Чтение онлайн

– «Я, К’Ирвано Досет Т’алвиори, магистр общей и прикладной магии, декан факультета истории магии и магической философии, приношу вам свои извинения и соболезнования за все, совершенное моими прежними коллегами и соратниками на ваших землях. Я не прошу о доверии, но сообщаю, что о многих действиях нашего конклава мне было неизвестно. Я искренне считал, что мои соратники придерживаются целей и методов, декларируемых древним уложением, составленным нашими предками. К моему глубочайшему сожалению, оказалось, что не только отдельные члены организации, но и ее руководство давно отклонились от официально декларируемых принципов, преследуя личные цели. Я не до конца это понимал, пока не обнаружил некоторые исторические документы. Они во многом подтверждают точку зрения о нашей деятельности, изложенную эллари Валльхаймом во время нашей встречи. Документы с описанием их краткого содержания прилагаю. Также сообщаю, что я отныне не имею отношения к вышеназванной организации, более того, ее руководством отдан приказ о моем аресте, из-за чего я вынужден скрываться. Желаю процветания вашим землям и успехов в борьбе с грядущей катастрофой».

Герцог на мгновение замолчал и спросил:

– Список зачитывать?

– Да! – Король явно был изумлен, и неудивительно.

– Первым идет «Уложение конклава», – начал глава варла. – Этот документ необходимо тщательнейшим образом изучить. Далее – «Уложение о мерах и способах пресечения деструктивной деятельности» и «Список запрещенных технологий, оружия и артефактов». – Герцог приподнял бровь. – Крайне любопытно! Но последние два документа, как мне кажется, наиболее интересны. Это подборка отчетов о проведенных акциях и карта подвластной кукловодам территории. Причем это карта мира до разделения на каверны, однако границы каверн на ней указаны.

– Карта?! – Король чуть не подпрыгнул на троне, его глаза загорелись. – Дайте сюда!

Герцог подал. Лартин жадно впился глазами в карту, и его лицо разочарованно вытянулось – он ничего не понял. Какие-то контуры, непонятные значки, разноцветные линии. Найти Игмалион король не смог.

– Я тоже хотел бы взглянуть, – раздался хрипловатый голос Эльнара.

Он стоял у границы круга, протянув руку, однако пересекать ее не спешил, чтобы не разрушать защиту, поставленную ведающими.

– Эванна, сними круг, – поняла сомнения мага Эдна.

Та молча кивнула и ногой стерла небольшой участок. Эльнар тут же подошел к трону. Лартин отдал ему карту, и тот уставился на нее.

– Основное понятно, – сказал он через некоторое время. – С остальным надо разбираться. Эта карта составлена только для истинных магов, никто другой ее не прочтет. Найдите художника, я объясню, как перерисовать ее в понятном для всех виде.

– Найдем, – пообещал Мертвый Герцог. – Что вы думаете по поводу письма декана?

– Скорее всего, он не лжет, – подумав, ответил маг. – Стоит попытаться привлечь его на нашу сторону. Знания, сохраненные кукловодами, очень пригодились бы нам.

– Мы займемся этим, – кивнул глава варла. – Вот только как понять, что декан не лжет?

– Кенрик может сделать амулет истины, его не обманешь.

Такой артефакт не являлся панацеей, но сейчас Эльнар не собирался вдаваться в подробности.

– Тогда вас я попрошу с помощью магистров Антрайна перевести все эти документы.

– Хорошо, попробуем, – недовольно поморщился Эльнар. – Но, боюсь, многие из древних языков в нашей каверне забыты.

Он принял из рук короля тубус и спрятал туда карту, после чего передал беловолосому ученику, которого, насколько помнил Лартин, звали Элвиоран, но учитель называл его сокращенно: Элви. Тот молча взял и отступил за спину наставника.

