Чтение онлайн

— Этого не должно было случиться! — Ныл в отчаянии зверь, проснувшись, от всколыхнувшего разум удивления. Существо, излюбленным занятием которого было разрушение, просто не мог вынести такого издевательства.

— Заткнись, и лезь обратно. — Рыкнула мысленно в ответ, стараясь не отвлекаться, и не оскорбить собравшихся гостей миной на лице. Но от сухого молчания Крона легче не стало.

Громкие возгласы о процветании, пожелания и смех, разливались рекой вместе с музыкой и шампанским. И глядя, на весь этот парад, изумилась проделанной работе и потраченным усилиям друзей, что улыбались под звон бокалов, осторожно сверкая вампирским оскалом. Все мои близкие — вампиры и хранители, невзирая на предубеждения, были сейчас в этой зале, грея мертвое сердце полукровки. Пока все не изменилось, и не погас свет…

В этот миг мир замер, вспыхнули свечи, и открывшаяся взору картина растопила бы сердце любого именинника.

— А теперь мой подарок тебе. — Бросила маленькая вампирша, улыбаясь.

Настоящий маскарад, устроенный Марго, поражал своей роскошью. Разодетые в платья и костюмы минувших эпох, бессмертные, умилялись собственному веселью, потешаясь друг над другом, и вспоминали былые времена. Порхали и кружились в танце вампиры, наряженные в разноцветные пышные платья, скрывая за масками и веерами собственную личину. Хоть на один вечер, но каждый из них стал тем, кем ему хотелось, забыв о прошлом и наслаждаясь настоящим, стирая границы между праведным и грешным, утопая в веселье и смакуя жизнь. И не важно, кем ты был: бессмертным или человеком, вампиром или хранителем, — здесь правил бал. Пир роскоши и изобилия, чудеса превращения и маскировки. И это было чертовски здорово!

— Я знала, что тебе понравиться. — Подмигнула Марго, и, косясь на порхающую Энию, добавила: — Несмотря на иронию некоторых.

— Спасибо. Это великолепно. — Только и могла выдавить, наблюдая игру огней и блеск глаз бессмертных, что сейчас был гораздо ярче любых софит.

— Как ты их всех собрала? — Удивилась присутствующим на вечеринке. А их было много. Вампиры, сражавшиеся бок-о-бок со мной, бессмертные, которых спасла из темницы, хранители, которых обожала, все, ставшие близкими, существа.

— Жаль, конечно, нельзя было позвать твою смертную компанию из прошлой жизни, но, сама понимаешь, правила — есть правила. Маскарад, кстати, Елена придумала, чтоб бабулька твоя не окочурилась в испуге от количества клыков.

— Спасибо. — Протянула, завороженно наблюдая за танцующими бессмертными.

— Они так старались. — Улыбнулась подплывшая бабушка, демонстративно размахивая веером и шурша юбками… Я моргнула, стараясь сдержать удивление, не веря глазам. Но, наряженная в пышное зеленое платье с оборочками и тугим корсетом, бабуля, мило улыбалась, намеренно делая вид, что ничего не понимает, а ее новый облик стоит принимать как должное.

Наверное, все-таки мир сошел с ума… — Пронеслось в голове под громогласный хохот зверя, которому вторило мое подсознание.

Мелодия вальса подталкивала всех гостей к танцу, увлекая в вихрь веселья и смеха. И сложно было оторвать взгляд от столь грациозных существ, что сейчас в такт музыке порхали, словно зачарованные.

Наверное, всем нам был необходим этот праздник, это отвлечение, ибо сейчас все наслаждались моментом, не сдерживая чувств.

— Восьмидесятые, конечно, рулят, но восемнадцатый век — это что-то, особенно, когда ты в нем жил. Эх, ностальгия… я подумываю ввести новое правило пятничного маскарада, или бальную среду, что-то в этом духе.

— Тебе идет. — Улыбнулась, рассматривая кремовый наряд вампирши, идеально сидевший на миниатюрной фигурке с кучеряшками, обрамляющими, казалось, совсем детское личико Марго.

— Спасибо. Кстати, твой наряд ждет наверху. Запрыгивай в него и возвращайся — тут многие хотят тебя поздравить. — Шепнула Марго, подмигнув и наблюдая с удовольствием растянувшуюся на губах улыбку. — Да, к слову, что касается выбора твоего костюма, в свою защиту могу сказать: платье — дело рук Энии.

