Чтение онлайн

Она остановилась напротив одной из картин, висевших на стене. Сонливый закат на фоне пустынного пейзажа – привычная тематика большинства современного искусства.

Видя ее отрешенность, я решил не мешать любоваться сомнительным искусством. В конце концов, все, том числе и она, заслуживают минуты спокойствия. Я направлялся к приемной стойке, видневшейся в конце холла. Консьерж Джанни, которого мы искали, должен быть где-то рядом...

Идя по необычайно старым, запыленным коврам, я ощущал, как вся атмосфера вокруг кричит о том, что раньше здесь был весьма престижный отель. Возможно, даже встречавший кого-то из знаменитых подвижников и соратников Эстер. Но сейчас, это скорее временная ночлежка для рабочих, ждущих своей очереди в новой башне Совета.

Я обратил внимание на обветшалые зеленые стены с узорами наподобие тех, что видел в учебниках истории. Этому отелю наверняка лет двести, не меньше.

За стойкой регистрации, под высоким потолком сидел низенький пожилой мужчина с опухшей как разбитый кулак, седой головой. Он методично отвешивал приказы молодому парнишке, стоявшему рядом с ним. Парень, в узенькой серой жилетке, порванной и зашитой во множестве мест, был явно напуган. Судя по всему, он находился в прямом подчинении у старого коротышки.

Заметив меня, крошечный старик, небрежно поправил очки, повидавшие не одну починку небрежного мастера. Бросив на меня подозрительный взгляд, он достал из кармана красного пиджака какую-то карточку, похожую на датаблок, и всучил парню, ткнув ему прямо в нос. Потом снова начал разъяснять ему что-то.

Я не вмешивался. Стоял в стороне и терпеливо ожидал, поглядывая по сторонам. Возле меня, на стойке, лежали кучи каких-то вещей, тряпок и предметов утвари, брошенных друг на друга. Все это воняло, даже для моего измученного обоняния, вполне забористо. Там же стояли таблички с длинными надписями - правила для постояльцев.

Я ловил себя на мысли, что мои ноги больше не чувствуют той боли, что была прежде, да к дикому запаху зеленого геля, я привык почти сразу. Это вселяло надежду и силы двигаться дальше, в поисках безопасного пристанища.

Человек за стойкой, закончив отдавать приказы, устало отвел взгляд на Джуди, стоявшей неподалеку. С нескрываемым вожделением, он начал внимательно рассматривать ее. Джуди, с безразличным видом, уткнулась в очередную картину, стараясь не замечать того что происходит вокруг.

Поправив очки, старик в красном пиджаке, с недовольным, изнуренным видом перевел на меня взгляд:

– Подходите, прошу вас, вот сюда - забавно вытянув маленькую ручку, он указал на белую полосу, нарисованную на полу.

Его дрожащий голос выдавал измученного жизнью калеку. Выглядел он более чем не здоровым, к тому же явно уставшим. Я обратил внимание на то, как его глаза разгорались, в те мгновения, когда он смотрел на Джуди. Исподлобья, они, словно два огонька, светились за изношенными очками, точно под цвет его красного пиджака. Оглядывая мою одежду, он осторожно продолжил:

– Только ничего не трогайте, прошу вас. Как мне к вам обращаться?

Коротышка медленно выдавил из себя наигранную фразу, словно это стоило ему огромных усилий.

– Дэвид. Вы знаете человека по имени Дукс Джонс?

– Конечно же! Сию минуту. Мне лишь нужно проверить журнал регистрации…, эээ, кхм-кхм, боюсь вас расстроить. У нас никто не проживает под таким именем. Вы наверное ошиблись отелем. Или дверью – в очередной раз, запечатлев взглядом мой внешний вид, произнес низкий старик за стойкой.

– Джанни. Консьерж в этом отеле – я стал оглядываться по сторонам, всматриваясь в закрытые двери.

– Боюсь спросить, что за дело у вас к нему? Сейчас слишком поздно для личных встреч, если вы не заметили – язвительно спросил старикашка.

– Просто нужно передать одну вещь и спросить его кое о чем.

– Что же вы хотите ему передать, если не секрет?

– Это долгая история…, но он точно должен забрать это у меня – сдержано ответил я.

Джуди, совершенно не обращала на нас никакого внимания и продолжала в стороне изучать старинную живопись.

– Не хотите мне говорить. Да? Но почему? – издевательски разъяснялся старик.

– Пойду и найду его, если нужно.

Сказав это, я решительно сделал шаг в сторону лестницы, спускавшейся мимо холла куда-то вниз. Мне показалось, что с ее стороны доносится необычная, приглушенная музыка.

– Этот человек пришел и спрашивает Джанни! – произнес седой карлик так, словно зачитывает протокол судьи.

На крутящемся стуле, он повернулся к парню, все еще стоящему рядом и продолжил:

– Требует, чтобы он вышел к нему по какому-то очень личному делу. Понимаешь? – старик сурово взглянул на бедного парня, отчего очки коротышки слегка сползи вниз.

– Да мистер Джанни, я понял вас, уже ухожу – замешкавшись, запуганный паренек еле нашел дорогу к двери, позади себя.

– И чтобы я больше не видел тебя возле Дилиженс, понял меня – прорычал Джанни.

– Да мистер Бэрроу. Разумеется. Конечно. Мне все ясно – развернувшись, он отвесил поклон старому коротышке.

– То-то. То-то. Какая буйная, великолепная кровь – пробормотал Джанни себе под нос.

Старик соскочил со стула и вышел из-за стойки, подойдя вплотную ко мне.

– Итак, что на этот раз выдумал Дукс…, еще один оборванец? В компании с пентаморфкой..., это интересно – брызжа слюной, он снова бросил изучающий взгляд на Джуди.

Я протянул ему запечатанный конверт. Он неохотно взял его, с трудом оторвавшись от разглядывания Джуди.

У меня было чувство, что этот старик изможден до предела и уже очень давно не спал. Как и я, пожалуй. Его отеки, на круглом лице, вызывали долю сочувствия. Смотря в его толстенные очки, я видел не свое отражение, а сияющую и непреодолимую пропасть.

– Не любопытный, это хорошо.

Не открывая конверт, старик мгновенно скомкал его и бросил куда-то на пол. Развернувшись в сторону лестницы, Джанни громко произнес, словно на показ:

– Я вынужден… просить вас последовать за мной - протяжно зевнув, он позвал идти следом.

– Постойте! – я остановил его громким возгласом.

– Ну что еще ты хочешь…, оборванец? – повернувшись, он прожег меня недовольным взглядом.

– Дукс! Он заверил, что вы сообщите, как попасть в обитель…