Чтение онлайн

— Есть сказки, в которых лишь капля вымысла, остальное — чистая правда. Так людям проще считать историю глупостью, выдуманной рассказчиком. Мой предок открыл портал нокрам не для того, чтобы всех уничтожить. Он лишь хотел очистить мир от драконов и вернуть власть истинным правителям — ведьмам.

Теряясь в боли, я не могла нормально сосредоточиться на словах Марлы. Как оказалось, кристалл души стал для нее проводником между прошлым и настоящим. С помощью него она смогла связаться со своим родственником и обсудить свой план, дабы не допустить лишних ошибок. Создала артефакт, активирующий существо, способное вытянуть из дракона магический огонь. Нашла ведьму с уникальными способностями и огненной магией, которую, как она наивно полагала, никто не будет искать в случае пропажи. Но чего она точно не ожидала, что я пойду на бал и выйду замуж. Дракон станет охранять свое сокровище, заперев его в своей клетке. Даже попросит знаменитого мага поставить запирающее заклинание.

— Хочешь узнать, как я его сняла? — Марла подняла мое лицо за подбородок, так что мне пришлось смотреть ей в глаза.

Мое сердце сжалось в груди от страха. Некоторые заклинания ведьм было не так-то просто разрушить. То, которое папа применил на доме, мог снять только он. Но его там не было. Значит ли это, что с ним что-то случилось?

— Заклинатель должен был умереть, — медленно и зло процедила Марла.

Слезы боли и отчаяния покатились по моим щекам. Все пережитые ранее эмоции не шли ни в какое сравнение с тем потрясением, которое я испытала в этот момент. Сила внутри начала расти, окутывая все мое тело огнем. Боли не было, одна всепоглощающая пустота.

Не успел я войти в дом, как Тера бросилась ко мне в объятия, осыпая, осыпая поцелуями мое лицо. Она спросила, как мой отец, но, даже не дождавшись ответа, потянула меня в спальню. Все это произошло настолько быстро, что я даже не успел удивиться. Моя рубашка полетела на пол, ее платье оказалось там же. Но все равно что-то было не так. Дракон внутри меня сопротивлялся, рычал, не желая приближаться к женщине, стоящей напротив. И это меня насторожило.

— Тера. С тобой все в порядке?

Она мило улыбнулась, проводя ноготками по моей груди.

— Да, я так соскучилась.

Перехватив ее руки за запястья, я подозрительно прищурился. В расширенных глазах Теры было какое-то странное выражение. Какая-то странная смесь надежды, страха и еще чего-то непонятного.

— Подожди секунду. У меня есть для тебя подарок.

Отпуская девушку, я подошел к письменному столу, доставая из потайной секции старинный артефакт. Обычно я его использовал, чтобы услышать правду. Сейчас же он должен был развеять иллюзию, чтобы увидеть истинный облик человека, принявшего личину моей жены. Сжав в кулаке маленький предмет, я вернулся к Тере, ласково улыбнулся и раскрыл ладонь. То, что произошло дальше, мягко говоря, шокировало. Мне никогда не доводилось видеть такую ужасную трансформацию. Ее глаза с невероятной быстротой несколько раз моргнули и закатились. По коже прошлась странная непонятная волна, кости хрустнули.

— Шанна, — неверяще прошептал я, когда все завершилось и на меня посмотрели знакомые карие глаза. — Зачем ты это сделала? Где Тера?

Минуту или две она смотрела на меня, не сводя взгляда, после чего заговорила. О том, как сильно любит. О каком-то проклятии, связанном с драконами и ведьмами. О том, что наш брак с Терой — самая большая ошибка, и чтобы освободить мир от страданий, она должна умереть. Только так Нокры смогут стать безобидными существами, обитающими в Призрачном лесу, и больше никому не навредят. Все будут жить счастливо.

— Хватит, — твердо сказал, останавливая бесконечный поток слов, льющийся изо рта Шанны.

Девушка обессиленно упала на пол и заплакала. Я пока не знал, что с ней делать, поэтому просто запер в комнате и спустился вниз. В этот же момент громко хлопнула входная дверь. Керик и еще несколько человек из нашей команды вошли внутрь, рассказывая о том, что они обнаружили место, где открылся портал. Времени на разработку плана у нас не было, поэтому было принято решение переместиться и уже на месте решать, что делать. Мощный поток магии окружил нас, размывая окружающую обстановку. Все звуки снаружи поначалу казались размытыми и почти нереальными. На первый взгляд нокров казалось не так уж много. Но лишь на первый взгляд. Прибывшие раньше нас маги вовсю сражались. Драконы и другие существа держали в руках оружие, нанося смертоносные удары на нескончаемый поток чудовищ, выползающих из портала, в центре которого парила Тера. Окутанная языками пламени, она безжизненно смотрела на происходящее.

