Чтение онлайн

Мимо бесчисленных портовых лавок не спеша прогуливался смуглый черноволосый молодой человек. По его виду опытному взгляду торговцев сразу становилось ясно, что он никуда не спешит и ничего не собирается покупать, поэтому ему ничего и не предлагали. Разве что вездесущие мальчишки, которые за медную монету искали покупателей, пытались зазвать парня то в одну, то в другую лавку. Однако он не слушал зазывал, направляясь куда-то в глубь порта.

На самом деле Кенрик пребывал в настороженном внимании, отслеживая раскинутое на полмили плетение поискового заклинания, настроенного на эманации некромагии. Где-то в этом районе он видел того самого некроманта, с которым столкнулся когда-то, и очень надеялся его найти – от этого зависела жизнь Лартина, которого ронгедормец искренне уважал.

Купив по дороге кусок горячего пирога с мясом, молодой маг с удовольствием запустил в него зубы – что-что, а пироги в Игмалионе пекли вкуснейшие. Причем Кенрик предпочитал покупать их у уличных торговцев – свежее.

Внезапно одна из нитей плетения дернулась, обнаружив искомое. Быстро определив место, молодой маг, на ходу дожевывая пирог, ринулся в сторону складов. Не хватало только снова упустить некроманта – тот уже сообразил, что за ним охотятся, отследив поисковое заклинание, и успешно скрывался. Два раза удирал из-под самого носа!

Молодой маг бежал мимо складов, ощущая присутствие некромагии все ближе. Когда он понял, что осталось совсем немного, то набросил на себя иллюзию и скрыл ауру. Затем пошел неспешным прогулочным шагом, чтобы не вызвать раньше времени подозрений. Однако у большого сарая он увидел только вереницу грузчиков, передающих друг другу огромные мешки с мукой. А где же некромант?..

Не сразу до Кенрика дошло, что один из рабочих, усталый пропыленный мужчина в парусиновых штанах и грубой куртке моряка, несущий на плечах мешок, и есть искомый некромант. Он что, грузчиком работает?! Ну ничего же себе!

Вспомнив плетение заморозки, Кенрик применил его, одновременно обездвиживая некроманта. Правда, голову оставил свободной. После чего привел его в себя, оставив остальных «спящими». Тот дернулся, оглянулся, в глазах отобразилось отчаяние.

– Здравствуй! – подошел к нему Кенрик. – Ты когда-то спрашивал, можешь ли надеяться на новую встречу со мной. Я здесь.

С этими словами молодой маг снял с себя иллюзию. Судя по расширившимся глазам, некромант его узнал, но затем расфокусировал взгляд, явно смотря на ауру, после чего его лицо вытянулось.

– Но у вас же была черная аура… – с трудом выдавил из себя он.

– Может, и была, – пожал плечами Кенрик. – Я тогда не слишком контролировал то, что делал Посох.

«Идиот! – взвыл в его сознании упомянутый. – Ты кому это говоришь?!»

«Вот беранисово копыто! – выругался про себя молодой маг. – Опять проболтался…»

– Посох?! – Глаза некроманта сделались похожими на плошки. – Витой Посох?! Он снова на свободе?!!

– Ну на свободе, – пробурчал огорченный своим промахом Кенрик. – Не стоит беспокоиться, он вполне вменяем.

«Я-то вменяем, а ты? Вот так бы и треснул по башке! – в сердцах рявкнул Посох. – Одному и другому! За идиотизм!»

– Зачем я вам понадобился, повелитель?

Некромант не думал, что встреченный однажды архимаг станет искать его. Что ему нужно от мелкого неудачника? Оставалось только надеяться, что его не отдадут в руки правосудия – умирать в сорок два года совсем не хотелось, еще жить и жить.

В Игмалион некромант подался от отчаяния, в надежде, что в столице никому не придет в голову его искать. Прокололся только однажды, когда не смог пройти мимо пробудившегося кладбища и упокоил его. Любой грамотный маг сразу бы понял, что там поработал именно некромант. По этому следу его, скорее всего, и нашли.

– Я искал вас не просто так, – заговорил архимаг. – А по поручению короля Лартина Первого. Ему нужна ваша помощь, и вам обещана полная амнистия. Также его величество предлагает вам пойти на государственную службу.

У некроманта от этих слов глаза полезли на лоб – людей с его даром в Игмалионе издавна убивали, как бешеных собак, не давая даже шанса оправдаться. А тут вдруг…

– Что именно нужно сделать? – взял он себя в руки.

– Снять темное проклятие совместно с ведающей. Естественно, темной. А затем… – Архимаг помрачнел. – Надвигается нечто страшное. Кукловоды, о которых я вам рассказывал, решили полностью уничтожить жизнь в нашей каверне. Мы им мешаем самим своим существованием. Но и это не все, хотя о другом говорить в незащищенном месте я не стану – чревато, знаете ли. Поэтому мы собираем всех, кто хоть на что-то способен. Предлагаем присоединиться к нам. О преследованиях можете забыть – думаю, что и закон о некромантии будет пересмотрен.

– Неожиданно… – растерянно сказал некромант. – То есть речь идет о самом существовании нашей каверны?

– В общем, да. И боюсь, не только нашей. Так что вы ответите на мое предложение?

– От такого не отказываются. Вы даете мне шанс перестать быть загнанной крысой. Мне такая жизнь давно надоела, потому тогда и связался с дорцами. Я согласен.

Кенрик движением пальцев разморозил его и остальных грузчиков. Некромант устало уронил мешок с мукой с онемевшего плеча и облегченно вздохнул. После чего выпрямился и пристально посмотрел молодому магу в глаза, в его взгляде читалась отчаянная надежда, что ему не солгали. Однако на всякий случай Кенрик продолжал держать наготове атакующее плетение – осторожность требовала. Да и наставник учил всегда быть наготове.

– Трент, а ну работать! – подошел к некроманту здоровенный детина, видимо, бригадир.

– Этот человек у вас больше не работает, – повернулся к нему Кенрик, показав медальон Антрайна.

– Как прикажете, господин маг! – тут же поклонился бригадир, настороженно, исподлобья посмотрев на него. Противоречить магам не рискнул бы ни один здравомыслящий человек. Кто знает, чего от них ждать, еще превратят в какую-нибудь зверушку.

– Идем, – потянул молодой маг некроманта за локоть.

– А куда?

– В Антрайн.

Когда Кенрик сообщил, что отправляется искать некроманта, ло’Верди выдал ему охранную грамоту для того, но потребовал, чтобы эту грамоту в присутствии самого некроманта заверили в Антрайне.

– А они меня сразу не того?..

– Пусть попробуют, – усмехнулся молодой маг. – Мне выдали на вас охранную грамоту, подписанную королем, ректором и Мертвым Герцогом. Кстати, как вас зовут? Мое имя – Кенрик Валльхайм.

– Трент Гайер, уроженец Перайдской провинции, – ответно представился некромант.

– Дайте руку.

– Зачем?

– При телепортации мне желателен телесный контакт.

– Телепортации… – зачарованно повторил некромант.

Сам он о телепортации только читал, причем в прочитанных манускриптах безапелляционно утверждалось, что в нынешнее время, а имелись в виду времена после падения Тирайской империи, никто из магов телепортироваться не способен – это умение утеряно, поскольку владели им только истинные маги, каковых уже не осталось. Тогда получается, что этот архимаг – истинный?..