Чтение онлайн

Я не желала стать женщиной, жертвовавшей карьерой ради мужчины.

Стоя в зоне прибытия, я в последний раз мысленно себя приободрила. Я могу сделать это. Господи, я надеялась, что смогу это сделать. Бабочки у меня в животе замахали крылышками с двойной нагрузкой, и на какую-то секунду я испугалась, что меня сейчас стошнит.

Его рейс из Чикаго отложили, так что самолет сел в Сан-Диего уже после шести тридцати. Подумать в полете было полезно, но лишние семь часов в аэропорту только заставили меня нервничать еще сильнее.

Я стояла на цыпочках, стараясь высмотреть его в толпе, но ничего не видела. Снова проверив мобильник, я перечитала его сообщение:

В этом смс не было ничего романтичного, но живот все равно свело. Наши сообщения прошлой ночью были такими же. Вроде бы ничего особенного: я просто спросила, как прошел остаток недели. Вполне уместно в любых других обстоятельствах, но для нас совершенно ново. Может, у нас появился шанс забыть о враждебности и стать… друзьями?

Ощущая тяжесть в желудке, я вышагивала взад, и вперед, искренне желая, чтобы мозги перестали кипеть, а пульс чуть замедлился. Совершенно бессознательно я замерла на полушаге и повернулась к приближающейся толпе, взглядом обшаривая море незнакомых лиц. Когда привычная шапка взлохмаченных волос выросла над остальными, у меня перехватило дыхание.

О боже, Хлоя, возьми себя в руки!

Я еще раз попыталась взять под контроль свое тело. Черт. Я в полном дерьме. Он выглядел лучше, чем когда-либо на моей памяти. Как, черт возьми, можно настолько похорошеть за девять дней, да к тому же только что сойдя с самолета?

Он был почти на голову выше всех вокруг — так что сильно выделялся из толпы, и я возблагодарила за это мироздание. Его темные волосы пребывали в обычном беспорядке — несомненно, он взъерошил их раз сто за последний час. На нем были широкие темно-серые брюки и клубный пиджак, из-под которого выглядывала белая сорочка, расстегнутая у горла. Он выглядел усталым и слегка небритым, но не это заставило мое сердце биться с первой космической скоростью. Он смотрел себе под ноги, но в ту секунду, когда наши глаза встретились, на его лице вспыхнула самая искренняя и счастливая улыбка, какую я когда-либо видела. Прежде чем я успела сдержаться, мое лицо расплылось в ответной улыбке, широкой и глуповатой.

Мистер Райан остановился напротив меня и чуть помрачнел. Мы оба замерли, ожидая, пока заговорит другой.

— Привет, — неловко выпалила я, стараясь чуть разрядить разлившееся между нами напряжение.

Всем существом я мечтала затащить его в женский туалет, но отчего-то сомневалась, что это подходящий способ поприветствовать прибывшего начальника. Хотя раньше это нас не останавливало.

— Э-э, привет, — пробормотал он, немного нахмурившись.

Черт, да приди же в себя, Хлоя! Развернувшись, мы оба направились к зоне выдачи багажа — и я почувствовала, как от простой близости к нему по коже бегут мурашки.

— Нормально долетели? — спросила я.

Мне было известно, насколько он не любит летать коммерческими авиалиниями, пусть даже в первом классе. Это было нелепо. Я почти желала, чтобы он брякнул что-нибудь идиотское и тем самым дал мне возможность снова на него заорать.

После секундной заминки он ответил:

— Неплохо, после того как мы наконец-то взлетели. Мне не нравится, что в этих самолетах так тесно.

Мы стояли и ждали, окруженные суетившимися людьми, но я ощущала лишь растущее между нами напряжение и то, что нас разделяют всего несколько дюймов.

— А как здоровье вашего отца? — спросил он секундой позже.

Я кивнула.

— Опухоль доброкачественная. Спасибо, что спросили.

— Хорошо.

Минуты текли в неловком молчании, так что я облегченно вздохнула, когда его багаж наконец-то появился на ленте конвейера. Мы оба одновременно потянулись к чемодану, и наши пальцы на мгновение столкнулись на ручке. Отпрянув, я взглянула вверх, на него. Он смотрел на меня.

Сердце ухнуло куда-то вниз при виде знакомого голодного выражения в его глазах. Мы оба пробормотали извинения, и я отвернулась — но успела заметить, как по его лицу скользнула усмешка. К счастью, пришло время забирать прокатную машину, и мы отправились на парковку.

При виде автомобиля премиум-класса — это был «Мерседес-Бенц СЛС АМГ» — он довольно улыбнулся. Ему нравилось водить машину — и нравилось водить быстро, — так что я всегда старалась заказать для него что-то поинтересней.

— Очень хорошо, мисс Миллс, — сказал он, погладив капот, — напомните, чтобы я повысил вам оклад.

Тут я ощутила привычное желание отвесить ему пинка, и это меня успокоило. Все было куда проще, когда он вел себя как откровенная сволочь.

Открывая багажник, я окинула своего босса укоризненным взглядом и шагнула в сторону, чтобы он мог положить вещи. Мистер Райан снял пиджак и протянул мне. Я швырнула его в багажник.

— Осторожней, — прокудахтал он.

— Я вам не коридорный в гостинице. Сами убирайте ваш чертов пиджак.

Рассмеявшись, он нагнулся за чемоданом.

— Боже, я просто на секунду дал его вам подержать.

— Ох.

Покраснев от стыда, я вытащила пиджак и расправила его.

— Извините.

— Почему вы всегда ждете, что я поведу себя как полный отморозок?

— Может быть, потому что вы обычно ведете себя так?

Снова рассмеявшись, он поднял чемодан в багажник.

— Должно быть, вам сильно меня не хватало.

Я приготовилась было ответить, но мистер Райан как раз укладывал свой чемодан рядом с моим и меня отвлекла игра его мышц под тонкой тканью сорочки. Стоя почти вплотную, я заметила деликатный сероватый узор на его рубашке и то, как искусно она была сшита, чтобы не морщить на широких плечах и узкой талии. Его темно-серые брюки были идеально отглажены. Я не сомневалась ни на секунду, что он ни разу в жизни не стирал свою одежду — и кто бы обвинил его, если сшитые у портного и вычищенные в прачечной вещи делали его таким чертовски соблазнительным?

Стоп. Стоп!

Босс захлопнул багажник, вырвав меня из задумчивости, и протянул руку. Я вручила ему ключи. Обойдя машину, он открыл мою дверцу и подождал, пока я усядусь, а потом закрыл ее за мной. «Да уж, истинный джентльмен», — ядовито подумала я.

Мы ехали в тишине, которую нарушало лишь ровное гудение мотора и указания GPS, направлявшие нас к отелю. Я занялась нашим расписанием, пытаясь не обращать внимания на мужчину на соседнем сиденье.

Мне хотелось взглянуть на него, всмотреться в его лицо. Мне хотелось протянуть руку и дотронуться до короткой щетины у него на подбородке, хотелось сказать ему, чтобы он остановил машину и обнял меня.