Чтение онлайн

Я делаю глубокий вдох, восхищаясь его красотой. Он имеет старинные черты, детально отделан камнем и окружен умиротворяющим садом. Газоны ухожены до совершенства, цветы цветут, а деревья посажены, чтобы обеспечить уединение.

Это похоже на картинку из книги сказок, где живет девушка, попавшая в беду и ожидающая принца, который ее спасет.

Я делаю селфи, что делаю крайне редко, и выкладываю его в Instagram вместе с подписью, которую я прочитала в журнале. «Любой дом может стать замком, если король и королева влюблены».

Как было бы идеально, если бы Ной был здесь! Франция всегда будет владеть частичкой меня, но без мужчины, которого я люблю, волшебство исчезает. Меня снова пронзает боль, но на этот раз она длится гораздо дольше.

К утру понедельника мои перспективы стали мрачными. Мы официально достигли четырехнедельной отметки разлуки, и без каких-либо значимых праздников, а также с учетом загруженности обоих, у нас нет даже шанса на быстрый побег.

Я сижу за столом и набираю электронное письмо, когда в дверь постучали — это вошел Лекс. От удивления у меня открывается рот, и я смотрю на него недоверчивым взглядом.

— Лекс? Я понятия не имела, что ты придешь, — он заходит внутрь и садится в кресло напротив меня. — Чарли ни о чем подобном не говорила.

— Я здесь по делу.

— Конечно, я могу освободить свое расписание?

— Пожалуйста.

Я поднимаю на него глаза, отмечая его серьезное выражение лица. Сняв трубку, я звоню Эмиль и прошу ее освободить меня от дел до конца дня.

— Все в порядке? — шепчет она, прежде чем продолжить: — Lex est un homme magnifique. (Прим. французский: Лекс — великолепный мужчина.)

— Запрещено, Эмиль, — я тихонько хихикаю.

Положив трубку, Лекс с любопытством наклоняет голову в сторону.

— Одна моя ассистентка считает тебя красивым, — дразню я с легким смешком. — И где Чарли, чтобы вправить ей мозги, когда она так нужна?

Лекс поджимает губы, пряча улыбку: — Я здесь, потому что хочу сделать тебе одно предложение о работе.

— У меня есть работа, — напоминаю я ему. — Знаешь, держать оборону в Европе. Приносить деньги.

— Позволь мне перефразировать... У меня есть к тебе предложение, — он прочищает горло, заставляя меня воспринимать его всерьез. — Как ты знаешь, я хотел расширить сферу гостиничного бизнеса и нацелился на приобретение нескольких гостиничных сетей. Сейчас, конечно, я рассматриваю места, которые мы могли бы полностью перестроить и модернизировать с учетом того, чего так жаждет туристическая индустрия.

— В этом есть смысл. Туризм — это верный источник денег, если все делать правильно.

— Я хочу, чтобы ты управляла им с нуля.

— Проектом?

— Нет, бизнесом. Ты станешь президентом DeLuxe Group. Мы начнем с приобретения их портфеля отелей. Инвестируем в те, в которых видим потенциал, продаем мелкие сети, не представляющие интереса и не способствующие росту.

— Это перемены... и вызов.

Я думаю о Ное и обо всех переменах в моей жизни. Я просто не уверен, хочу ли я вкладывать свое время в новую должность. Это почти как начать все заново.

— С каких пор ты когда-нибудь отступала перед вызовом?

— Полагаю, ты никогда не давал мне разрешения на это, — говорю я ему со знающей улыбкой. — Итак, каковы твои временные рамки и где я тебе нужна?

— Я бы хотел, чтобы передача дел проходила здесь. Хавьер хорошо себя зарекомендовал, и если ты согласишься, то я буду говорить с ним следующим. Что касается сайта...., то главная штаб-квартира находится в Лос-Анджелесе.

— Лос-Анджелес?

Лекс ждет ответа, приподняв бровь: — Переезд в Лос-Анджелес — это проблема для тебя?

— Нет... но..., — замялась. — Тогда ты знаешь.

— Послушай, Кейт. Эта идея возникла не в одночасье. Она вынашивалась два года, и только несколько месяцев назад наши юристы дали мне зеленый свет. Я отложил ее в сторону потому, что у меня никогда не было достойного человека, который мог бы ею управлять. Ты знаешь, что ты — один из единственных людей, которым я доверяю. Ты была со мной на протяжении всего этого, и некий профсоюз подтолкнул меня к принятию окончательного решения, да?

— Но что, если я скажу «нет»?

— Тогда ты откажешься от того, что есть у вас с Ноем. Поверь, я это сделал, и это ошибка, с которой тебе придется жить вечно. Итак, ты готова вызвать Хавьера?

Лекс никогда не принимает отказов, и я никогда его не подводила. Мысль о переезде обратно в Штаты вызывает у меня смешанный трепет. Мне нужно время, чтобы все обдумать.

— Можно мне дать время подумать?

— Я уезжаю завтра вечером, так что до полудня, — сообщает он мне, вставая, чтобы выйти из комнаты. — Ты рождена для этой роли. И ты будешь работать с потрясающей командой. Я планирую глобальное господство. Мы начнем со Штатов, но в будущем нас ждут Европа и Азия.

Лекс выходит из моего кабинета, оставляя меня с тяжелым грузом на плечах.

Этой ночью я лежала в постели, не в силах отключиться. Мой разум превратился в цирк беспорядочных мыслей, все из которых вели к Ною. Если я перееду в Лос-Анджелес, буду ли я жить с Ноем или мы будем жить отдельно? Если мы будем жить вместе, стану ли я мачехой? Какую роль я буду играть в жизни его детей?

И самое главное — как я найду время, чтобы успеть совмещать, казалось бы, сложную работу и бойфренда. Ноа не успевает плавать во времени, постоянно пытаясь сбалансировать свою жизнь. Если я буду с ним постоянно, останется ли у него время для меня, или мы развалимся на части из-за давления?

Мыслей становится слишком много, и несколько раз я хочу связаться с ним и позвонить, чтобы все обсудить, но решаю не делать этого. Теперь он больше, чем мой лучший друг, и я не могу выплеснуть на него все, что могла бы сделать раньше.

В конце концов я засыпаю, чтобы спустя несколько часов проснуться от утреннего восхода солнца. И снова я избегаю йоги, потому что кофе кажется мне более важным. В кафе рядом с моим домом я заказываю кофе и замечаю рядом с собой пару. Они практически целуются, улыбаются, не в силах оторвать друг от друга руки. Мужчина поворачивается и смотрит на меня, вежливо улыбаясь, и я улыбаюсь ему в ответ. Когда он переключает внимание на свою вторую половинку, то берет ее за подбородок, как Ной много раз делал это с моим, и шепчет: — J'aime qui je suis quand je suis avec toi.

Стоя рядом с ними, все становится ясно. Когда мужчина говорит женщине по-французски: «Я люблю себя таким, какой я есть, когда с тобой», мои воспоминания о том, как Ной говорил мне то же самое, укрепляют мое решение.

Я мчусь домой, набираю его номер и молюсь, чтобы он еще не лег спать.

— Эй, ты.

— Привет, я как раз думал о тебе, — Ной прочищает горло.

— Я ведь тебя не разбудила, правда? — моя голова даже не может сейчас вычислить разницу в часовых поясах.