Чтение онлайн

— Насколько вы информированы о происходящем на поверхности?
– предварительный вопрос, чтобы уточнить как много мне придется рассказывать.

— Император сменился, страна не развалилась, люди воруют и пьют, а планета продолжает вращаться. Все так?
– последовал исчерпывающий ответ Ходкевича.

— Мы практически ничего не знаем. Кое-какие новости доходят, но крохи.
– уже более содержательно ответила Мара. Теперь хотя бы понятно, о чем нужно рассказывать.

— Тогда обрисую общее положение дел и прошу меня не перебивать. Первое: попытки императора упрочить свою власть провалились. Ни повышение налогов для знати, ни введение общей воинской повинности не прошли. Аристократы разделились на несколько лагерей, каждый из которых преследует свои интересы. Второе: большинство талантливых магов предпочитают становиться Слугами, а не солдатами в армии, где звание лейтенанта для них предел. Третье: недавно произошел сильный Выдох. Было уничтожено два населенных пункта, вместе со всеми жителями. Примерно 4 тысячи человек. Пятое: монстр был из внутреннего кольца Сумеречного леса, и охотники не смогли с ним справиться самостоятельно. Шестое: очень высока вероятность того, что подобное произойдет снова, но уже в больших масштабах и по всей планете.

Солдаты молчали, переваривая информацию. В тишине прошла минута. Прошла вторая.

— Велес, выводы?
– сказал Батя, чей голос был предельно серьезен.

— Пара уточняющих вопросов: восстания или бунты простолюдинов были?
– обратился ко мне мужчина, который судя по всему был местным аналитиком.

— Пока нет, но организации, отстаивающие их права становятся более многочисленными.
– ответил я, следуя информации от Глифа.

— Тогда еще один: то, что ты сказал про Выдохи. Источник надежный?

— Более чем.

Дополнительных вопросов не последовало, хотя они могли быть. Велес взял еще время на размышления, а я оценил свое выступление, как «могло быть и хуже».

— Кажется, мы в полном дерьме.
– вынес свой вердикт Велес. Перебивать или переспрашивать его никто не стал.
– Аристократы увеличивают свою гвардию и, одновременно, ослабляют армию. Народные движения против аристократов хоть и называются народными, но требуют много денег, а значит кем-то финансируются. А раз они противопоставляют себя местной знати, следовательно, деньги идут из-за границы. Все это подталкивает к выводу о приближающейся гражданской войне и возможной сменой правящей династии, но страшно другое. Слабое и разрозненное государство не может адекватно ответить на угрозу. Прикрывая свои задницы и не желая ослаблять свои позиции, аристократы потребуют направить на решение проблем регулярку. Ту самую регулярку, где служат слабые маги и необстрелянные бойцы. Сами же стянут свои гвардии ближе к себе. Получаем большие потери на фронте и необходимость восполнения численного состава. Дальше мобилизация гражданских, но потери растут из-за низкого уровня подготовки. Затем следует недовольство и открытые бунты, подрывающие снабжение и логистику. Боеспособность армии снижается еще сильнее. Дальнейшее поражение неизбежно, как и развал страны. За неимением альтернатив из тюрем выпустят заключённых, но дедовщина, дезертирство, грабежи и другое насилие только усугубят обстановку. Анализ точен только при условии большого количества локальных угроз, а не единого фронта противника. Доклад закончил.

— Вау.
– не сдержался я. И действительно, Глиф мне выдал примерно такой же расклад, но в куда большей степени информирован, а здесь человек по разрозненным фактам...

— Значит вот о чем писал Федоров. Какие у нас варианты? Даже если нас выпустят, то под надзором и у меня всего 120 человек. Не то число, чтобы переломить ход войны.
– высказался Батя.

— Стоп, стоп, стоп!
– запротестовал Ходкевич.
– И мы ему просто поверим на слово?

— Разумеется, нет.
– ответил ему Батя, а после обратился ко мне.
– Без обид, парень, но ситуация слишком серьезная.

Я ничего не ответил. Если бы они решили не проверять полученную информацию, то я бы был очень разочарован.

— Допустим, что информация подтвердилась. Каков план?
– спросил Велес и это был отличный вопрос. Не только потому что мне не потребовалось к этому подводить, но и из-за того, что Велес предпочитает рассматривать даже худшие варианты.

— У нас не так много времени, как хотелось бы.
– начал озвучивать свои мысли.
– В идеале, я бы хотел создать совершенно новые катализаторы для каждого, обучить новому типу магии и в целом максимально усилить.

— Ой-ой-ой, вы посмотрите на него. Молоко на губах не обсохло, а уже собрался учить кого-то.
– следовало ожидать, что мне не поверят и за мной не пойдут. Ходкевич сейчас четко высказал свою позицию. И не только свою. Пожалуй, только Мара видела часть моих способностей.

— Проведем тренировочный бой.

— Ооо, ну тогда чур я первый на очереди!
– поспешил высказаться Ходкевич.

— Нет. Все присутствующие против меня. Я покажу вам разницу в силе.

