Чтение онлайн

И как только за ним захлопнулось охранное заклятье - маг позволил себе расслабиться. Из груди вырвался долгий, тихий стон. На подгибающихся ногах мужчина еле дошел до широкого дивана и буквально упал носом в мягкую ткань. Хотелось сгрызть деревянные подлокотники, чтобы хоть немного унять эту муку.

Несколько долгих минут продолжалась сложная, но уже в чем-то привычная борьба воли и тела. За годы маг свыкся с этой непрекращающийся схваткой, но иногда, редко, в такие моменты, как сейчас Гадриэль задумывался о бессмысленности собственного бытия в мире, о том, что возможно, стоило бы уйти…

Войну прервал бархатистый голос, с низкими нотками:

– Не страдай! Я все принесла.

Гадриэль с трудом смог сфокусировать взгляд. В комнату вплыла призрачная сирена. Точнее когда-то, при жизни, она была сиреной. Хрупкая и гибкая, как волна. С длинными по колено волосами и просто бездонными печальными глазами. Призрак достала из складок собственного полупрозрачного подола небольшую шкатулку размером с мужскую ладонь и высотой с палец. Шкатулка, в отличие от призрака, не была прозрачной, а что ни на есть, материальной.

Она поставила шкатулку на столик около Гадриэля и отлетела к ближайшему креслу, невесомым пером опустившись в него. Маг еще несколько долгих минут не мог себя заставить подняться. Каждая частичка тела была против этого. С каждой нужно было бороться и со всеми вместе.

Наконец, маг смог выпрямиться. Смог протянуть руку и достать из шкатулки несколько красно-черных листьев со странным многоцветным блеском по ободку. Несмотря, на то, что они бы высушенными, но под пальцами не крошились, а легко скручивались в трубочку.

– Может лучше их отварить? – подала голос призрак.

– Нет, Алира. Времени нет ждать правильного приготовления.

– Тогда может, так проглотишь? – спросила привидение.

Гадриэль посмотрел на нее, как на самого выжившего из ума старца или на несмышленого ребенка, что, в сущности, одно и то же.

– Если я это съем – то ближайшую неделю ничего есть точно не смогу, а мне еще занятия вести, не забыла?

Сирена совсем по-живому вздохнула и обреченно кивнула. Дэиваар прикурил от пальца. Закурил, прислонившись к стене затылком и прикрыв глаза. Распад уходил медленно и причинял едва ли меньше мук, чем без этого единственного средства.

Некоторое время в комнате было тихо. Алира молчала и мысленно взывала к Богам, чтобы те помогли ее хозяину. Хотя их отношения нельзя было назвать «хозяин и слуга». Гадриэль не привязывал сирену к себе, не брал с нее клятв и не проводил обрядов. Он вообще ничего не делал. В свое время он просто освободил ее, не дав одной вампирше ее развоплотить, а остаток присвоить. Алира сама не пожелала уходить за грань. На то, у нее свои были причины, они же и остались. Сирена сама дала Гадриэлю слово верности. Сама стала служить, и будет служить, потому что лучшего хозяина она никогда больше не найдет.

– Почему так долго? – прошептал маг.

– Потоки, - почти жалобно призналась сирена. – Гадриэль, волосами клянусь, я часа два только ждала, когда все потоки выстоятся в нужный рисунок, чтобы переместиться в наш мир. Потом еще с полчаса на путь сюда.

– Долго, - так же тихо прошептал маг, выдыхая большую часть дыма через нос.

– Прости, - только и смогла ответить призрак.

Снова повисла пауза. Гадриэль говорить скорее не мог, чем не хотел. А Алира просто не желала мешать. Она знала, что сейчас любое движение может вызвать гнев хозяина.

– Как же я устал, - неожиданно проговорил Дэиваар.

Сирена испуганно замерла, потому что всегда боялась услышать от мага именно эти слова. Мужчина открыл мутные глаза и с жалостью посмотрел на сирену.

– Я тебя пугаю, да?

Призрак уже собиралась кивнуть, как вдруг вскинула и подлетела к самому носу хозяина с широкой улыбкой.

– Нет! Нет, Гадриэль! Теперь все будет хорошо!

Маг улыбнулся.

– Серьезно? С чего бы это?

– А потому что, той девки больше не будет! – гордо выпрямившись, припечатала Алира.

Ей казалось, что хозяин обрадуется. Но, мужчина резко сел. Его лицо, до этого расслабленное и умиротворенное, стало жестким, если не сказать, жестоким. В глазу вспыхнули искры магии.

– Что ты только что сказала?

– Я… я хотела сказать… ну, ты же сам говорил, что…

– Повтори! – прорычал маг.

От его слов призрака замазало по противоположенной стене, словно полотно.

– Я видела эту старую дроу, - дергаясь, призналась сирена. – Она сказала, что на нее напали. Эльфа много крови видела, и эта девка не одна шла. А ты говорил, что она сильная. Если такая сама идти не может – вот, я и подумала, что скоро уйдет и оставит нас в покое…

Девушка хотела еще что-то добавить, но сила распластавшая ее на стене, резко пропала и призрак приняла прежние формы. Сначала ей показалось, что это хозяин от радости убрал силу, но присмотревшись Алира так испугалась, что попервоначалу едва не пропала из этой грани реальности.

Гадриэль стоял на коленях, обхватив лицо руками и склонив голову почти к самому полу. Над изогнутым хребтом мага, уже струился молочный дымок самой страшной из магий. Но, ее хозяин еще как-то сдерживался.

Сирена собрала остатки храбрости и подлетела поближе. Опустилась на колени рядом с хозяином и тихо позвала:

– Гадриэль.

Мужчина вздрогнул. И отстранил лицо от ладоней.

Сколько ужаса и боли, сколько страха! Она живет после смерти достаточно и, ей казалось, что видела многое, но еще никогда ей не доводилось видеть такого невозможного, неописуемого ужаса на побледневшем лице разумного.

– Я должен это видеть! – убежденно прохрипел он в пустоту.

Его фигура подернулась запустившимся заклятьем – и маг стал растворяться в пространстве.

Сирена ухватила его обеими руками за лицо и развернула к себе, стараясь, чтобы его невидящий сейчас ничего взор, все-таки смог рассмотреть ее.

– Тебе нельзя сейчас использовать такую магию! – она кричала, в надежде, что удастся достучаться до помутившегося сознания. – А если она еще жива и ей нужна помощь!?

Последний вопль был услышан. Маг моргнул, отменяя заклятье. Вскочил на ноги и бросился к двери.

Рывком распахнул ее, едва не вырвав с частью стены и, естественно, разорвав защитные заклятья. Уже выскочил в коридор, но потом задержался, и не поворачиваясь проговорил:

– Мы с тобой еще поговорим! И я обещаю, что беседа тебе не понравится. А пока, просто не попадайся мне на глаза! Сейчас я скорее развоплощу тебя, чем смогу выносить твой голос хоть минуту.