Чтение онлайн

— Мне с-с-страшно, — какое-то время спустя выдал бард.

— Это Моростон грызет камень, — успокоила его Ираниэль.

— Н-нет, з-звук ид-дет с д-двух с-сторон. Д-демоны!

— Не ори! — прикрикнула Марена. — Моростон уже почти прогрыз выход!

Равно как и демоны, надо полагать. Удачно, конечно, получилось, с автоматоном, взорвался и завалил выход. Возможно, подумала Марена, запечатывание пещеры было всеобъемлющим, прикрыло и их тоже. В любом случае, Моростон уже ощущал воздух снаружи, сквозь тоненькую двухфутовую корочку камня.

Еще усилие, укусы и в пещеру хлынул свет.

Прикрыть глаза догадался только Бран.

— Д-да! — выкрикнул Минт, пытаясь первым выбежать наружу.

Эльфийка отпихнула его, сделала приглашающий жест Марене, затем нахмурилась.

— Вы тоже это слышите? — спросила она.

— Там хотя бы есть пространство для маневра, — негромко произнес Бран.

Марена ощущала жизнь снаружи — много, очень много жизни. Убивающей друг друга. Но Бран был прав и она торопливо пошла по туннелю, следом за ней рванул Гатар, пригибаясь под низкими потолками. Моростон хоть и мог теперь выесть туннель для гнома, но на рост орка его пока еще не хватало.

Яркий свет снаружи слепил, но все же Марена успела проморгаться, приспособиться. Выбралась и ахнула, прикрыв рот рукой.

По склонам Альбанда катились демоны, вспыхивал свет, парили и мчались летающие создания и химеры, с гномами на спинах, и внизу плескалась багровая мгла, словно огромное озеро демонической маны.

Бран выглянул, но удержал при себе замечание, что все это очень напоминает Провал.

— Вон там гномы! Давайте к ним! — выкрикнул Минт, указывая вниз.

На нижних ярусах продолжалось сражение. Прямо на глазах Брана часть скалы разлетелась и оттуда вырвалась вспышка золотистого света. Демонов вышвырнуло наружу, испепеляя в воздухе, часть покатилась по гладким крутым склонам. Кто-то сумел зацепиться когтями, кто-то взмыл в воздух, а кто-то с воем скатился, скрылся в багровом озере.

— Да это же не мана, а гномья кислота! — ахнула Марена неожиданно.

Отряд грифонов с клекотом налетел сверху, сбивая демонов. Гномы на спинах мастерски орудовали арбалетами и метательными молотами, разили демонов заклинаниями, скидывая вниз. Бран лишь хмыкнул под нос, не зная, как оценить такое решение.

— Ядра тащи! — донеслось снизу на гномьем.

В проломе, из которого вырывался свет, показались несколько гномов в броне, с натужным пыхтеньем несущие огромные чугунные ядра, скованные цепью. Старший махнул рукой, ядра помчались по склону, сбивая все на своем пути, увлекая демонов вниз, в озеро едкой кислоты, вдыхание паров которой легко могло убить на месте.

— Эй, может, просто встанем по бокам, демоны выбегут и попадают вниз? — предложил Минт, оглядываясь назад, во тьму туннеля.

— Наверх, — с выражением мрачного осознания на лице, произнес Гатар, — путь нам только наверх!

Минт глянул вниз, облизал губы и отступил на шаг. Бран его понимал, Запечатывание скрыло террасы, теперь внутренняя часть горы Альбанда, представляла собой одну огромную гладкую воронку с очень крутыми склонами. Только ступи и покатишься, закончив свой путь в кислоте.

— Слушай, Га, — неуверенно произнесла Ираниэль, — не то, чтобы у нас было много вариантов, но…

Взгляд ее тоже скользнул вниз. Новая вспышка света и новую порцию демонов вышибло наружу. Часть разлетелась, порскнула в разные стороны и по ним сразу ударили сетеметы и метатели копий, с небес ринулись новые наездники грифонов. Большая часть выброшенных катилась, кто-то сумел вбить когти в камень, но скоростью падения его швырнуло дальше, а когти так и остались торчать в камне.

— Наверх! — скомандовал Гатар. — Прикажи ему держаться, они умеют, я знаю!

Он приподнял Моростона, швырнул вверх по склону и Марена отдала приказ. Когти черепахи вонзились в камень, Моростон немедленно подрос и начал выжирать камень, углубляться внутрь.

Бран мысленно одобрил. Забраться туда, пересидеть. Если полезут демоны — спихивать вниз, попутно привлекая внимание наездников на грифонах. Возможно, забираться все дальше и дальше, таким же образом. Правда, Моростон вряд ли осилит больше двух-трех пещерок, все же слишком молод, слишком быстро вырос, но если подгрызать им ступеньки, а не пещеры, то можно будет, можно.

Хотя бы до следующего яруса и там прогрызть туннель внутрь.

— Эй, я слышу скрежет! — взвизгнул Минт.

Барду было страшно, как оставаться в туннеле, так и выбегать наружу. Гатар молча ухватил его за шкирку, швырнул, словно живой дротик, и Минт вцепился в камни рядом с Моростоном. Бран переступил чуть в стороне, незаметным движением ноги выбивая опору для себя. Сейчас демоны хлынут потоком, снося всех на своем пути, надо будет успеть перехватить Марену, потом рвануть выше, к Моростону.

Либо встать на пути демонов и раскрыть себя.

— Наверх! — скомандовал Гатар.

Он ухватил Марену, швырнул толчком под задницу, и Марена невольно взвизгнула, цепляясь за чешуйки на спине Моростона.

— Эй! — возмущенно заорала Ираниэль, взбегая по каменной стене и уворачиваясь от выпавшего из Моростона кубика с рудой. — На демонов сри, на меня не надо!

Обувь ее цеплялась на краткое мгновение за камень, похоже, какая-то обратная версия Корней Леса, решил Бран. Шуршание и скрежет становились все громче, потянуло приторным, густым запахом демонов.

— Мастер Бран, — сказал Гатар.

Наверху явно не хватало места, хотя Моростон и старался изо всех сил. Ираниэль навалилась на Минта, вжимая грудью в камень, и бард издал сдавленно-счастливый звук.

Мгновение Бран взвешивал возможности. Нет, объяснить завал туннеля счастливой случайностью никак не вышло бы, и он метнул вверх еще один нож с цепочкой. Тот мелькнул рядом с лицом Минта, который как раз пробовал, не отпуская камней, как-то посмотреть на Ираниэль и впился зацепами в камень. Бран чуть толкнулся, уперся ногами в камень и начал подниматься, быстро-быстро перебирая руками.

— Дед! — возмущенно заорал Минт. — Что же ты раньше этого не предложил!

— У тебя руки потные — соскользнул бы, — равнодушно бросил в ответ Бран.

Да и не сказать, чтобы бард сильно рвался на цепочку. Навалившееся на него женское счастье, активно ерзало, пытаясь не свалиться, и бард, похоже, был счастлив.

— Терун, дай мне сил! — крикнул Гатар внизу.

Он прыгнул вбок, одной рукой ухватившись за цепочку, а второй выхватывая секиру. Удар ее был так силен, что лезвие разлетелось на куски. Но все же обломок возле древка вонзился в камень, и Гатар удержался, даже не сдернул вниз себя и Брана.