчужина, — отвечает он. — Все хорошо. Не плачь.

Мне так уютно в его объятиях…

Открыв глаза, вижу склонившегося надо мной Руна.

— Проснулась? — спрашивает он. — Как себя чувствуешь?

Так это был сон?

Воспоминания о наказании возвращаются. Правда, сейчас мне не так плохо, как в вирте, но хочется оказаться подальше от этого места. И от Руна тоже.

Судорожно перевожу дыхание и отвожу взгляд.

— Я могу уйти? — Голос предательски дрожит, выдавая мое состояние.

— Да, конечно. Я провожу.

Так просто?

Встаю с кресла и чувствую слабость в ногах. Добраться бы до своей комнаты! Делаю шаг, другой… и понимаю — что-то не так. Оглядываюсь и встречаюсь взглядом с Руном. Он как будто чего-то ждет.

Ах, да…

Разворачиваюсь к нему и склоняю голову. Ничего во мне не переломиться, если сделаю то, что хочет дракон. Еще одну пытку страхом я не вынесу.

— Пожалуйста, прости меня, — произношу я, собрав волю в кулак. — За то, что нарушила правила. За то, что не подчинилась твоему приказу.

— Иль!

Просияв, Рун бросается ко мне. Похоже, с желанием обнять. Я успеваю увернуться. Иль? Только близкие имеют право сокращать мое имя! Но я молчу. Лягушки — не единственный мой страх. И у меня нет ни малейшего желания давать Руну новый повод для наказания.

— Ты обижена? — Рун с тревогой ловит мой взгляд. — Иль, ты поймешь, что я сделал это ради твоей безопасности.

— Я плохо себя чувствую, — отвечаю я. — Пожалуйста, пойдем, пока я не упала.

— Я могу тебя отнести.

— Нет… — Кажется, самое время заплакать. Другого способа разжалобить дракона я не знаю. — Пожалуйста, отпусти меня…

Рун купился на слезы. Если бы не он подверг меня пытке страхом, я решила бы, что он сожалеет о случившемся. Но нет, я лишилась последних иллюзий. Драконы знают мои слабые места, и легко сломают при желании. Подчинись или умри, Иль…

Я еще не настолько отчаялась. Я выбираю жизнь. Возможно, не все такие жестокие и бездушные, как Рун. Возможно, мой будущий муж… хотя бы будет уважать мои желания.

Толпа на первом этаже разошлась. Только Джуми терпеливо меня дожидается.

— Иленоре?

Она обращается ко мне, но смотрит на Руна.

— Все в порядке, Джуми, — говорит он. — Ты не виновата. Можете идти.

— Но я должна показать ей… — тихо лепечет Джуми.

— Нет. — Рун отрицательно качает головой. — Отведи ее в общежитие. Пусть отдохнет перед вечеринкой. Ничего страшного. Если необходимо, завтра я сам стану ее проводником.