Чтение онлайн

Эпилог........................................................................................................ 343

Литература................................................................................................. 347

Указатель латинских названий................................................................. 351

Содержание................................................................................................ 358

ПРЕДИСЛОВИЕ

В последнее время мир растений привлекает все большее и большее внимание не только ботаников и агрономов. К нему обращены взоры экономистов, градостроителей, работников здравоохранения и аппарата государственного управления, деятелей международных организаций.

Стремительный рост городского и промышленного строительства, прогрессирующие масштабы возделывания земли, разработки лесов и недр, быстрое увеличение населения планеты выдвигают перед учеными и государственными деятелями очень серьезные проблемы.

Согласно прогнозам экономистов к концу второго тысячелетия население Земли достигнет приблизительно 6 миллиардов человек. Эти 6 миллиардов человек надо прокормить, обеспечить чистой водой и воздухом, для них надо сохранить столь необходимые для здоровья пространство и природный ландшафт.

В то же время тенденции изменений, которые происходят в животном и растительном мире Земли – в ее так называемой биосфере, – вызывают все большую тревогу. Это нашло отражение в обширной литературе, рассматривающей динамику и перспективы изменения биосферы. Как остро ставится этот вопрос, можно судить даже по названиям некоторых монографий: «До того, как умрет природа» (Ж. Дорст, Франция), «Оскальпированная земля» (А. Ленькова, Польша), «Оставим ли мы нашу планету обитаемой?» (Специальный номер журнала «Курьер ЮНЕСКО»), «Нам и внукам» (Д. Л. Арманд, СССР). Поэтому охрана природы, правильное использование ее ресурсов, сохранение и обогащение естественных ландшафтов стало первостепенной задачей.

В. И. Ленин еще много десятилетий назад предвидел пути и темпы развития производительных сил человеческого общества и настоятельно подчеркивал необходимость своевременных и разумных мер для правильного использования природных ресурсов.

В первые же годы существования Советской республики, когда экономическая разруха, голод и интервенция грозили гибелью завоеваниям рабочих и крестьян, Ленин находил время и средства для утверждения законодательства по охране природных ресурсов, для организации заповедников в стране. В мае 1918 г. вместе с Я. М. Свердловым В. И. Ленин подписал декрет «О лесах», который предусматривал не только сохранение, но и увеличение площади лесов. В 1919 г., по указанию В. И. Ленина, был создан Астраханский заповедник. Дальнейшее развитие заповедников получило отражение в декрете «Об охране памятников природы, садов и парков» и других аналогичных документах.

Ленинская забота о сохранении природных ресурсов нашла выражение в современной программе экономического и культурного развития советского государства. В Директивах по развитию народного хозяйства, принятых XXIII съездом КПСС, указывается на необходимость всемерного «осуществления мероприятий по усилению охраны природы для более эффективного использования... природных богатств страны...»

В природном комплексе нашей планеты растительный мир играет первостепенную роль. Растение – замечательный труженик. Все живое на земле обязано ему своим существованием. В природной лаборатории зеленого листа ежечасно и ежеминутно осуществляется великое таинство синтеза органического вещества, в котором аккумулируются миллиарды калорий солнечной энергии. В полном смысле слова — растения нас питают, одевают и греют. И до сих пор еще никто и ничто не может заменить этот гигантский труд растений. Пока удается лишь помогать растению в этой работе, повышая продуктивность фотосинтеза, увеличивая объем урожая растительных культур и улучшая его качество.

Постепенно, шаг за шагом наука проникает в тайны жизни растений. Но многое пока остается за пределами наших знаний. Несмотря на поразительные достижения современной науки к техники, человек еще не может искусственно воспроизвести синтез растительных продуктов.

Растения дают человеку бесконечно разнообразные продукты питания, лекарственные препараты, красители, смолы, волокна, древесину и т. п. Причем каждый вид и даже каждый сорт растения создает эти продукты по-своему, в неповторимом строении, составе и количестве. Много не раскрытых загадок еще остается и в области экологии. Почему, например, арктические и альпийские растения — клюква, карликовые березы и ивы, лютики, анемоны, лапчатки, камнеломки и другие – переносят морозы до 60°, оставаясь, незащищенными даже снежным покровом, тогда как некоторые тропические орхидеи, насекомоядные непентесы или дерево какао «замерзают» уже при 10° тепла?) А отношение различных растений к качеству воды? Большинство цветковых растений немедленно погибает от воздействия морской воды даже в ничтожных количествах. В то же время в устьях рек, вдоль берегов морей и океанов встречаются деревья и кустарники, которые в периоды приливов затопляются соленой морской водой на глубину нескольких метров. Но это их стихия, и они в этих условиях благополучно растут, цветут, плодоносят. К растениям, хорошо переносящим затопляемые морской водой почвы, относятся прекрасно знакомые советским людям некоторые виды тамарисков*.

