Чтение онлайн

Все пошло наперекосяк еще в самом Адэле. Несдержанность в кабинете Лофта могла повлечь за собой пусть и не угрозу жизни, но конфликт с неизвестным родом, выходец из которого не постеснялся применить силу, несмотря на титулы присутствующих. А ведь ее отослали, чтобы избежать подобных случаев.

Дальше - хуже.

Юная аристократка, не привыкшая к сильным нагрузкам, быстро уставала от бега, цеплялась ногами за вездесущие корни, натирала мозоли, спала в лесу, не мылась несколько дней подряд, ела совершенно не вкусную еду. В общем, испытывала весь спектр ощущений, ранее недоступных.

Хотелось сдаться. Забыть про эту глупую идею и остаться на пару месяцев в Адэле. Валерия знала, что не ей одной плохо. Себастьян тоже устает и потому не ожидала от него пощечины и последующей неприятной речи. Сказанные им слова сыграли на гордости и позволили продолжить путь. Ни растяжение во время бега по территории червей, ни воняющая пещера, даже постоянно усиливающийся неразборчивый шепот - ни что из этого не заставило девушку снова жаловаться. Впервые увиденные отрубленные конечности человека спровоцировали рвоту, но не жалобы на судьбу.

Но было и что-то еще. Точнее кто-то. Парень, знакомство с которым, началось с конфликта. Спокойствие, уверенность, сила. Он не был многословным, старался держаться в стороне, но с ним было спокойно. Остальные на его фоне блекли. Даже Фоден и другие знакомые аристократы не производили того впечатления. Безэмоциональный голос пробирал до мурашек...

Когда они оказались в лабиринте, его поведение не изменилось. Отстраненное и безразличное. Только когда Валерия попробовала немного покапризничать он ответил. Голос все тот же, но в нем чувствовалась угроза. И все же, несмотря на грубость сказанных слов, они быстро вымывались. Оставались где-то там, на задворках памяти.

Валерия видела фамильяров, недоступных энферам. Видела, как из ниоткуда появляются самые различные вещи. Быстрое перемещение, личный дух, разработка заклинания и его корректировка во время работы - эти и многие другие тайны отходили на второй план. Важнее всего для девушки был один вопрос:

"Что же скрыто за повязкой?"

****

Вторая попытка найти ориентир так же не увенчалась успехом. Удалось узнать только то, что в пределах 4 километров таковых нет. Точнее, был один вариант, но после короткого наблюдения оказалось, что это просто сущность иного типа, которая медленно передвигается. Решил, что нужно попробовать еще раз. В случае неудачи, будем использовать его, за неимением лучшего варианта. Пока мы занимались поисками Фоден видимо принял решение поработать над психологическим состоянием охотников. Я не против, но стоит все же предупредить.

— Фоден, направишь магию в мою сторону и умрешь. Это первое и единственное предупреждение.
– после этих слов, я переключился на основную задачу.

Мы с Нестеровой сидели в отдалении от остальных, чтобы они не мешали нам, а мы им. Все же, каждый сеанс поиска длился минимум час. Час сосредоточенной работы, как для мага, так и для меня.

— Все, больше не могу.
– сказала девушка, устало оперевшись спиной на стену.

— Хорошо. В следующий раз попробуем использовать кристалл.
– я уже был внутри своих мыслей и расчетов, направленных на поиск оптимального решения. Можно использовать мощный импульс и ждать отклика. Или преобразовать поисковый круг в сектор. Только хватит ли у Нестеровой контроля?

— Корвин, подожди. Мы может поговорить?
– девушка накрыла мою ладонь своей, но я, витая в своих мыслях не отреагировал. Зато отреагировало тело.

Разряд.

Девушка вскрикнула, скорее от неожиданности, чем от боли.

— Не прикасайся ко мне. Мне это не нравится.

— Больно же. Ладно, не прикасаюсь. Так мы можем поговорить?
– спросила девушка. Спровоцированные появлением электричества, из домена вылезли мои стрижи. Пришлось пускать еще разряды, заставляя их гоняться за добычей.

— О чем?

— Да хотя бы о твоих фамильярах? Это ведь они, да?
– девушка потянулась к одному из них, но птенец пустил легкий разряд вокруг тела и Нестеровой пришлось одернуть руку, чтобы не получить новую порцию электричества.
– У энферов не бывает фамильяров и привязывают уже взрослые особи. А ты энфер с птенцами.

— Глупое заблуждение. Привязка взрослой особи не позволяет фамильяру подстраиваться под владельца. Таким образом снижается их потенциал, как боевой единицы. Качество связи тоже снижается, из-за чего команды могут искажаться. Время отклика увеличивается. Лучше уж не брать фамильяра вовсе, чем брать взрослую особь.

— Мои наставники бы с тобой поспорили.
– усмехнулась девушка, но как-то не весело.

— Для чего ты здесь?
– пришла моя очередь задавать вопросы. И мне действительно было интересно.

Девушка ответила не сразу. Некоторое время она просто смотрела вверх.

— Приказ отца. Он сказал, что в скором времени может возникнуть ситуация, где моя жизнь будет зависеть от моих умений, как мага. Глупость на самом деле. Я думаю, что он просто хотел отослать меня подальше.

Возможно она права. У меня весьма специфический опыт общения с родителями и его нельзя брать в пример. И все же, ее слова порождают вопросы.

— В последнее время участились совместные боевые учения с другими Родами, проверки готовности? Может улучшали дороги, связь? Инспекции по законсервированным объектам?

Все заданные вопросы относились к подготовке к войне.

— Знаешь, меня в подробности не посвящали, но что-то такое было. К чему ты клонишь? – девушка смотрела на меня, но, кажется, она так и не поняла, о чем я говорю. Что не удивительно для человека, который не видел войну.

— Как только в стране появится еще одна сила, нарушающая сложившийся баланс, начнется война. Все против всех. Потому тебе и нужен защитник, ведь бойцы могут понадобиться в другом месте. Я думал, что у этой страны есть время, но ошибся.

— Я бы сказала, что ты бредишь, но за последние полгода произошло три теракта с захватом мелких аристократов. Похитители требовали урезать права аристократов и обеспечить большую защиту простолюдинам. Каждый раз террористы ускользали, устраивая настоящую бойню. Непонятно чего они только добиваются. Их же все равно поймают и тогда их участи не позавидуешь.

— Может в этом и смысл. Образ борца за свободу, принявшего мученическую смерть от рук угнетателей, всколыхнет народные массы. Такое уже случалось не раз и не два.

Даже лично на моей памяти такое случалось дважды.

— И какой смысл? Простолюдинам ни за что не одолеть гвардии Родов и имперскую армию. Без шансов. – отмахнулась девушка.

— Да?

На этом я предпочел завершить разговор. Я не думаю, что у аристократов есть шанс выжить, если против них восстанут. Дело даже не в том, что простолюдинов много, а в том, что далеко не каждый солдат регулярной армии или Рода сможет открыть огонь по безоружной толпе. А если и сможет, бойня лишь спровоцирует ужесточение конфликта. Другие заинтересованные участники тоже не останутся в стороне и станут в тайне помогать бунтовщикам. Тогда поместье штурмовать придут уже вооруженные люди. Совершенно другой расклад, где огромное численное превосходство может нивелировать разницу в уровне подготовки и оснащенности.