Чтение онлайн

Десмунд наклонил голову.

— Кристиан, приятно снова тебя видеть.

Крис перевёл взгляд с Десмунда на меня, и я проигнорировала вопрос, горевший в его глазах. Как и все остальные здесь, он хотел знать, что я делала в компании Десмунда. У меня не было намерения удовлетворять их любопытство в данную минуту.

Уровень шума в зале начал нарастать снова, когда люди возобладали над своим шоком и начали тихо разговаривать между собой. Кто-то подошёл к нам и наполнил бокалы водой; я пригубила немного воды, пока Десмунд с Тристаном разговаривали о людях, которых они знали с давних времен. Моё внимание привлёк взмах руки, и я заметила Джордан, которая послала мне «тебе придётся мне кое-что объяснить» взгляд с другого конца зала. Я улыбнулась и пожала плечами, и она одарила меня «даже не думай, что сможешь улизнуть» взглядом.

Отсутствие одного человека было ощутимо. Я задалась вопросом, собирался ли к нам присоединиться Николас, но в тоже мгновение он вошёл в зал. Моё сердце совершило небольшой скачок, когда он взглядом отыскал меня и направился в нашу сторону. Затем его взгляд переместился на место с левой стороны от меня, и удивление появилось на его лице, когда он увидел моего сотрапезника. Оно быстро сменилось на хмурый вид, и это свидетельствовало о том, что он не был рад видеть рядом со мной Десмунда. Я надеялась, что он не будет принимать это слишком близко к сердцу. Связь или нет, я всё также собиралась самостоятельно выбирать себе друзей, нравились они ему или же нет.

— Привет, — сказала я с придыханием, когда он сел напротив меня.

Я одарила его застенчивой улыбкой, не зная как вести себя в его обществе.

— Привет, — ответил он, его взгляд заметно смягчился. Он поприветствовал Тристана с Крисом, а потом посмотрел на Десмунда: — Не ожидал увидеть тебя здесь.

Десмунд усмехнулся.

— Как и я, но с недавних пор я снова чувствую себя совсем как прежде. Это удивительно, ничего не скажешь.

— Так ли это? — Николас послал мне подозрительный взгляд. — Интересно, что могло бы стать причиной этого, — его взгляд пообещал, что позже у нас состоится разговор.

— Если я и могу приписать это в заслугу к чему-либо, то только к моей очаровательной маленькой подруге.

Десмунд положил руку поверх моей ладони на столе, и Николас прищурил глаза. По тону Десмунда, я могла сказать, что он весьма наслаждался собой, и я простонала про себя.

— Не могу передать тебе, насколько сильно я наслаждался нашими совместными вечерами.

Глаза Николаса угрожающе вспыхнули, и мне захотелось ударить Десмунда за его проказы. Несомненно, Николас знал, что Десмунд был геем и всего лишь подкалывал его, верно? Я послала Крису умоляющий о помощи взгляд и обнаружила, что он пытался сдержать ухмылку. Теперь я поняла, что он имел в виду, когда говорил, что это будет весело. Если так будет продолжаться, мы не дотянем и до первого блюда.

— Мы играем в шашки, — внесла я ясность, и взгляд Николаса обратился на меня. — Возможно, когда-нибудь я действительно у него выиграю.

— Шашки. Надо же.

Селин скользнула на стул рядом с Николасом; на ней было надето темно-фиолетовое платье, настолько узкое, что я была удивлена, как она могла сесть, и при этом на платье не разошёлся шов. Она подалась к Николасу и гортанно рассмеялась, её едва прикрытая грудь была выставлена на показ.

— Хотя я могла бы придумать гораздо более занимательные способы провести вечер.

Николас улыбнулся, и я неожиданно испытала желание ударить его под столом. Сделать это, или же напомнить ему, что я к тому же могла и Мохири укокошить. Единственный вопрос заключался в том сделать это с ним или сначала с Селин. Я не забуду, как она соврала мне и попыталась подтолкнуть меня к разрыву связи с Николасом.

— Ах, красавица Селин, — произнёс Десмунд, заслужив от неё улыбку. — Я когда-нибудь тебе говорил, что ты напоминаешь мне куртизанку, которую я когда-то знал при дворе короля Георга? Она слыла ошеломительной и очень востребованной впоследствии.

Селин играла со своими волосами.

— Ты льстишь мне, Десмунд. Она была благородного происхождения?

— Нет, но полагаю, она обслуживала одного или пару герцогов.

Я поперхнулась водой. Тристан протянул руку, чтобы похлопать мне по спине, в то время как милостиво улыбнулся негодовавшей женщине.

— Селин, у меня есть «Божоле», которое отлично подойдёт к этому блюду. Если я правильно помню, ты предпочитаешь французские вина.

Она откинула волосы, лишь незначительно смягчившись.

— Это было бы прекрасно, Тристан.

Тристан окликнул официанта и попросил принести вина. Пока мы ждали, он вмешался в разговор, чтобы перевести дискуссию на более безопасные темы. Он рассказал о командах, которые были посланы в Лас-Вегас после того, как пара молодых людей вернулась оттуда домой в качестве вампиров. Могло быть просто совпадением, что два местных человека, отдыхавших в Лас-Вегасе, натолкнулись на вампиров, но он не хотел испытывать судьбу. Кроме того, с целью прозондировать Неваду, он оставил нескольких воинов в городе, чтобы следить за ситуацией.

— Считаешь, что они что-то задумали? — спросила я, обрадовавшись, что он, наконец, проявил желание обсудить это в моём присутствии.

— Вампиры всегда что-то замышляют, — ответил за него Николас. — Это наша работа предугадывать каков будет их следующий шаг.

Я знала, что была здесь в безопасности, но по мне пронеслась дрожь. Я из первых рук выяснила, какими коварными и изобретательными могли быть вампиры — и непреклонными. Магистр Эли завербовал на службу умиравшего шейха и Хель-колдуна, чтобы заполучить меня. Слава Богу, Магистр считает меня мёртвой, или кто знает, что он придумал бы в следующий раз.

Вино прибыло, и Тристан наполнил бокал Селин, затем спросил, не хотела бы я немного вина. Воспоминание о том, как я нависала над унитазом Николаса, едва не заставило меня зажать рот от мысли о распитии алкоголя.

— Нет, спасибо, — умудрилась произнести я.

Я отказалась посмотреть на Николаса, но краем глаза увидела его хитрую ухмылку.

Пока мы разговаривали, все остальные заняли свои места. Тристан подал официантам сигнал начать подавать блюда, затем встал и обратился к залу:

— Мои друзья, прошёл ещё один замечательный для нас год. Мы провели много удачных миссий и спасли несметное количество жизней. Нет лучшей награды для воинов, чем воплотить судьбу, которая была нам предписана.

— У нас отличная группа стажёров, которые вскоре станут самостоятельными воинами, и я горд за каждого из них, — он опустил взгляд на людей, сидевших близ нашего стола, и продолжил: — Я особенно счастлив, проводить первый из многих Дней Благодарения со своей внучкой.

Тепло наполнило меня от эмоций в обычно спокойном голосе Тристана. Он не был единственным, кого этот год осчастливил. Последние несколько месяцев были трудными и судьбоносными для меня, но я так много получила в ответ. Я заимела дедушку и кузена, о существовании которых и не знала несколько месяцев назад, и новых друзей.