Чтение онлайн

Наш разговор.

Его.

– Я отведу тебя в гостиную, – говорит он.

– Не нужно, Келлан.

Игнорируя мой слабый протест, он поднимает меня со стула и ведет внутрь, останавливаясь только, когда мы доходим до дивана. Медленно, он меня подводит, устраивает несколько подушек за моей спиной, а затем обертывает вокруг меня одеяло – движение настолько интимное, что мне неудобно.

Мне не нравится, что парень заботится обо мне, потому что я боюсь, что в один момент, в будущем, я невольно ослаблю свою бдительность, а его все еще будет в силе. Как и любой другой человек, отказом он не согласен со мной.

Невообразимая внешность Келлана не является реальной опасностью для моего внутреннего равновесия. Это все те мелочи, которые он, кажется, делает, и не делает из этого ничего страшного. Например, ехать домой со мной, и убедиться, что я не отморозила свою задницу.

Был там. Сделал это. Больше никогда.

Как и он, у меня есть собственный эмоциональный багаж. Как и он, я не хочу повторять попытку.

– Я принесу тебе что-нибудь выпить, – говорит Келлан и выходит из гостиной, наконец оставляя мне достаточно места, чтобы дышать.

В его отсутствие я расслабляюсь на подушках. Солнце течет сквозь открытые занавески, купая красное дерево в оранжевом свечении.

В этой комнате что-то странное. Она слишком мужественная, слишком грубая. Но есть и нежность. Я решила, что это декор. Нежное женское прикосновение в виде тонкой рамы для картин и пустой стеклянной вазы.

Он жил с кем-то. Этот человек уже ушел.

Мой взгляд невольно упал на изображение белокурой женщины, которую обнаружила Мэнди.

Он сказал, что она его сестра. Он говорил правду? Я думаю о его лучшем друге, солдате. Каковы были шансы, что он был в отношениях с ней до ее смерти?

Он не сказал этого, но я чувствовала, как печаль исходит от него, ему было трудно разговаривать. Как только я проявила сожаление, он закрылся.

Его внезапная смена темы только подтвердила это.

– Извини, что это заняло так много времени, – Келлан ставит стакан на стол возле дивана.

Я не слышала, как он вошел, и поэтому он поймал меня врасплох. Мои мысли не могут быть написаны на моем лбу, и все же я чувствую, что он может видеть меня насквозь и догадается, что я пытаюсь понять его.

– Спасибо, – я хватаю теплый стакан, глядя на желтую жидкость.

– Это Ризлинг Горячий Тодди, – отвечает он на мой невысказанный вопрос. – Теплое белое вино с медом, лимоном и кардамоном. Это согреет тебя, – он указывает на мою лодыжку. – Она все еще болит?

Я качаю головой и обнаруживаю, что в какой-то момент пульсация, должно быть, прекратилась.

– Нет.

– Хорошо. Через несколько часов ты сможешь снова ходить.

– Я надеюсь, что это так. Я имею в виду, я не хочу навязываться.

– Не беспокойся об этом, – говорит Келлан и садится рядом со мной. – Как я уже сказал, мне нравится твоя компания. Это приятное изменение.

Я прячу лицо в своем напитке, заставляя себя делать медленные, размеренные глотки. На вкус приятный, сладкий и освежающий.

– Ты живешь здесь один? – я избегаю его взгляда, когда я задаю вопрос, боясь создать впечатление, что меня это волнует.

– Да, – небольшая пауза. – Ты живешь одна в Нью-Йорке?

Как и раньше, он избегает говорить о себе. Либо он любит односложные ответы, либо не хочет, чтобы я слишком много знала о нем. В любом случае, я нахожу его уклончивую природу грубой.

– Я этого не делаю, – я смотрю на него, не желая больше говорить. Если он хочет остаться окутанным тайной, тогда я тоже.

Уголки его губ дергаются.

– Я знаю. Мэнди сказала, что вы живете вместе с первого дня колледжа.

Я гримасничаю.

Что еще ускользнуло из ее большого рта?

– Она также сказала, что на следующей неделе ты занимаешь новую должность, и у тебя нет времени на отношения, – продолжает Келлан, похоже, наслаждаясь своим преимуществом.

– Я никогда не говорила, что у меня нет времени на отношения. Я просто этого не хочу.

Он кивает, будто знает, что я чувствую.

– В прошлом отношения были плохими?

Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Наконец, я качаю головой.

– Неа. На самом деле, нет.

Это ложь.

Кто-то причинил мне боль, но я не могу сказать ему это. Он не поймет, не тогда, когда я уверена, что он, вероятно, разбил тысячи сердец.

Его брови проявляют явный интерес.

– Не хочешь делиться?

Я снова качаю головой.

Я не буду раскрывать свое романтическое прошлое кому-то вроде него. Если я хочу освободить себя, тогда я послушаю песни Тейлор Свифт, чтобы лучше почувствовать все, что пошло не так в моей жизни.

– Я хороший слушатель, – Келлан наклоняется вперед, локти упираются в колени, как будто его физическая близость может подтвердить его слова.

Я нахмурилась от его внезапного интереса.

– Почему ты хочешь знать?

– Потому что мне нравится знать о моей конкуренции.

Простое утверждение. Именно так, кажется, он думает о конкуренции.

Я смеюсь.

– Я сомневаюсь, что Келлан Бойд знает, что такое конкуренция.

– Ты права. У меня обычно нет конкуренции.

Он колеблется, что дает мне возможность внимательно его рассмотреть, изо всех сил попытаться прочитать внезапную тень, пересекающую его черты. Его зеленый взгляд кажется темнее. Беспокойный. И решительный.

Я прочищаю горло и оглядываюсь, когда его пальцы сжимают мой подбородок, заставляя мои глаза возвратиться к нему.

– Я не боюсь конкуренции, Ава.

– Я никогда не поверю, что она у тебя была.

– Хорошо. Я не буду скрывать, что я всегда получаю женщину, которую хочу. Ты не будешь исключением, Ава.

Его монументальное «эго» вернулось.

Я открываю рот, а затем закрываю, когда его рот приближается ко мне.

Мир вокруг нас, кажется, стоит на месте, пока моя голова становится пустой, мои чувства напрягаются, чтобы настроиться на него. Он так близко. Я чувствую его запах. Я вижу, как свет отражается в его глазах, разбивая его на разные оттенки зеленого – все красивое, все захватывающее.

– Ты другая, – шепчет он.

– Как так?

– Я не знаю. Просто другая.

– Это хорошо или плохо?

– Я тоже не знаю. Разве я не хочу плохого?

– Ты мне скажи, – я склоняю голову, улыбка дергается на моих губах. – В конце концов, ты тот, у кого длинный список завоеваний.

– Ничего из этого не имеет значения, – говорит Келлан. – Никто из них не привлекает мое внимание, так, как ты, – он смотрит на меня. – В тебе что-то такое, что сводит меня с ума.

– Я считаю, что это называется отказом, – его брови поднимаются, поэтому я чувствую необходимость уточнения. – Я отвергла тебя, и теперь ты думаешь, что ты должен меня победить.