Чтение онлайн

Госпожа Сайто удручённо вздохнула:

— Похоже, как вежливая хозяйка я должна пригласить всех в дом…

Причина всего

Столь странной компании в доме госпожи Сайто ещё не было.

Эми сушила одежду — и свою, и Глеба (взамен вымокшей вдова посла дала им сухую); положив одежду на пол, Эми водила над ней бьющим из пальцев огнём. Баюн декламировал стих (благодарного слушателя он нашёл в лице тэнгу), законодержцы разливали по чашкам кофе, а госпожа Сайто, подвезя Глеба к зеркалу, состригала с его макушки клок волос — Эми так обожгла их, что впору было стричься.

Дождавшись, пока та повторит свой рассказ, Глеб сказал:

— Вдруг этот «Ключ» приведёт нас к Лаэндо? И ещё… — он покосился на Эми, а потом на Вадима Сергеевича с Монголом: — Им с Антоном угрожают — может, мы сумеем помочь…

Вадим Сергеевич допил кофе. Полминуты он молчал, затем спросил:

— Кир называл тех, кому был должен… имена, клички?

— Всё в дневнике, — оживилась Эми. — Я покажу его вам!

— Хорошо. Пока ничего не обещаю, но мы попробуем что-нибудь сделать.

Эми благодарно кивнула. Вадим Сергеевич взглянул на госпожу Сайто:

— Почему вы помогли Глебу?

— А это запрещено законом?

— Позволить ему сесть на дракона было безумием!

Глеб хотел вступиться за вдову посла, но она в этом не нуждалась:

— Безумие — мешать бренди с ликёром! По ауре мальчика было ясно, что Коичи не причинит ему вреда. И вообще — не отказывать же бедному ребёнку, развеявшему мою скуку?

Законодержцы переглянулись, явно решив, что госпожа Сайто не в себе. Глеб поспешил замять эту тему:

— Нам надо больше узнать о «Ключе» — если он и правда приведёт нас к зеркальнику…

— Уже не надо, — перебил его Монгол. — Мы вчера тоже не сидели без дела и встретились с одним знакомым из СБАЗа. Ну и кое-что выяснили.

Он замялся, явно не стремясь продолжать при посторонних. Заметив это, госпожа Сайто поморщилась:

— Тоже мне, конспираторы!.. Да я уже услышала больше, чем следовало.

— И я, — вмешалась Эми. — Мой брат погиб, люди Коротова видели меня на заводе… Мне теперь что, уйти домой?

Законодержцы обменялись хмурыми взглядами. Вадим Сергеевич нехотя кивнул. Монгол пробормотал «будь по-вашему» и достал зерфон.

Вспыхнул виос — столбцы имён, названий и дат.

— Что это? — удивился Глеб.

— То, чего лучше не знать, — буркнул Монгол. — Особенно вам… Ох, зря мы вас в это втягиваем…

— Левый столбец — имя, — сказал Вадим Сергеевич, — правый — время и место исчезновения.

— Исчезновения кого? — не понял Глеб.

— Нейтралов. Они исчезают в разных местах уже пять лет.

Глеб смотрел на таблицу: столько имён?.. Далебор расследовал пропажу троих, а нейтралов похищали десятками!

Вадим Сергеевич уточнил:

— Доступ к этим данным есть только у СБАЗа, а башни во время похищений не посылали сигнал в штаб.

— Из-за амулетов, — встрял Монгол. — Похитители использовали амулеты чернотворцев. Пропажу Фултона, Лоу и Стрепетова мы тоже не заметили бы, не будь Фултон звездой: тот случай наделал много шуму.

Вадим Сергеевич кивнул на виос:

— Мы узнали всё это вчера, от знакомого из СБАЗа… — он как-то странно глянул на Монгола, и тот почему-то смутился:

— Этот «знакомый» у меня на крючке, — маг виновато кашлянул, — за ним пара грязных дел, а я о них знаю… Шантаж — штука гнусная, но на кону жизнь Деи.

Глеб недоумённо смотрел на виос:

— Но почему СБАЗ об этом молчит?

— Правильные вопросы задаёшь, — хмуро изрёк Монгол. — Версия есть, но уж больно нехорошая.

— В СБАЗе хотят всё скрыть, — сказал Вадим Сергеевич. — Пропавших не нашли, ни одно преступление не раскрыто… За этим стоит кто-то, наделённый властью — и не в одной аномалке, а в нескольких.

Глеб вдруг понял, что упустил нечто важное, и тут Эми озвучила его мысль:

— Вы сказали, это длится пять лет, а проект, где участвовал Кир, стартовал пять лет назад. Проект по созданию «Ключа»!

— Так вам известно, что это за прибор? — оживился Глеб.

— Известно, — сказал Монгол — и в тот же миг прогремел взрыв.

Пол тряхнуло, окно разлетелось вдребезги. Успев заметить, как всколыхнулись занавески, Глеб закрылся руками от осколков.

Вскрикнула Эми, Монгол прыгнул и сшиб её на пол, рядом упали Вадим Сергеевич с госпожой Сайто.

А снаружи рвались огненные шары. До дома они не долетали — от враждебной магии его защищали амулеты, но взрывы гремели всё ближе. Сад поглотило пламя. Загоралось всё: кусты, деревья, беседка…

И грохотало, как при канонаде.

Баюн стал пантерой и прыгнул к Глебу. Вадим Сергеевич толкнул к ним госпожу Сайто, Монгол то же самое проделал с Эми. Сверкнула созданная Баюном сфера: Глеб, Эми и вдова посла оказались внутри, а Вадим Сергеевич с Монголом приняли бой.

— Никого не вижу! — проорал Монгол.

С разбитого окна он сорвал занавески — те уже горели — и бросил их в сад.

— Назад!!! — крикнул Вадим Сергеевич.

Они с Монголом отскочили. Что-то громыхнуло, будто топнул великан, и левая стена обрушилась. Со звоном упала люстра.

Крик Эми заглушил грохот обломков. Пыль ещё не осела, а Глеб уже видел выросший в саду силуэт: это и впрямь был великан! Чудовище скрыли клубы дыма, но Глеб всё равно оцепенел — ему хватило и очертаний.

Это был волот — в неволшебке так раньше звали великанов. В дыму виднелись шерсть и свисающая клочьями борода. Тяжёлая башка (назвать её головой у Глеба не повернулся бы язык) поворачивалась влево-вправо, как башня на танке.

Топнув ногой, волот завыл, и его вой слился с визгами саламандр: те резвились над ним, махая крыльями. Глеб сразу вспомнил завод Коротова, где тоже были саламандры… Только теперь они кидались огнём, каждые две-три секунды зависая над садом.

— Откуда они взялись?.. — прошептала Эми.

Вопрос был лишним — ясно, что через портал. Появлялись и другие саламандры, с уже запасёнными огненными «снарядами» в лапах.

Глеб пытался поднять воду из пруда (иначе пожар не потушить!), но ничего не получалось.