Разумеется, мои слова не могли им понравиться, но возмущения по поводу зазнавшегося новичка быстро пресек Батя. Больше разговаривать было не о чем и я, довольный удачной провокацией, вышел из палаты. Им потребуется время, чтобы прийти в норму, проверить информацию, которую от меня получили, затем проиграть мне в тренировочном бое и переосмыслить все заново. Только после всего этого можно будет приступать к обучению.

Я получил даже больше, чем хотел когда-то. Больше сотни магов. Только с целителем будет сложно. По моим прикидкам, в лечении импульсная магия хуже привычного подхода, но что-нибудь придумаю.

Что до предстоящего боя, то здесь я не переживал. Из уже увиденного можно сделать вывод, что у меня огромное преимущество, несмотря на отсутствие опыта борьбы с магами. Да, против меня будет не один маг и сама магия более гибкая, нежели способности эсперов, но я быстрее. Намного быстрее.

Теперь мне нужно чем-то заняться. Потратить пару часов перед визитом к местному целителю. Крайне занимательная личность, если видеть то, что доступно мне. Когда я доставал кристаллы, заметил, как он принюхивается. И это странно, ведь его побеспокоил не запах крови. Следующим в копилку фактов падает его призыв, который подслушал весь разговор c военными. Очень маленький паучок, которого было непросто заметить даже с моей способностью видеть магию. И последнее: аура. У стандартных магов она окружает все тело и, если не вдаваться в подробности, представляет из себя запас бета-псионов, которыми может оперировать маг. Количество и сила заклинаний, которые может использовать маг напрямую зависят от ауры. При переходе в боевой режим она превращается в Покров. Та же аура, только уплотненная и структурированная. Такая модифицированная аура начинает защищать мага. Истончилась аура и маг не может ни защититься, ни напасть. Покров и ауру объединяет еще и то, что они покрывают все тело. Даже у Бати, которому осталось немного, в некоторых местах она сильно истончилась, но при этом не потеряла целостности. В свете всего вышеописанного, аура целителя выглядит аномалией. Толстыми жгутами она идет от головы к кончикам пальцев, постепенно утончаясь. Эти жгуты, словно живые, пульсируют в ритм сердца. Про такую конфигурацию ауры я ни разу не слышал.

Вернувшись домой стал перебирать местную библиотеку. Несколько справочников по алхимии с пометками бывшего обладателя, книги по теории магии и прочая научная литература не интересовала. Я смогу прочитать ее позднее, сейчас же хочется чего-нибудь попроще. И я нашел. Книга без обложки. Первой страницы тоже не было, но я все же потянулся именно к ней. Долго почитать не получилось. Остановился на том моменте, когда главный герой, носящий такое же имя, как у меня, заново познакомился с сестрой, а затем и братом.

Очень понравилось начало. То, как Корвин при потере памяти умудряется вилять в разговоре удивительно. Я определенно продолжу чтение. Сразу после того, как поговорю с целителем. Его паук, на этот раз большой и очень приметный, принес записку, которую я прочитал сразу, как только он появился в моей области контроля. Лаконичное «жду.» и личность почтальона не оставляли иных вариантов, кроме как приглашение на беседу.

Дом целителя примыкал к зданию госпиталя и был куда больше моего. Не то, что я был недоволен этим фактом, просто констатация факта. Еще на подходе просканировал и изучил весь его дом, который точнее было бы назвать лабораторией с небольшой спальной комнатой. Когда я остановился рядом с дверью, целитель смешивал неизвестные мне препараты, но паук, махнувший в сторону двери и последовавшее за этим приглашение самого целителя, показали, что все это время я был под наблюдением. Значит его призыв может передавать услышанное и увиденное магу. Очень непростое заклинание, если учесть, что слух и зрение паука остается паучьим. У мага остается 2 варианта: либо разбирать информацию самому, либо вписать в заклинание блок распознавания.

Раз уж меня ждут, то и стучаться не обязательно. Я открыл дверь, сделал два шага внутрь. Целитель очень быстро развернулся и метнул в меня скальпель. Слишком точный и слишком профессиональный бросок для простого целителя. Поймал скальпель телекинезом, но хозяин дома и не думал останавливаться. Жгуты его ауры стали пульсировать сильнее, наполняя ладони энергией. Само заклинание пока не формировалось, но вряд ли он собрался меня подлечить. Значит это атака. Кому это нужно разберусь потом, благо пытать нас учили, а сейчас…

Скачок.

Бью в шею руками, в которых еще нет ножей, но они успеют материализоваться. Сильный удар, но Рассвет и Закат входят в тело не глубоко, всего по три сантиметра, однако, этого достаточно. Мгновенный взрыв, исходящий от тела целителя отбрасывает меня к стене, но еще один Скачок и вот я уже стою напротив в 3 метрах от противника, протягиваю руки, чтобы вернуть ножи. Целитель резким движением разводит руки в стороны и в его ладонях, словно у фокусника или шулера появляются бумажные полоски с магическим рисунком. Обратным движением он прикладывает их к ранам на шее и практически сразу они начинают светиться. Это же печати! Откуда? Таких знаний не должно быть в этом мире! Именно так мне говорила Арахна, начиная обучать меня работе с ними.