Чтение онлайн

Из воронки появились четверо. У Дины сжалось сердце, она и не думала, что будет так рада видеть Райана, Зака и Криса. Увидеть Джеймса она и хотела, и опасалась одновременно. Четвёрка сразу увидела Уилла и Дину. Дина шагнула вперёд, думая подойти, но Уилл остановил её, схватив за локоть.

– Не спеши. Мы не намерены им мешать. Их дело - разобраться с демоном, твоё - проткнуть его сердце кинжалом, пока он ещё жив.

Фиолетовое небо треснуло, разошлось по швам в мгновение ока, воздух задрожал и завибрировал. Из чёрной дыры показалась огромная чёрная голова, покрытая шипами.

– Это... дракон?
– выдохнула Дина.

– Не совсем, - Уилл продолжал спокойно курить сигарету, словно смотрел представление.

Вслед за головой из дыры появилось тело. Зверь был такой высоты, что с лёгкостью мог бы запрыгнуть на парящие в небе острова земли. Тело было мощным, с четырьмя лапами, а из спины от каждого позвонка в небо взвивались чёрные длинные отростки. Существо хлестало этими отростками воздух, словно хвостами.

Дина выставила руку в сторону и материализовала копьё. Она была уверена, что оно появится, потому что здесь был Райан. Уилл загородил ей дорогу.

– Не глупи, они справятся без тебя.

– Ты видел этого монстра?
– крикнула на него Дина, - им вчетвером ни за что не справиться! Я должна помочь.

Уилл выбросил сигарету, схватил Дину за плечи, удерживая.

– Они справятся! Они - стражи, и это их работа.

– Их работа - убивать существ, прорвавшихся в междумирье, чтобы не пустить в мир людей, но эту тварь вызвал ты! И я не собираюсь стоять в стороне и ждать. Я помогу им. Ты можешь оставаться здесь.

Дина скинула его руки и направилась на помощь к четвёрке, сильно задев Уилла плечом.

Райан остался в стороне, Зак, Крис и Джеймс стали окружать монстра, но он был умнее предыдущего. Увидев, что его пытаются взять в круг, он хлестнул по земле хвостами с такой силой, что Дина еле удержалась на ногах. А затем хвосты перешли в наступление, пытаясь схватить ребят. Шустрый Зак еле успевал кидаться в сторону, крутиться и увертываться от чёрных отростков. Выгадав момент, он метнул один из кинжалов в основание хвоста, крикнул "Райан!" и бросился на землю. В тот же миг поток пламени пронесся у него над головой и охватил хвост от основания до кончика. Чудище взревело и хлестнуло другим хвостом, сбивая Райана с ног. Крис и Зак тут же ринулись вперёд, защищая друга. Джеймс метнул копьё чудищу в пасть, но оно мотнуло головой, и копьё, стукнувшись о чёрные твёрдые пластины, упало на землю.

Дину обуяла злость на Уилла. Он призвал этот ужас в междумирье, и из-за него ребята могли погибнуть. А ещё Дина поняла, что копьё ей не поможет, но оставаться в стороне она не собиралась. Ей в голову пришла идея.

Она побежала вперёд, уклоняясь от летающих в воздухе хвостов, желающих расплющить её о землю, бросилась к Заку.

– Меть в лапы!
– крикнула она, обернулась и крикнула Крису и Джеймсу, защищавшим Райана, - бейте в лапы!

– Что у тебя на уме?
– спросил Зак.

– Увидишь.

Дина пригнулась, увернулась от хлестнувшего хвоста, вскочила на ноги, и бросилась в сторону, пытаясь зайти зверю с боку, пока он был отвлечён Райаном. Хвосты летали в воздухе, словно жвала мясорубки, от их ударов содрогалась земля. Она видела, как Зак метнул второй кинжал, как он впился в лапу чудовища. В следующую секунду один из хвостов обвился вокруг Зака, поднял его в воздух и швырнул. Зак отлетел в сторону, и, ударившись о землю, остался лежать. Только бы Крис с Джеймсом сначала всадили в лапы монстра оружие, а уж потом побежали к Заку, иначе момент будет упущен.

Дина и Джеймс метнули копья одновременно, следом за ними Крис вогнал меч в лапу монстра почти по рукоятку. Джеймс и Крис сразу бросились прочь, уходя от потоков огня, охвативших монстра. Он вспыхнул, словно костёр - огромный, исполинский костёр, мечущийся и хлещущий всё вокруг горящими отростками-хвостами.

