Чтение онлайн

— Дорогуша, единственная причина, по которой твоя киска ещё не приняла форму моего члена, — это то, что до сих пор ты была слишком полезной в роли ассистентки.

— А теперь? — выдавила я. Откуда он знал, что он мне нравится? Я и сама-то в этом не всегда была уверена.

— А теперь я нашёл тебе лучшее применение. Найти жену куда сложнее, чем секретаршу.

Особенно когда ты — сам дьявол во плоти.

— А может… — я осеклась, просчитывая следующий ход. Это была торговля. А Тейт был в ней чертовски хорош.

Он сунул руку в карман брюк и, кажется, нетерпеливо постукивал пальцами по бедру. Ждал, когда я закончу мысль.

— Я имею в виду… я бы с радостью встречалась с тобой, посмотрела бы, куда всё это приведёт, — предложила я неуверенно.

— Во-первых, нет, не с радостью. А во-вторых, я не люблю, когда меня пытаются сбить в цене. Либо брак, либо ничего. Либо берёшь, либо уходишь.

— Ты меня принуждаешь …

— Нет, не принуждаю , — небрежно поправил он. — Ты свободна уйти отсюда прямо сейчас. Свободна уйти из моей жизни прямо сейчас. Свободна сохранить работу, независимо от ответа. Свободна её бросить. Я лишь предлагаю сделку — и весьма щедрую. Спроси у мужей своих подруг, какие сделки я обычно предлагаю. Такой щедрости от меня они ещё не видели.

Роу и Райланд ненавидели вести дела с Тейтом. И это были люди, которых он не ненавидел открыто. Что уж говорить обо мне?

— Ну, я просто тронута до глубины души, — я прижала ладонь к рёбрам. — Что ты настолько альтруистичен, чтобы предложить мне стать твоей шлю…

— Стоп, — он поднял ладонь. — Никто не называет мою будущую жену шлюхой, кроме меня.

— Ты планируешь называть меня шлюхой? — я часто заморгала. Повезло же мне работать на сумасшедшего.

— Только в спальне, — он затянулся, кончик сигареты раскалился оранжевым. — Тебе понравится.

— Ты понимаешь, — я сжала зубы до скрежета, — что фактически вынуждаешь меня переспать с тобой, чтобы спасти жизнь моей матери?

— Мисс Беннет, вы раните меня. Я бы никогда не стал вас насиловать, — его голос был как лезвие ножа — холодный, острый, скользящий по коже. — Ты придёшь ко мне сама. С радостью. Человеческая природа такова — мы ищем тепло, где можем его найти.

— Тепло? — я горько рассмеялась, едва сдерживая тошноту от ярости. — Да ты под кайфом, если думаешь, что я когда-нибудь лягу с тобой. Даже если бы мы были женаты сто лет…

— Хватит, — он быстро затушил сигарету. — Человечество обладает удивительной живучестью. Мы пережили войны, голод, пандемии, стихийные бедствия, угнетение, наводнения и ядерные аварии. Уверен, ты переживёшь и преуспеешь в браке с высоким, красивым мужчиной ростом метр девяносто, с состоянием в девяносто миллиардов долларов, любящим взаимный оральный секс и оставляющим тебя в покое. Твои пять минут вышли. Дай ответ.

Я его ненавидела. Настолько, что ненависть имела вкус, запах и форму. Это было живое, дышащее существо внутри меня. Оно стучало в висках, пульсировало под кожей. Но я знала, что выбора нет. Он не уступит. Вся власть была у него. Я могла только надеяться, что это одна из наших игр. Что смогу потом выторговать себе выход.

— Ну? — Тейт глянул на часы, слегка дёрнув запястьем. Я поняла, что это у него привычка. — Так что?

— Этот брак… — я глубоко вдохнула. — Как ты его себе представляешь?

— С жёстким сводом правил, — ответил он. — Мы живём в разных частях моего поместья. Я даю тебе деньги, безопасность, свободу и комфорт. Мои связи и ресурсы — к твоим услугам. Взамен ты даёшь мне наследников, компанию и красивую спутницу на приёмах.

— И всё? — я нахмурилась.

Он приподнял бровь:

— Что-то забыл?

Да. Дружбу. Чувства. Любовь.

— И ты всё равно будешь ко мне приставать? — спросила я.

— Естественно, — он распахнул руки. — Ты единственный человек, достаточно глупый, чтобы мне перечить.

То, что его привлекало моё неповиновение, было плохим знаком — я никогда не умела держать язык за зубами с этим демоном.

— Я даже не знаю твоего настоящего имени, — заметила я.

Я знала о нём немного, но то, что случайно вычитала в Forbes три года назад, меня зацепило. Он провёл детство в приюте — или чем-то вроде закрытой школы — и был усыновлён подростком, тогда и сменил имя. Настоящего имени не знал никто. Даже друзья.

— Тейтем Блэкторн — моё законное имя, — парировал он. — Ещё вопросы?

Я провела языком по внутренней стороне щёки:

— У меня тоже будут правила.

— Слушаю.

— Результат твоей части сделки будет не сразу. Нужно время, чтобы понять, помогает ли лечение и становится ли маме лучше. Так что никаких наследников первые два года брака. — Это даст мне передышку.

Тейт даже не моргнул.

— Я сама решаю, когда, где и как мы… — я сделала паузу, — исполним супружеский долг. Ты не давишь. Сроков нет.

Он кивнул безразлично. Он был странно уверен, что я сама к нему приду. Его эго было больше Небраски.

— Я прихожу и ухожу, когда хочу. Не отчитываюсь перед тобой. И когда мама умрёт, контракт на брак прекращается, и я сама решаю — развод или нет.

Он нахмурился:

— Абсолют…

Я подняла ладонь:

— Если ты планируешь о ней заботиться, это не должно быть проблемой. Это моё условие. Заметь, если всё будет хорошо и у нас будут дети, я с меньшей вероятностью уйду. Или хотя бы дам тебе шанс. — Ложь. Я бы не дала. И детей не будет. Но ему это знать не обязательно.

Тейт подавил улыбку:

— Вот это стервозность в двадцать шесть. У меня тоже будут условия. — Он встал, сократив расстояние между нами до одного вдоха.

Сердце колотилось. Он пах табаком, дорогой кожей, специями… и моей личной погибелью.

— Первое — это эксклюзив. Ты бросаешь своего бойфренда, как только выйдешь отсюда. Второе — ты не показываешь в обществе, что ненавидишь меня. Третье — не нанимаешь киллера, чтобы меня убрать. Если хочешь убить меня, сделай это сама.