– А теперь пора обсудить то, ради чего я пригласил вас сюда. – Король обвел требовательным взглядом всех в зале. – Вопрос формулируется просто: что мы можем противопоставить кукловодам? И не только кукловодам, – он покосился на Эдну. – Еще и так называемому «древнему злу», стоящему, судя по всему, за ними.

При последних словах короля северяне переглянулись и подтянулись, напряженно глядя на него, а Эдна досадливо скривила губы, явно считая, что некоторые вещи не стоит называть устоявшимися именами. Эльнар же, услышав словосочетание «древнее зло», вздрогнул и задумался.

– Герцог, что вы можете сказать? – посмотрел на него король.

– В первую очередь то, что благодаря экспедиции на Керион выяснены опорные точки заклинания кукловодов, призванного спровоцировать в каверне глобальный катаклизм, – начал глава варла. – Стало ясно, что это будет землетрясение невероятной силы, сопровождающееся выбросом на поверхность подземных расплавленных пород. Нами строятся и комплектуются запасами множество убежищ на возвышенностях, вдалеке от моря и гор. Также на практике выяснилось, что люди, умеющие ходить через тень, иначе говоря, перемещаться через так называемый Серый Мир, способны незаметно приближаться к кукловодам и уничтожать их. Это подтвердилось во время нападения на Валльхайма, когда виконт ло’Айри и кавалер ло’Милни обезвредили двух кукловодов. К сожалению, на данный момент известно всего трое людей, обладающих этими способностями.

– Кавалером? – удивился Лартин. Сам Арен недоуменно захлопал глазами, не понимая, почему его именовали дворянским титулом.

– Вы же сами вчера подписали представление на кавалера, – сквозь зубы процедил Мертвый Герцог. – Оно лежало среди прочих бумаг.

Король покраснел, он подписал все эти бумаги, просмотрев их по диагонали. А сейчас вспомнил, что там действительно было ходатайство о пожаловании Арену Милни дворянства за военные заслуги перед королевством. Герцог посчитал, что это неплохая награда за уничтожение двух кукловодов.

– Да, конечно… – пробормотал он. – Кавалер ло’Милни действительно заслужил.

Арен, услышавший, что он с этого дня аристократ, растерянно смотрел то на Мертвого Герцога, то на ехидно ухмыляющегося мастера Лодана, то на невозмутимого Халега, то на все еще красного короля.

Релианор, слушая разговор, задумался о том, что, по всей видимости, необычными способностями должны обладать народы си и ’але. Об этом стоило сообщить княжескому дому, а заодно присмотреться к Лаегу и расспросить товарища на эту тему, ведь его сородичей на территории Дора найти вполне реально.

– Катаклизм можно остановить? – спросил Лартин, чтобы не думать о своем конфузе.

– Не знаю, – пожал плечами Мертвый Герцог. – По крайней мере, опорная точка на Керионе ликвидирована. Считаю необходимым как можно быстрее уничтожить и остальные.

– Где они расположены?

– Ближайшая – на юго-востоке Тайльского плоскогорья примерно в двухстах милях от столицы. Вторая – на каком-то из островов Кейранского архипелага на северо-западе каверны. Третья – на северо-востоке Райнского архипелага. Четвертая – в Диких Землях. Пятая – на крайнем востоке каверны, где-то между Тиргайном и Кирлейном, но восточнее, почти у самой границы.

Северяне, впервые услышавшие, что порченые маги готовят катаклизм, озабоченно переглядывались. Ведь их отряд базируется в горах, которые во время землетрясения могут обрушиться. Нужно срочно предупредить своих!

– А когда ожидается катаклизм? – не выдержал посол.

– Неизвестно, – едва слышно вздохнул Мертвый Герцог.

В этот момент Лорна что-то шепнула Релианору на ухо, и он помрачнел еще больше. Видящая сообщила, что катастрофа может случиться уже весной, но не наверняка, это зависело от многих факторов. Прежде чем оглашать информацию, ее стоило сверить с другими источниками.