Чтение онлайн

Да, даже если иные вселенные есть, то какое мне до них дело, если я всё не могу туда попасть?

– Всё возможно, – ушёл от ответа, не желая вдаваться в подробности. – Вы пришли дать мне задание, или поговорить о чём-то неизведанном? – усмехнулся. Не любил, когда кто-то пытался украсть моё время.

Ведьма покачала головой, но проигнорировала мою дерзость, лишь перешла к делу:

– Дело в том, что в соседний мир сбежал мой фамильяр, и мне срочно нужно его вернуть. Белый лис, ты узнаешь его сразу же, – она взмахнула правой рукой, и в воздухе появился образ белого зверька. – Не хочет служить хозяйке и не понимает, что мы связаны, – покачала головой женщина, тяжело вздохнув.

Почему-то не особо ей верил, но выбора у меня не оставалось. Если мне выпадет шанс увидеть другой мир, то я возьмусь за любую работу. Любопытство ведь не только кошек губит. Оно жестоко косит всех и без исключения.

– Я снаряжу тебя всеми необходимыми артефактами и щедро награжу тебя за поимку беглянки. Возьмёшься? – прокряхтела женщина неприятным голосом.

– Отчего же не взяться, если не обманываешь, – как-то случайно перешёл к ней на «ты», не задумываясь о вежливости. Незнакомка явно об этом не думала.

Женщина кивнула, вытащив из внутреннего кармана несколько артефактов. Облизнулся: давно меня не снабжали подобным. Любил пользоваться амулетами, чувствуя себя, при этом, настоящим ведьмаком. Оборотням не была доступна настоящая магия. Мы могли ею пользоваться только через специальные волшебные штучки.

– Два зелья телепортации, – она протянула мне склянку зелёного и красного зелий. – Красный отправит тебя на Землю, зелёный – вернёт домой. Чтобы захватить предмет или живое существо, ты должен взяться за него, – начала бубнить ведьма, объясняя действие каждого. Слушал внимательно, не хотелось случайно превратиться в зелёного человечка. – Серебряная нить приведёт тебя ко мне, где бы ты ни был. Клок шерсти фамильяра поможет тебе его найти. И кругляш, чтобы понимать речь другого мира. Вставить в ухо.

Взял у неё странное устройство, осмотрел его сомневающимся взглядом, а затем вздохнул и послушался, аккуратно вдев в ушную раковину. Не впервой рисковать. На удивление, я почти его не ощущал.

– Ну и договор о доставке моего зверька, – золотистый пергамент, который нужно было скреплять кровью повис в воздухе.

– Половину денег вперёд. Вдруг возникнут проблемы с доставкой, – хищно произнёс я.

Ведьма тяжело вздохнула и швырнула мешочек с золотом. Обмануть меня вздумала?!

Не показал виду, что мне не понравилось её поведение. Лишь покорно убрал золото в карман.

– Что-то ещё, волк? У тебя есть какие-то ещё пожелания?

– Как минимум, прекратите называть меня волком. У меня ведь имя есть.

Ведьма пожала плечами, не став со мной спорить. Мы утрясли важные вопросы, расписались кровью, а затем я разбил склянку с красным зельем, после чего мир перед глазами начал расплываться, а я – растворяться в воздухе.

Что же ты дала мне, старая карга?!

Она

На вечеринку собиралась с явной неохотой, но отказать Нине не могла. В конце концов, после смерти отца она осталась единственным моим близким человеком.

Мы договорились, что подруга заедет за мной и уже вместе поедем на квартиру Дениса.

Как бы я себя не уговаривала, но нужное настроение никак не появлялось.

Плюс ко всему, со вчерашнего утра меня преследовало странное ощущение слежки, а несколько раз боковым зрением я улавливала нечто белое, подозрительно напоминающее песца из парка. Но черт побери, откуда песец в моей квартире?

Звонок отвлек от пространных размышлений. Кинув расческу на столик, я прошлёпала к двери.

– Кто?

– Открывай, Лиса! Волк пришел.

Я засмеялась и щелкнула замком.

– Ты как всегда, в своем репертуаре, – улыбнувшись, обняла Нину. – Шикарный вид!

– Ой, да ладно тебе, – отмахнулась подруга, но я заметила: моя похвала ей понравилась.

– Ты готова?

– Сейчас, сумку захвачу, – я оставила Нину в коридоре и метнулась в комнату за телефоном и сумочкой. И снова боковое зрение поймало какую-то смазанную светлую тень. Пора записаться на прием к окулисту. Или к психиатру. Мерещится тут всякое…

***

Едва мы перешагнули порог квартиры Дениса, как подругу словно ветром сдуло. Я не обижалась на Нинку – и ежу понятно, что меня взяли для прикрытия. Оглядевшись по сторонам, решила пройти к столу с напитками и закусками и угоститься за чужой счет. Не зря же притащила свою тушку на другой конец города?

– Эй, подруга, как звать? – раздалось у самого уха. Я передернула плечами и повернулась. На меня в упор смотрели изрядно осоловевшие глаза.

– Не интересует, – ответила, подхватив стаканчик с колой. Я постаралась аккуратно обойти нахала, но тот видимо не понял прямого посыла. На удивление сильные пальцы скользнули по моей руке и сжали, не давая возможности проскочить мимо.

– Отпусти, – пока еще мягко сказала я. – Ты же не хочешь проблем?

В стеклянных глазах мелькнул проблеск разума. Но потом парень снова улыбнулся.

– Да что ты мне сделаешь?

– Я – ничего, – равнодушно пожала плечами. – А вот мой отец… Не хотелось бы хвастаться, но мой папочка – капитан полиции.

Конечно, этому наглецу совсем не нужно было знать, что папа погиб несколько лет назад. А вот со званием я не преувеличила – его погоны всегда были предметом моей гордости за родителя.

– Да ну тебя, – махнул на меня рукой парень и, пошатываясь, побрел к другим гостям.

– Ненавижу вечеринки, – проговорила, пригубив шипучий напиток. Пузырьки защекотали нос и я громко чихнула.

А потом увидела мелькнувшее в окне отражение подозрительно знакомой светлой тени.

Отставив стакан в сторону, подошла ближе к стеклу и посмотрела сквозь него на улицу: темноту ночи разбавляли огни города, а над крышами домов из-за облаков стыдливо выглядывал серп луны.

Я прижалась к окну носом и выдохнула пар на прохладную поверхность. Стекло запотело, а в следующий миг что-то снаружи с глухим звуком впечаталось в прозрачную преграду между нами аккурат напротив моих глаз. Вскрикнув, отскочила назад.

– Песец? – удивленно проговорила, словно в замедленной съемке наблюдая за тем, как светлая тушка стекала по подоконнику вниз. Я даже не успела испугаться за странное животное, – вовремя вспомнила, что квартира Дениса находилась на втором этаже. Такая высота даже для кошки не опасна.

Но все же глупое чувство ответственности за братьев наших меньших, привитое еще с детства отцом, не дало спокойно забыть мелькнувший в глазках-пуговках песца ужас, прежде чем животное скатилось с подоконника вниз.