Чтение онлайн

Джейн взбежала наверх, по-детски радуясь, что последнее слово осталось за ней. Со Стоуном такой позор, видимо, случался редко. Она торопливо переоделась на выход — модный черный костюм с блузой цвета лаванды. Затем расчесала волосы и перехватила их сзади шелковым шарфом с ручной росписью розовых и лавандовых тонов, продела в уши легкие серебряные сережки. Кожаные туфли на невысоком каблучке завершили наряд. Через пятнадцать минут она спустилась вниз.

Марк стоял у окна, но обернулся на шаги, оглядел хозяйку и странно улыбнулся. Каблуки сделали девушку выше — теперь они были почти одного роста.

— Вот наконец я вижу женщину! Теперь понятно, что привлекло Криса, почему он не смог вам отказать!

Комплимент источал яд, но Джейн осталась спокойной.

— Считайте, что вы разрешили загадку. А теперь, если вы не припасли для меня других восторженных слов, мы можем идти.

Она взяла джентльмена за руку, почувствовав напряжение, как если бы он касался ее с отвращением. Джейн и это приняла спокойно. Приноравливаясь к прихрамывающему мужчине, она повела Стоуна по дорожке, в конце которой стоял черный «ровер». Марк нашарил в кармане ключи и кинул девушке. Джейн открыла дверь, помогла пострадавшему устроиться, потом уселась сама и огляделась. Она хотела кое-что узнать о незнакомой машине, обернулась, чтобы спросить, но хозяин «ровера» сидел с закрытыми глазами и непроницаемым лицом. Мисс Клод стиснула зубы и решительно взялась за руль.

Был полдень, когда они подъехали к дорогому жилому дому, где находилась квартира Марка. Джейн выключила зажигание и устало откинулась на спинку сиденья. Путешествие вышло долгим и утомительным, не в последнюю очередь из-за гнетущей атмосферы в салоне. Но теперь все.

Она обернулась. Марк Стоун смотрел на нее, их взгляды встретились. Джейн почему-то покраснела. Впереди припарковалась другая машина.

— Вы знаете, что были не правы.

— Когда? — Она взглянула удивленно и заметила, как полуулыбка мгновенно смягчила лицо Стоуна.

— Когда сказали, что загадка разрешена. Да, теперь вы выглядите элегантной, изящной, очаровательной, любой мужчина пожелает вас. Но вы ведете себя не так, как в моем понимании должна вести себя роковая женщина.

Джейн искренно рассмеялась.

— Это потому, что я не пыталась соблазнить вас? Тому есть простое объяснение: я не нахожу вас привлекательным, Марк. Виновата, если это наносит удар вашему самолюбию, но ничего не поделаешь.

Он не остался в долгу, рассмеявшись громче:

— Может быть, может быть. Но что-то тут не так. По рассказам Криса вы очаровательная людоедка, преследующая мужчин. По газетам выходит примерно то же самое. Даже если допустить, что они врут — Крис для самооправдания, пресса ради дешевой сенсации, — как быть с мнением людей, которых я расспрашивал о вашей персоне? Они говорят примерно то же самое. Я наблюдал за вами, у меня такое впечатление, что здесь какая-то тайна, будто бы речь идет о двух разных людях.

Сердце мисс Клод похолодело. Стоун оказывался проницательней, чем она ожидала. Острый как бритва ум отмечал все, что другие бы пропустили. Джейн заставила себя улыбнуться и сказала тихо, почти шепотом:

— Может быть, это из-за того, что вы не хотите меня видеть в ином свете, Марк?

Его лицо помрачнело.

— Не думаю. Дело в том, что вы непревзойденная актриса, Джейн Клод, современная Клеопатра. Вы можете быть «любой для любого мужчины». Только со мной этот номер не пройдет. Меня вам не удалось задеть за живое.

— Неужели? — Кажется, она знала, как прекратить этот разговор. — Честное слово, я исправлюсь, Марк. Ведь я останусь без Криса, а мне так нужна хоть небольшая, но мужская поддержка!

Стоун не ответил, толкнул дверь и стал выбираться из машины. Боже, что она сказала! Чтобы как-то скрыть неловкость, Джейн заставила себя поинтересоваться:

— Вам помочь дойти?

Больной проигнорировал протянутую руку, не спеша убрал ключи в карман.

— Сам справлюсь. Вы обратно поездом? — Увидев утвердительный кивок, Марк достал бумажник и отсчитал несколько купюр. — Это покроет ваши расходы на билет и прочее.

Джейн спрятала руки за спину.

— Я не возьму ваших денег.

— Зачем же терять больше, чем следует? Ведь от Криса вам больше ничего не перепадет, хотя, конечно, вы быстро найдете ему замену.

Стоун видел в ней «золотоискательницу». Что ж, с Джейн это не впервые. Прошлое вдруг вернулось. Дэвид, ее муж, был богат, принадлежал к аристократическому роду. Газеты с удовольствием смаковали, что его избранница вышла из гораздо более скромных слоев общества, вступила в брак, конечно, из-за денег, и двадцатилетняя разница в возрасте рассматривалась как лишнее тому подтверждение. Это была ложь. Джейн вышла за Дэвида по многим причинам, и не в последнюю очередь потому, что любила его. Так ей казалось. Много позже она поняла свою ошибку.

— Черт вас возьми, Марк Стоун! Кто дал вам право взирать на людей сверху вниз и судить всех и вся? Почему вы так уверены…

— Марк! Где ты был? Я уже несколько дней разыскиваю тебя!

Джейн умолкла, оглянулась и увидела маленькую темноволосую женщину, спешащую им навстречу. Подойдя, она взяла Марка под руку и улыбнулась, но на лице дамы было заметно беспокойство.

— Правда, тебя поймать труднее, чем человека-невидимку!

Марк наклонился и поцеловал ее в щеку. Во взгляде, брошенном им при этом на Джейн, сквозила тревога, которую девушка не поняла. Она не знала, кто эта женщина, да и не интересовалась этим, но почувствовала, что Марк недоволен встречей.

— Я уезжал на несколько дней.

— Рассказывай! — Женщина рассмеялась. — Куда же? И что там с тобой произошло? — Она стрельнула озорным глазом на его помятый костюм и протянула руку Джейн. — Пожалуй, представлюсь сама, коли брат так недогадлив. Я Сьюзен, можно просто Сью.

— Сьюзен? — Джейн обернулась к Марку, как бы за подтверждением. Тот стоял с каменным выражением лица.

— Моя сестра Сьюзен Хоугтон. — В его голосе проскользнули металлические нотки. — Сью, это мой друг, Джейн Клод.

— Джейн? То есть ты и Джейн… вы?..

Лицо Сьюзен побледнело, по глазам, таким же серым, как у брата, но более мягкого, теплого оттенка, было видно, что она потрясена. Казалось, что Сьюзи упала бы, не обопрись она на руку Марка. Инстинктивно Джейн шагнула к женщине, но та, охнув, зачастила:

— Я так виновата, Джейн! Я так глупо ошиблась, но теперь… — Сьюзен всхлипнула и вдруг звонко рассмеялась, глядя то на Джейн, то на брата. — Я нашла эту записку, понимаете? Джейн, оказывается, писала тебе, а я подумала, — Крису! Я ужас что вообразила… Но теперь это не имеет значения, правда? — Она сжала руку Джейн. — Вы с Марком прекрасная пара!