А вот эта фраза вызвала искренние опасения. И совсем не зря. В моей комнате на кровати лежал до боли розовый костюм зайчика с пушистым хвостиком и накладными ушками.

— Вот же камикадзе контуженая! — Ворчала, рыча на Энию и ее проделки. — Ну, подожди, дождешься у меня, старуха разноцветная!..

Ругань еще долго лилась бы изо рта, если бы эту идиллию гнева и сквернословия не нарушил стук в дверь.

— Хахаха, а тебе ведь подойдет. — Разразилась хохотом Ленка, увидев растянувшийся на постели костюмчик. — Эдакий кролик-убийца.

— Милая, знаешь, что случается с теми, кто так рьяно ищут смерти? Они ее находят. — Рыкнула в ответ, под звонкий смех зверя, что уже успел показать мне воображаемые картинки, на которых я красовалась в костюме зайца. Мурашки побежали по спине, и, передернув плечами, обернулась к подруге. — Альтернатива существует?

— Еще бы, заначка Марго далеко не маленькая, по сравнению с ее ростом. Эта вертихвостка откопала в замке настоящий кладезь истинных женских радостей. — Вздохнула Ленка, на которой красовался темно синий бархатный наряд, с кучей шуршащих юбок в такт ее шагам. И подмигнув, еле сдерживая восторг, бросилась к выходу. — Идем, покопаемся. Представь, что мы на распродаже, как когда-то. Это будет весело.

Герро.

Я стоял в углу просторной залы, украшенной в честь Дня рождения Майи, раздраженный необходимостью наряжаться на бал-маскарад. Веселье было в разгаре, как и тела гостей, непрекращающиеся танцы и разливающиеся напитки. Но, ни убранство особняка, ни богатство праздника не удивили закостеневшую душу. Прожив тысячелетия, мало что может вызвать хоть долю эмоций. Но сегодня в замешательство привела сама толпа, точнее ее составляющие. Впервые, отбросив предрассудки, в танце кружились несколько видов бессмертных, и сами хранители плясали бок обок с вампирами! Этими ходячими трупами. И сказать, что я был в замешательстве — ложь, я был в ярости, еле сдерживая рвущийся на волю гнев. Просто стоять рядом с жалкими кровососами — казалось пыткой.

— О, чувак, крутой костюмчик! — Бросил очередной отброс клыкастых, осмелившись хлопнуть по плечу. Вырвавшееся шипение и оскал были только сотой долей ненависти, а сотни способов пыток, которым я хотел бы предать его тело, вскружили голову. И лишь нажитое тысячелетиями терпение, помешало оторвать все конечности жалкому отродью.

— Понял-понял, отваливаю. — Подняв руки вверх, бормотал вампир, пускаясь в очередной танец.

— Вам следует немного расслабиться. — Протянул тонкий женский голосок за спиной.

Резко обернувшись, удивился, как легко умудрилась подкрасться незамеченной миниатюрная девушка. Она выглядела столь хрупкой и беспомощной, что протянутый бокал вина, казалось, вот-вот сломает ее худенькую ручку. Тонкая фигурка, обтянутая кремовым платьицем, длинные русые кучеряшки, делали ее похожей на фарфоровую куклу. Персиковая маска, изящно расшитая золотом скрывала лицо, открывая взору лишь… небесно-голубые глаза. Девушка не была вампиром, не была ходячим носителем заразы, и лишь мысль об этом наполнила грудь теплом. Теплом и непониманием того, что же делает здесь человеческое дитя. Я взял протянутый бокал вина, и неосторожно коснулся ее руки. Дрожь пробежала сквозь тело, бросая в омут непонимания. Откуда столь бурная реакция на прикосновение человеческого подростка?

— Сегодняшняя ночь особенная. — Томно продолжила девушка, заставляя чувствовать ее улыбку сквозь маску. — Но вы совсем не веселитесь.

— Почему тебя это беспокоит? — Нахмурился в ответ, все еще не понимая реакцию собственного тела.

— Я люблю веселье и радость. А ваше лицо совсем не выражает подобное. Поэтому, я кое-что принесла. Вот. — Она протянула другую руку, в которой красовалась, расшитая красными нитями черная маска с уже вырезанной улыбкой. — Так вам не придется делать вид, что получаете хоть какое-то удовольствие от праздника. Вы будете выглядеть счастливым.