Чтение онлайн

Собрав лежавшие рядом упакованные свертки, Валери сказала:

– Мне пора идти. Сегодня у Кента день рождения, и он пригласил на праздник двести человек – своих самых близких друзей. Приходите как-нибудь с Квентином па обед, посидим вчетвером и получше познакомимся друг с другом. Я позвоню и договоримся о встрече. Да, я не сделала тебе свадебный подарок. У тебя есть какое-то желание, или мне выбрать подарок на свой вкус?

– Лучше выбери сама, – ответила Сибилла, оправляя на плечах мех новой собольей шубы. И хотя это был умеренный февральский день, не настолько холодный, чтобы надевать меха, и Валери тоже была без них, Сибилла, только на этой неделе купившая соболью шубу, не вылезала из нее в любую погоду.

Лимузин Валери стоял около главного входа.

– Может, тебя подвезти? – спросила она Сибиллу.

Отказавшись, Сибилла объяснила:

– Мы встречаемся с Квентином.

Слегка обнявшись и чмокнув друг друга в щеку, девушки распрощались. Через несколько минут Сибилла уже ехала в такси. «Мне нужен приличный автомобиль», – подумала она.

Но, уже сидя в такси и направляясь домой мимо жилых кварталов города, она почувствовала легкое волнение при виде шикарных центральных магазинов с их захватывающими дух товарами и сумасшедшими ценами. «Придется привыкать. Я никогда не смогу почувствовать себя по-настоящему богатой и счастливой, пока меня будут смущать безумные цены. Надо смотреть на них, как на вполне нормальные», – думала Сибилла. В эту минуту такси остановилось на стоянке рядом с домом, где жил Квентин, а теперь и сама Сибилла. Швейцар поспешил ей навстречу, чтобы открыть дверь. Он так легко назвал ее «миссис Эндербай», как будто она уже сто лет носила это имя, проводил до кабины лифта, подождал, пока она искала ключи. «Все постигается практикой, и я тоже всему научусь, как только сочту это необходимым», – подумала про себя Сибилла.

Квентина не было дома, и ей доставляло огромное удовольствие находиться одной в этой огромной квартире. Приблизившись к окнам, обращенным на улицу, она глядела на темный водоем так, как будто это было ее собственное озеро. Затем, снова вернувшись в ярко освещенную гостиную с мраморным камином и тяжеловесной мебелью и вытянув ноги на восточном ковре, она с удивлением подумала о том, что в этом обжитом доме вряд ли можно что-либо изменить.

Вдруг она вспомнила о Нике. После встреч с Валери она стала вспоминать его гораздо чаще. Давно она с ним не разговаривала. В порыве сняв телефонную трубку, она стала ему звонить.

Он находился на работе и разговаривал с ней торопливым и слегка нетерпеливым голосом.

– Что-нибудь случилось?

– Мне просто захотелось позвонить тебе, – ответила она. – Я забыла, что…

– И все? Просто хотелось позвонить?

– Да, именно так. Почему ты сразу огрызаешься? Я забыла разницу во времени. У нас шесть часов.

– А здесь три часа. Это все, зачем ты позвонила?

– Ты никогда так грубо со мной не разговаривал, Ник. Скажи мне, как себя чувствует Чед?

– Позвони ему и поговори с ним об этом сама. Он с радостью с тобой пообщается. Можешь это сделать прямо сейчас, он как раз дома.

– Я уже звонила. Никто не отвечает.

– Никто не отвечает? Он простудился, и Елена весь день никуда не выходила с ним. Если только самочувствие его не ухудшилось, и они не поехали к доктору…

– Чем он болен? – поинтересовалась Сибилла.

– По-моему, обычная простуда. Сибилла, я сейчас буду звонить домой, возможно, мальчику стало хуже. Так что поговорим в другой раз.

– Может быть, я ошиблась номером, – выпалила она и прочла номер телефона, где намеренно изменила одну цифру.

– Четыре, а не пять, – сказал он, облегченно вздохнув. – Попробуй еще разок, и ты застанешь его дома. Передай Чеду, что я принесу ему новую книжку. У меня не было сегодня никакой возможности позвонить.

