Чтение онлайн

Елисей рванул в палатку, схватил Яну за руку и сказал:

— Нужно уходить!

Яна послушалась. Они вышли, за ними последовали и другие, но разбежались по разным сторонам.

— Туда! — Елисей показал на грузовой тёмно-зелёный «камаз», по крыше которого можно было покинуть лагерь.

Елисей достал «Варяга» из-за пояса. Яна крепко вцепилась ему в руку.

Они виляли между палаток, взирая по сторонам, часто сталкиваясь с другими людьми и запинаясь о трупы заражённых и выживших.

Когда они оказались в нескольких шагах от возможного спасения, как назло, откуда-то появился заражённый. Он остановился в паре метров и глядел на них белыми пустыми глазами. Он весь судорожно дёргался и едва смог наклонить голову на бок. Нос резко втягивая воздух. Руки его сильно тряслись и медленно приподнимались. Казалось, он боролся сам с собой. Но что-то внутри его перебороло последнею частичку человека, и он бросился на Елисея и Яну.

Елисей не растерялся и выстрелил в него. Заражённый упал к их ногам, словно споткнулся. Но он был ещё жив! Он потянул свою костлявую руку к ним. Елисей нажал пусковой крючок, и в мозгу заражённого оказалась дыра. Брызги крови полетели во все стороны.

Яна вскрикнула. А Елисей испытал жуткое отвращение, его затошнило. Но благодаря напуганной Яне, потянувшей его к грузовику, всё прошло.

Они не без труда вскарабкались на прицеп тягача, встали во весь рост и оглядели лагерь, охваченный паникой и борьбой. Несколько гражданских бегало с факелами и лупило по заражённым. Те выли. Некоторые палатки горели. Женщины и дети кричали. Военные всё также очередями стреляли из автоматов. Их количество заметно подкосилось. Да что там говорить… Весь лагерь был усыпан трупами как заражённых, так и выживших.

Елисей глянул назад, туда, куда они намеривались держать путь. Несмотря на весеннее время, вечер был тёмным. Вдали виднелись только деревья, а за ними далёкие высотки города.

— Нужно спешить, — сказал Елисей, потянувший Яну за запястье, которая никак не могла оторвать взгляда от творившегося кошмара.

Елисей спрыгнул с грузовика. Яна попятилась пару шагов назад, всё также глядя на самый разгар происходившего хаоса, наконец развернулась и села на край прицепа. Елисей протянул ей руки и помог слезть.

Оказавшись на твёрдой земле, Яна будто слегка пришла в себя. Отсюда ничего не было видно. Лишь доносились вопли, грохот выстрелов и крики заражённых.

Елисей схватил Яну за руку и направился в сторону города — единственное место, куда можно было теперь пойти. Однако, несомненно, там было гораздо опаснее. Но иного выхода у них не было.

Пробираться через лес оказалось очень даже непросто. Всюду встречались поваленные деревья, колючие кустарники и заражённые белки. Одна из таких едва не укусила Елисея.

Они миновали очередной пень и ствол, сломленный бурей или временем. В темноте, да ещё и в густом лесу, без света, было довольно сложно разглядеть, что твориться вокруг.

Дул сильный ветер, шурша хвоей и листьями. Ветки то и дело падали, задевая другие. Под ногами хрустело. Казалось, отовсюду на них глядели, а от каждого громкого шороха к ним устремлялось всё больше взглядов.

Елисей услышал писк, а после чего заметил две белые приближающиеся к нему точки откуда-то сверху. Он отступил назад, толкнув трясущуюся от страха Яну, следовавшую за ним. Что-то небольшое упало перед ними прямо на лунный свет. Елисей сумел быстро среагировать и придавил это ботинком. Оно брыкалось и пищало. Глаза сверкали белым, мех сползал с почерневшей кожи. Узнать в ней белку оказалось непростой задачей.

Елисей посмотрел на Яну и хотел было спросить, но…

— Мерзость какая! — искривилась она. — Она заражённая?! Да если и не заражённая, то явно болеющая бешенством…

— Что мне с ней делать?

— Избавить от страданий… Ну… Придави её… — произнесла она с горечью. Луна осветила её остеклевшие глаза.

Обоим было жалко это некогда милое и красивое создание, но теперь оно было уродливым, страшным и, к тому же, могло принести им серьёзные проблемы.

Когда с заражённой белкой было покончено, они продолжили путь. У обоих ком подходил к горлу, а в груди что-то кололо, словно они совершили нечто непростительное. Но они не могли поступить иначе! Эта белка рано или поздно напала бы снова.

Наконец они вышли из леса. Впереди возвышались высокие столбы этажек, виднелся огромный инженерный комплекс в виде бесконечного треугольника. Интересно, есть ли там выжившие? Или там тоже оказались заражённые…

Елисей и Яна перешли поляну и оказались на дороге, полной брошенных машин. Они не знали, куда она вела. К слову, они не знали город так хорошо, как следовало бы. Да и запомнить все места было непросто, ведь город был огромный. Несколько дней назад в нём проживало около трёх миллионов человек. Сейчас же если там и остались выжившие, то вряд ли их набралось бы больше пары тысяч.

Елисей посмотрел по сторонам в надежде заметить движущийся автомобиль или пробирающегося в тенях человека. Но было абсолютно пусто. Даже заражённых не было видно.

Они пошли прямо по дороге, решив добраться до ближайшего продуктового и набрать провианта. Да, ещё одно небольшое преимущество всего происходящего — в магазинах не нужно платить.

Елисей не выпускал пистолета из рук ни на секунду. Хотя он и понимал, что стрелять крайне опасно — могли подтянуться другие заражённые. «Надо найти какое-нибудь холодное оружие: мачете, дубинку, топор — да что угодно! В подобных фильмах всегда есть герой с какой-нибудь бейсбольной битой, который выбивает из зомби последние мозги. Да вот только жаль, что это не зомби». Существа, заражённые праенунтиа мортисом, почти не изучены. Но они точно не имеют ничего общего с зомби и прочими людскими выдумками.

Первые упоминания о мортисе появились около года назад, исключительно в научных журналах. Тогда мортис не представлял никакой угрозы. Учёные просто нашли ранее не виданную форму жизни. Эта новость позже разлетелась и по всему миру. О ней говорили везде. И все до последнего надеялись, что это новое знание принесёт человечеству только благо. Как бы не так…

Спустя два месяца после обнаружения, врачи и учёные сообщили о том, что мортис появился в организме человека и других животных. Он вёл в основном пассивный образ жизни: медленно размножался, поедал вредные организмы и никак не давал о себе знать. Все до последнего проигнорировали этот факт.

И только две недели назад мортис заявил о своём присутствии и своих планах. Он стал стремительно размножаться, кочевать колониями между организмами, оставляя после себя несколько особей, которые потом полностью захватывали организм.

Его поведение оказалось ни на что не похожим. Он умел быстро приспосабливаться, маскироваться под другие заболевания, на время прекращая свою деятельность. Благо, у некоторых организмов был иммунитет. Но чего мортис боялся, учёные выяснить так и не успели. И вот три дня назад случилась катастрофа… Как праенунтиа мортис будет дальше эволюционировать — неизвестно.