"Теперь!" - подумала Дина и бросилась прямо в огонь. Метнуть кинжал, оставаясь в стороне, не было никакой возможности, потому что чудище дико ревело и металось, пытаясь сбить огонь. Дина с разбегу запрыгнула ему на лапу. Кожу на руках прорезала острая боль, словно в неё впились миллионы иголок. Дина сжала зубы, и начала карабкаться выше, хватаясь за чёрные твёрдые отростки-шипы на лапах чудовища. Удержаться на мечущемся монстре было неимоверно сложно. Дина всем телом чувствовала опаляющий жар пламени. Забравшись на внутреннюю сторону лапы монстра, Дина вытащила из ножен кинжал с раздвоенным лезвием. Она чувствовала, что огонь подобрался к её ногам, и вспыхнула штанина. Размахнувшись, Дина всадила лезвие между чешуйками и ей на руку брызнула кровь. Чёрная, жидкая, она заливала лицо, и Дина подумала, насколько бы это противно не было, но хотя бы спасёт от огня.

Один из хвостов извился и ударил по спине. Дина выпустила из рук кинжал и упала на землю, еле успела перевернуться на бок, чтобы не быть задавленной лапой монстра. Она попыталась подняться на ноги, но получалось лишь ползти.

Снова удар хвостом, Дина упала на спину, приподнялась на локтях.

Монстр, охваченный пламенем, рухнул на землю.

– Дина, ты цела?
– к ней подскочил Джеймс.

Часть его щеки была опалена. Дина не успела ответить. Хвосты монстра вдруг взлетели в воздух и раскрылись, словно стручки фасоли, но вместо фасоли наружу вылетели десятки маленьких чёрных существ, похожих на ворон. В воздухе поднялся такой грай, что захотелось заткнуть уши. Тучей поднявшись над поверженным монстром, они собрались в клин и понеслись вниз, прямо на Джемса, Дину, Зака, Криса и Райана.

Дина почувствовала отчаяние. Даже если она вновь материализует копьё, она не сможет держать его в опалённых ладонях, да и против птиц оно ничем не поможет.

Пространство прорезал рёв. Дина обернулась, и увидела огромное существо, несущееся по воздуху наперерез стае птиц. Оно походило на невероятно толстую змею с жемчужной кожей и зелёными крыльями. Невероятно юркое и подвижное, свивающееся кольцами, а затем выстреливающее, словно стрела.

– Уилл, - прошептала Дина.

Джеймс бросил взгляд на неё, затем снова посмотрел в небо. Дина как завороженная смотрела на дракона, летающего над их головами. Он пожирал птиц, рвал их когтистыми лапами прямо в воздухе, хлестал крыльями. Но птиц было слишком много. Они впивались в жемчужную чешую когтями и клювами, раздирая кожу до мяса. Дине казалось, она чувствует каждый укол, каждый укус. По щекам потекли слёзы. Она ничем не могла ему помочь.

Райан тоже был бессилен, даже если бы они втроём метнули в воздух кинжалы и копья, то огонь спалил бы дракона вместе с птицами. Им не оставалось ничего, как только наблюдать за тем, как чёрные птицы раздирают дракона в клочья.

Птицы окружили его чёрной тучей, и уже сложно было увидеть дракона за этим скопищем. Дина закрыла лицо руками, сдерживая крик.

– Смотри, смотри!
– дёрнул её за руку Джеймс.

Дина убрала руки и увидела, как дракон, извиваясь, открывает пасть и из неё вырывается струя зелёного пламени. Птицы заорали громче, бросаясь врассыпную, но дракон нагонял их, кружа, скручиваясь кольцами и разворачиваясь, выстреливая в воздух стрелой, опаляя птиц огнём, испепеляя. На землю, словно дождь, посыпались обугленные тушки.

Дина засмеялась сквозь слёзы. Вскочила на ноги.

Дракон, кружа, ниспадал, словно бумажный. Наконец, он опустился на землю и распластался на ней, бессильный, израненный.

Дина бросилась к нему. На жемчужной чешуе не было живого места - всё покрывали глубокие царапины, следы от когтей и клювов.

– Уилл!
– крикнула Дина, падая рядом.

Она взяла в руки его морду, не обращая внимания на боль в обожженных ладонях. Дракон тяжело дышал, открыв пасть, и смотрел на неё выпуклым жёлтым глазом.