Чтение онлайн

«Лучше уйти из освещенной прихожей – каждый, проезжающий по дороге, сможет увидеть кровавый финал моей миссии».

Однако, к удивлению Мередит, Лекси испугалась.

– Говорите, – мрачно потребовала она. – Мне незачем садиться. Говорите.

«И затем убирайтесь отсюда!»

Мередит собралась убить Лекси немедленно, здесь же. Да, у этой женщины дерзкое лицо и вызывающий взгляд, но она беззащитна. С такой миниатюрной женщиной нетрудно справиться, тем более имея оружие. Все закончится за несколько секунд.

Но сначала Мередит хотела получить удовольствие, поглядев, как отреагирует Лекси на ее рассказ о Йейле. Пусть перед физическими страданиями испытает душевные.

Мередит вздохнула:

– Полагаю, вы не знаете, что наша связь с Йейлом возобновилась?

Глаза Лекси выразили изумление и боль.

Мередит охватило ликование.

Лекси покачала головой.

– Я не знала. Но если вы приехали сюда, чтобы сообщить мне это…

– Нет, – перебила ее Мередит.

– Тогда что?

– Вы сильно любили Эммета?

Лекси печально кивнула.

– Возможно, – продолжала Мередит, – вам известно, что он умер насильственной смертью?

Не увидев ни малейшего изумления, Мередит спросила себя: «Уж не знает ли Лекси о том, что за этим убийством стоял Йейл?» Тогда спектакль – пустая трата времени. Лучше быстро сообщить обо всем, прикончить Лекси и скрыться.

– Вы знаете, кто убил вашего жениха?

– Нет.

«А что, если она действительно не знает?»

– Кто это сделал? – В дрогнувшем голосе Лекси звучало не любопытство, а страх.

«Она подозревает правду, – поняла Мередит, – но не хочет ее услышать».

– Мне неприятно говорить вам это, – тихо продолжала она, – но Эммета убил Йейл.

Лекси побледнела, закрыла глаза и сжала кулаки, словно собираясь защищаться от кошмарной правды.

Мередит положила руку на плечо Лекси, словно желая утешить ее. Между тем правую руку она сунула под плащ и сжала рукоятку ножа. Еще секунда, и, воспользовавшись растерянностью Лекси, можно будет нанести удар.

Но неожиданный крик ребенка остановил Мередит.

Ярость сменилась отчаянием.

Это ребенок Эммета.

Когда-то, очень давно, Мередит носила под сердцем единокровного брата этой девочки.

Она знала, что вынашивает ребенка Эммета, но это не сделало его желанным, и Мередит испытала облегчение, когда ее тело освободилось от того, что отвергала душа.

Лишь впоследствии она иногда жалела об этом, но быстро отгоняла от себя бесплодные мысли и возвращалась к обычной безмятежности.

Однако сейчас ее охватило отчаяние. Мередит затосковала по ребенку, от которого избавилась, и тотчас подумала о девочке, плачущей наверху.

Малышка потеряла отца, а сейчас потеряет мать.

Почувствовав спазм в горле, Мередит сильнее сжала рукоятку ножа и приказала себе действовать. Немедленно, пока Лекси, повернувшись к лестнице, прислушивалась к крикам ребенка.

– Это моя дочь… я должна пойти к ней, – растерянно пробормотала Лекси. – У нее бывают страхи… она не успокоится, пока я не покачаю ее.

Мередит невольно представила себе, как Лекси прижимает к бледной щеке головку девочки, произносит ласковые слова…

Кто рассеет страхи малышки, когда ее мать умрет?

Смотрит ли Эммет на свою дочь оттуда, где он сейчас? Знает ли, что Мередит решила убить женщину, которую он любил?

– Простите, – Лекси взглянула на дверь, – мне нужно пойти к ней.

Крики ребенка усилились. Теперь девочка вопила, призывая мать.

Мередит не могла отнять ее у этой крохи, хотя всей душой ненавидела женщину, укравшую у нее Йейла.

У Мередит задрожали руки. Она посмотрела на Лекси.

– Я уйду. Я только хотела… предупредить вас насчет…

Лекси резко перебила ее:

– Спасибо. Я буду держаться от него по дальше.

Мередит направилась к двери:

– Берегите вашу девочку. Эммет хотел бы, чтобы она выросла и стала хорошим человеком.

– Так и будет.

Стиснув зубы, Мередит шагнула во тьму.

С облегчением вздохнув, Лекси заперла дверь.

Она дрожала от страха, ибо была уверена, что эта женщина выстрелит в нее, она заметила, как гостья прячет руки под черным плащом. Когда та нервно поправила волосы, Лекси увидела черные перчатки.

Перчатки в сентябре!

Из-под длинных черных волос выбивались рыжие пряди. На ней был парик! И она явно избегала взгляда Лекси.

Да, интуиция не обманывала Лекси: Мередит собиралась напасть на нее.

Но почему она не сделала этого?

«Может, у меня мания преследования, если я вообразила, что любовница Йейла явилась сюда, чтобы застрелить меня? – подумала Лекси. – Может, холодная ненависть в глазах Мередит только померещилась мне?

Едва ли… однако что заставило ее внезапно изменить планы?

Эмма Роза!»

Как только девочка закричала, Мередит о чем-то задумалась.

Тут Лекси охватила паника. Если ужасная женщина нападет на нее, девочке тоже грозит опасность.

Еще раз вздохнув, Лекси поспешила наверх, к плачущей дочери, склонилась над кроваткой и взяла Эмму Розу на руки.

– Все хорошо, дорогая, мама с тобой. Все в порядке.

«Спасибо тебе, Эм, – подумала Лекси, – за то, что ты проснулась и закричала. Возможно, ты спасла маме жизнь… но мы никогда не узнаем это точно, да?»

Лекси покачала малышку, крики стихли, и, тихо всхлипнув, Эмма Роза прижала головку к плечу матери.

– Видишь, Эм? Я же сказала, что все будет «хорошо. У тебя режутся зубки? А может, тебя испугала гроза?

Лекси подошла к окну. Раздался удар грома, и девочка снова захныкала.

– Все хорошо, милая. Это просто… – Лекси заметила какую-то вспышку в кустах перед домом и услышала пронзительный вопль.

Свет фар прорезал темноту, взвизгнули шины, и автомобиль умчался. Онемев, Лекси смотрела в окно, но не видела ничего, кроме качающихся ветвей и пелены дождя. Через секунду сверкнула молния, и Лекси похолодела.