Чтение онлайн

На губах каждой сияла жеманная улыбка, а в глазах отражалась липкая лесть. А три дочери, выстроенные рядом, смотрелись как товар на ярмарке.

Дамочка учтиво поклонилась Элиане, не слишком низко, отчего я осмелилась предположить, что эта женщина не менее знатна герцогини.

А потом аристократка, глупо хихикая, защебетала:

— Ваша Светлость, какой чудесный вечер! Какое изящество! Какой дом! Ах… как вы расцвели!

Элиана улыбалась так, будто была довольна, но глаза её оставались холодными… как всегда. Это стало уже настолько привычным для меня, что я даже устала подмечать сей момент.

— Графиня Рембри, — произнесла «маменька» мягко. — Рада видеть вас… и ваших прекрасных дочерей, конечно же.

Графиня, как будто невзначай, окинула взглядом наш нестройный семейный ряд, состоящий только из женской её части, и её улыбка стала вялой.

— О! Прекрасная леди Кира. Ваше Высочество… — женщина присела, кряхтя, в реверансе, после чего выпрямилась и посмотрела на мою свекровку. — Дорогая Элиана, позвольте поздравить ваш род и вашего сына в отдельности с созданием новой ячейки общества! Молодая семья — это потрясающе! А… где же ваш младший ваш сын, лорд Балтус? — протянула она будто бы легко, но я уловила в её голосе расстройство. — Он будет сегодня? Моей Лиане так хотелось бы… выразить ему своё почтение.

Одна из дочерей — самая старшая — покраснела как по команде.

Я чуть не фыркнула.

«Спихнуть хочет. Прямо тут, на чаепитии. Ну, конечно. А кто не хочет породниться с Криосами? Даже если внутри у них гниль».

Я сделала шаг вперёд, ловя момент, пока все угодливо улыбались друг другу.

И, когда графиня повернула голову на моё движение, я мягко коснулась её руки — будто просто принять поздравления, как «вежливая принцесса».

Триггер был запущен.

Я опустила глаза и приготовилась к первому удару Потока.

«Надо что-то сказать», — подумалось как сквозь вату, потому что дар откликнулся на моё желание его использовать с огромным энтузиазмом!

Сознание прям повело из стороны в сторону, как пьяного по дороге замотыляло. При этом я оставалась в том же положении, в котором была до момента прикосновения. Из странного — воздух как будто уплотнился. Перед глазами стали возникать голограммы. Причём им было фиолетово: открыты у меня глаза или закрыты!

Я видела графиню сразу в нескольких ракурсах — дома, в гостиной на диване, попивающей чай и обсуждающей с мужем банальности; в модном бутике, где обшивают одну из её дочерей… а та стоит в белом платье, бледная и грустная. Кажется, младшая.

И всё это — за доли секунды.

Зря только боялась показаться странной.

Отступив, я мягко поблагодарила за поздравления дамочку самыми общими фразами, так и не подняв глаза… на всякий случай.

— Чувствуйте себя, как дома, дорогая графиня Рембри, — гостеприимно взмахнула изящной рукой Элиана, давая понять, что наступил черёд встретить следующего гостя.

Я с сожалением посмотрела гордо уходящим в общий зал леди. Особенно младшенькой. Очень уж захотелось «посмотреть», почему она была такой грустной. Точнее «будет»!

Но отвлекаться было нельзя, и я продолжила «знакомиться» с прибывающими, делая акцент на главном из групп приглашённых. С остальными я собиралась «пообщаться» в нужном мне ракурсе нон-стопа чуть позже.

Что сказать?!

Ничем видения о будущем этих снобов особо меня не удивили. Все картинки крутились вокруг их интересов: деньги, власть и удовлетворение собственных амбиций и желаний… порой в довольно низменной форме.

Да-да!

Не одна Элиана со своим телохранителем развлекалась… а Изара с конюхами. Эти «леди» мало в чём себе могли отказать. Только над честью своих дражайших дочерей они тряслись с маниакальным пуританством, чтобы девушки принесли им почёт в самый критический для них момент проверки — в их брачную ночь с каким-нибудь сильно важным лордом или наследником лорда. В остальном же дамочки либо кутили без зазрения совести, стараясь лишь не вынести слух о своих развлечениях в массы, либо мерзко вели себя по отношению к менее «знатным» — читать, как «остальным».

Это были не самые приятные видения, и я старалась сразу их оборвать, однако нашёлся в этом сборище чванливых мерзавок настоящий бриллиант — маркиза Де Грас — статная женщина пятидесяти лет.

При первом взгляде на неё сразу приходило понимание — такая же высокомерная гадина, как все остальные.

Однако, коснувшись её, я была приятно поражена!

Всё будущее этой леди было исключительно посвящено благотворительности. Она содержала целых пять приютов по всей территории герцогства, куда являлась лично. И не только за тем, чтобы проверить, куда тратятся её сбережения, а для того, чтобы поиграть с детьми, провести для них какое-нибудь занимательное внеклассное мероприятие или просто поговорить. И главное — она строго следила за каждым своим подопечным, пристраивая их на приличное место работы! Кстати, Кира была определена на должность посудомойки в приличную таверну благодаря ей — маркизе Де Грас.

Кому-то, конечно, покажется это такой себе помощью, но для девчушки со славой чокнутой психопатки это был отличный вариант. Ей предоставлялась неплохая зарплата и место проживания. А успех… успех во все времена всегда зависел и зависит только от тебя самого! Кира могла за сезон отлично заработать, подняться по служебной лестнице до помощника повара, или даже стать самой шеф-поваром, потому что задатки у девочки к кулинарии проявлялись в приюте ярко на каждой смене на кухне.

Когда марафон приветствий закончился, Элиана, не оглядываясь на меня и Изару, повела нас следом за своими гостями. Дамочки к этому времени уже разбились на группки и без всякого зазрения совести перемывали косточки тем, кого не пригласили.

В целом, дальнейшие события меня никаким образом не смутили. Всё было довольно-таки ожидаемо, но точно примитивно.

Общение с «ледями» Элианы напомнило мне игру в шахматы, где «короля» нет, и центральную роль занимает одна «королева». Естественно, ею была герцогиня. Все остальные, в зависимости от ранга, фигуры попроще. И самое забавное — не было здесь белого или чёрного цвета. Одна сплошная серость с различным оттенком грязи. И все фигуры играют только за себя, лоббируя свои интересы.

Так как моей задачей на сегодня была только практика доставшегося мне дара… ну, и ненавязчивый сбор информации об окружении «маменьки», я старалась не вникать в смысл бесед дамочек и их. На все вопросы, которые мне осмеливались задавать эти гадины, прекрасно зная, кто я и как жила, отвечала односложно. Помощь «подъехала» с совершенно неожиданной стороны — леди Элиана тонкими шпильками умело отбивала у женщин желание задавать мне вопросы, кривя губы при каждом «Ваше Высочество». Так что тут надо думать, что это была не совсем «помощь».

«Говорю же — «королева»! Она хочет быть центром внимания всех и каждого в этом зале!»

Не акцентируя на этом, я продолжила практику, ощущая за спиной настоящую поддержку гувернантки, чей чопорный вид отгонял любопытных даже получше поджатых губ герцогини, и Рейвена. Тут даже пояснять не надо. Один взгляд рыцаря, его закрытое чёрным платком лицо и магический блеск синих глаз, который он «включил» каким-то непостижимым для меня образом, заставлять всех бледнеть и расступаться с моего пути.