Недолго думая, я обернулся в дракона и помчался вперед, сбивая все на своем пути. Но как бы я ни старался, не мог добраться до Теры. Едва заметное темное пятно мелькнуло рядом со мной, врезаясь в плечо. От силы удара у меня перехватило дыхание, и я почему-то стал превращаться обратно в человека. Марла быстро, как тень проскользнула рядом, полоснув меня острыми когтями по лицу. От удара моя голова повернулась набок. Я растерялся и рухнул на землю. Тяжело дыша, поднимаясь на ноги, осмотрелся в поисках нападавшего. Марла стояла в несколькиз метрах от меня, улыбаясь нечеловеческой улыбкой. Ее теперь сложно было узнать. Серая кожа, провалившиеся щеки, обезумевшие черные глаза.

— Хочешь ее спасти? — спросила Марла. — Слишком поздно. Она стала частью портала, питаясь его силой. Ее сознание растворилось.

Я покачал головой, отказываясь верить ее словам. Аурой вовремя отвлек ведьму, освободив мне путь к Тере. Возле портала сидела ее подруга. Руки девушки были в крови, но она продолжала пытаться пробить барьер.

— Лита, успокойся. Дай я попробую.

Обнимая, я оттащил ее от портала, усадил возле ствола высокого дерева и вернулся к Тере. Вытащить жену из портала мне не удалось. Сила огня держала ее внутри, отказываясь отпускать. Я звал ее, умолял очнуться, пока в отчаянии не прижал свои губы к ее губам. Огонь вокруг стал жарче. Чувствуя отсутствие сопротивления, он легко пропустил меня внутрь. Мое сознание растворилось, оказавшись в каком-то темном пространстве без единого лучика света. Прислушавшись, я уловил тихий стук и пошел на него. Оказавшись совсем близко, осторожно провел рукой, наткнувшись на чье-то плечо.

— Тера.

Плечо под моими пальцами дернулось.

— Хватит меня мучить! Тебя здесь нет, — прошептала девушка.

— Ты в этом так уверена?

Приседая на колени, я притянул ее к себе. Она стала быстро ощупывать меня. Провела руками по лицу, плечам, животу, после чего прижалась губами к моим губам.

— Рик, это и правда ты. Марла сказала мне, что папа… — она всхлипнула.

— С ним все в порядке. Она тебя обманула. Давай лучше подумаем, как нам выбраться.

— Хорошо, — она шмыгнула носом. — Я знаю, что Марла создала новое заклинание, чтобы поглотить мою силу, связывая ее с порталом.

Задумавшись, я стал прокручивать в голове все известные мне заклинания. Одно из них было мало кому известно. Неконтролируемое, непредсказуемое и опасное. Но лишь оно могло навсегда разрушить портал.

— Тера, — вздохнув, я сильнее прижал ее к себе. — Теперь тебе придется поглотить мою силу.

— Нет! Даже не думай об этом. Хочешь себя убить?

— Ты и не убьешь. Достаточно вовремя остановиться.

Поцеловав любимую на прощание, я призвал драконий огонь. Сила, схожая с моей, сплелась воедино и осветила все вокруг, показывая неземную красоту этого измерения. Мы будто находились в искусно сотканной паутине, искрящейся от каждого лучика света. С каждой новой волной прибывающей энергии искрящиеся ниточки обрывались. Тера видела это и, не говоря ни слова, начала действовать. Она подбирала каждую ниточку, вплетая в нее новое заклинание. Вскоре все задрожало, завибрировало, заставляя нас застыть на месте. Ослепительная вспышка выбросила нас в эпицентр битвы с нокрами. Существа, почувствовав неладное, застыли на месте. Они никуда не исчезли, как произошло в прошлый раз, когда закрылся портал. На этот раз эти существа были полностью отрезаны от своего мира.

— Убейте их! — закричала Марла нечеловеческим голосом.

— Не в этот раз. — Сказав это, Аурой запечатал Марлу, как и каждое существо, в полупрозрачные коконы.

— Неужели все закончилось — вполголоса сказала я, медленно оседая на землю.

Внезапная вспышка головной боли заставила меня зажмуриться. Я почти физически ощущала остатки темной магии, пропитанные злостью и ненавистью. Наверное, поэтому несколько минут боялась двигаться и открыть глаза, но когда, наконец, это сделала, едва не захлопнула их снова. Яркие лучи солнечного света, отражающиеся от прозрачных коконов, меня ослепили. Тьма, ранее накрывавшая лес, расступилась. Легкий ветерок шелестел листьями кустов и деревьев. Где-то далеко раздавалось прекрасное пение птиц, которое заглушали маги, произносящие исцеляющие заклинания. Нокры, впервые увидевшие свет, не причиняющий им боли, затихли, рассматривая новый для них мир. И только Марла громко кричала проклятия, ожесточенно колотя по своеобразному саркофагу.