– Ты, наверное, очень занят. У вас так шумно.

– Сибилла, я по горло в работе, чего ты хочешь?

– Просто поговорить. Поздороваться. Почему мы не можем время от времени делать это?

– Мы можем. И, наверно, это действительно плодотворная мысль. Но только не посреди рабочего дня. Позвони вечером, тогда ты можешь переговорить с нами обоими.

– А ты что, разве не гуляешь по вечерам со своими знакомыми подружками?

Нахмурившись, Ник подумал о том, откуда у нее в голове появились эти нотки ревности. Что с ней случилось? Где был ее муж?

– Я могу позвонить тебе сам сегодня ближе к вечеру, когда пойду обедать домой, – ответил он. – Или позже, когда я вернусь с работы. Позвони Чеду, Сибилла. Он очень обрадуется.

Он повесил трубку первым и, захлопнув за собой дверь, забыл о ней тут же, с головой окунувшись в работу.

«Омега» расширялась так быстро, что каждый день выглядел по-новому. Случалось, что Ник и сам не имел понятия, сколько инженеров, технического персонала и сборщиков работало на фирме.

Однажды за обедом Пари спросила:

– У тебя нет такого ощущения, что ты теряешь контроль над этой махиной?

И ему оставалось лишь согласиться с ней.

– Да, я сам чувствую. Вот если бы мы развивались в более медленном темпе…

– Если бы это была медленно развивающаяся фирма, то ни я, ни другие инвесторы никогда бы не вложили свои капиталы в твою фирму, – сказала она, пожимая его руку.

Он знал, что она была абсолютно права. Они вместе с Тэдом освоили полмиллиона долларов, полученных от трех инвесторов, включая Пари. И их компьютеры превзошли по своим показателям все остальные, за исключением продукции фирмы «Эппл». Поэтому, чтобы привлечь внимание клиентов, они интенсивно наращивали темпы производства. В течение целого года Ник уламывал заказчиков – мелкие предприятия и школы. Многие из них закупили компьютеры «Омега» и не были разочарованы. Компьютеры отличались высоким быстродействием, универсальностью, высокотехнологичной конструкцией, малыми габаритами, были очень удобны для размещения на небольшой территории и продавались по достаточно умеренным ценам.

Итак, у них были заказчики и продукция. При наличии этих двух составляющих у них появились деньги. Собственность компании делилась на пять частей, каждую из которых курировал свой инвестор. Вклад Тэда и Ника составлял двадцать процентов. И затем, с потоком хлынувших в производство денег, «Омега», казалось, взорвалась, развив уже в первый месяц такую бурную деятельность, что вместо двадцати пяти рабочих здесь уже трудилась целая сотня. Вынашивались планы переехать в одноэтажное здание, расположенное в промышленном парке в нескольких милях от Сент-Луиса.

Здесь не было больше спокойной жизни, работа кипела, и все находились в непрерывном движении. Дела шли удачно, а затем началось оборудование кабинетов и офисов. Поэтому везде царил жуткий беспорядок. Каждый день и каждый час возникала какая-нибудь кризисная ситуация: то получили не те комплектующие, то произошла поломка оборудования, то вдруг оказалось, что им не хватает рабочих рук или конкурирующая фирма неожиданно снизила цены на компьютеры, или в программу неожиданно попал вирус.

В основном инженеры, ежедневно занятые созданием новых конструкций, работали с огромным подъемом. Большая часть работы выполнялась как хорошо продуманная игра, напоминавшая огромный лабиринт со спрятанными по углам призами, которые все они искали день и ночь: никто не мог оторвать их от этого занятия. Атмосфера вокруг была просто удивительная, здесь не было места вялости или скуке. А когда приходили заказы, сначала небольшие, а затем целая лавина, это давало новые стимулы работе. У них никогда не было достаточно времени на раздумье; было время лишь на оперативное принятие решений, на помощь обращавшимся к ним за советом служащим, после чего надо было переключаться на решение других задач. Проходили недели и месяцы, на службу принимали новых работников, особенно талантливые быстро шли на повышение, а некоторые преуспевающие служащие стали пайщиками их компании. В воздухе витал дух победы и благоденствия.