* Научное название растения – тамарикс (лат. tamarix).

Мир растений таит много секретов, объяснить которые еще предстоит ученым в будущем.

Дереву в растительном мире принадлежит особое место. Оно живет долго, часто несколько сот, а иногда и тысячи лет. На протяжении всей жизни его ствол и крона подвергаются всяким невзгодам, — сильной жаре и морозам, ливням и штормам, грозам и пожарам. Мало ли бедствий проносится над ними за долгие века их жизни? Книга Меннинджера – увлекательная повесть о деревьях, их многообразии, удивительных приспособлениях, которые выработались у них в борьбе за существование.

Создавая эту книгу, автор поставил перед собой задачу — пробудить у читателя интерес к жизни дерева, вызвать уважение к этому замечательному творению природы, воспитать понимание необходимости охранять окружающие нас зеленые сокровища. Каждый должен знать и помнить, что уничтожить дерево можно быстро, а вырастить его часто не хватает целой человеческой жизни.

Стремление привлечь внимание, вызвать интерес даже у пока еще равнодушных к миру растений людей проявляется и в построении книги, и в манере подачи большого фактического материала, и в оформлении, и в названии глав. Всякий, кто прочитает заголовки «Взбесившиеся корни», «Деревья, растущие «вверх ногами», «Деревья-стриптизеры», «Дерево, у которого всего два листа», «Мексиканский цветок-рука», «Дерево в бигуди», «Плоды-кинжалы», «Когтистое дерево», «Полулюди, или люди-призраки», «Двухголовые чудовища», «Дерево-людоед», «Деревья, внушающие страх и благоговение», «Деревья, которые показывают время и предсказывают погоду», «Деревья, издающие звуки» и т. д., невольно захочет узнать, что скрывается за интригующей вывеской.

Такая сенсационность даже настораживает. Можно подумать, что автор в погоне за занимательностью жертвует научной достоверностью. Между тем, в действительности это не так. Доктор Эдвин Меннинджер сам объясняет избранную им форму изложения. В предисловии он говорит, что мир деревьев обычно представляется людям стабильным и уравновешенным. Между тем, если присмотреться внимательнее, то перед наблюдателем откроются удивительные, иногда совершенно неожиданные явления. Вот эти причуды и кажущиеся ненормальности в жизни и строении деревьев и создают главный колорит написанной им книги. Автор сравнивает себя с зазывалой, который стоит у тента цирка и заманивает прохожих посмотреть на удивительное, эксцентрическое, причудливое и необычное. Чтобы заинтересоваться явлениями природы, нужен лишь случай. Автор надеется, что многие люди, прочитав книгу, откроют для себя новую область увлечения, призвания и истинного удовлетворения в общении, с природой. Такая надежда, по-видимому, подкрепляется личным жизненным опытом доктора Меннинджера. Ведь сам он начал карьеру в качестве журналиста, получив соответствующее образование в специальной школе при Колумбийском университете. Со временем у него появился интерес к тропическим растениям. Постепенно любительский интерес перерос в глубокое увлечение, ставшее основным призванием. Когда Меннинджер готовил к печати эту книгу, он уже был признанным ученым-дендрологом. За свои исследования в области биологии древесных растений он получил ученую степень почетного доктора Университета Флориды.

Жизненный путь автора определил и характер книги. Она рассчитана на широкого читателя и, конечно, является популярным изданием. Как профессиональный и опытный журналист автор постарался подать материал живо и увлекательно. Но вместе с тем как ученый, отдавшийся творческой работе по призванию, он сделал книгу научно достоверной. Материалы для публикации собирались с большим терпением, вся информация точно документирована ссылками на литературные источники. Правда, иногда в печать, особенно популярную, проникает информация, искажающая действительность. В таких случаях автор пытается определить объективные мотивы, вызвавшие публикацию сообщений, которые расходятся с реальной действительностью.

В книге приводятся сведения по биологии и особенностям строения и развития нескольких сот деревьев. Научная достоверность фактических данных расширяет круг возможных читателей. Ее можно читать целиком как интересное повествование, можно выборочно познакомиться с отдельными занимательными историями из жизни деревьев, можно ею постоянно пользоваться как справочником, представляющим большую ботаническую ценность. Поэтому книгу охотно приобретет каждый любознательный человек, даже очень далекий от ботаники и растениеводства. Много ценных сведений найдут в книге любители природы, люди, изучающие растительный мир в часы досуга. Безусловно, захотят иметь ее у себя под рукой и маститые ботаники, дендрологи, особенно те, кто ведет педагогическую работу или выступает с публичными лекциями. В книге они смогут подобрать очень хороший материал для иллюстрации различных форм приспособления растений к условиям существования, выработанных многовековым естественным отбором. Примеры эти привлекут слушателей своей необычностью и поэтому хорошо запомнятся.