Чтение онлайн

— Эй, Тимбер. Что случилось, мужик?

Он протянул руку, и мы приветствовали друг друга. Я наклонился к нему и сказал:

— Да ничего такого. Кэт упоминала про игру в карты сегодня вечером?

Его улыбка стала еще шире.

— Ааа... она пригласила тебя на нашу эксклюзивную картежную ночь. Интересненько.

— Эксклюзивную? — недоумевал я.

— Ну, технически это только Кэт, Мел и я, но все же... мы никогда не приглашали никого присоединиться к нашей троице раньше. — Он потер грудь рукой. — Готов к падению, Нельсон?

Его подтрунивание вызвало мою улыбку.

— Я смогу удержать самого себя.

Он усмехнулся.

— Да, посмотрим. Ах, да, если ты ищешь Кэт, то она в подсобке с Эдом. Мел принесет тебе то, что хочешь. Мы сегодня закроемся немного пораньше.

Я вопросительно посмотрел на него.

— Почему?

— Мы всегда закрываемся раньше, когда играем ночью. Завсегдатаи знают, поэтому проблем не будет.

Я кивнул.

— Тогда я выпью, пока буду ждать.

— Звучит отлично, мужик. — Бивер поднял руку и привлек внимание Мел, показав на меня. Она улыбнулась и пошла к бару.

Мел была соблазнительной женщиной. Обычно я бы уже запал на нее, но сейчас мои глаза видели только ту самую брюнетку с красными прядями в волосах.

Положив руки на стойку, она, казалось, проверяла меня.

— Позволь мне угадать, «Кроун» и колу?

Я поднял бровь.

— Хорошая память. На самом деле, думаю, что сегодня я просто выпью пива.

— Сегодня хочешь быть налегке? Это не весело. — Она надулась, но скорее поддразнивала.

— Что-то вроде этого, но я буду веселым, обещаю. — Я подмигнул ей.

Она покраснела. Да, безусловно, она флиртовала со мной. Пока Мел работала за стойкой бара после того, как подала мне пиво, Кэт вышла из коридора, где я поймал ее в тот день. Когда ее глаза встретились с моими, она застыла на месте. Она выглядела потрясенной, увидев меня. Я знал, что не перепутал дни после того, как Бивер подтвердил, что это ночь игры в карты. Так почему же она выглядела такой озадаченной? Она встряхнула своей хорошенькой головкой, словно выбрасывая из нее все лишнее, и продолжила идти за барную стойку.

Когда она встала прямо передо мной, то посмотрела на меня с совершенно бесстрастным лицом.

— Ты получил все, что нужно?

— Это зависит от многого. Если мы говорим о моей выпивке, то да. Если ты имеешь в виду мои потребности, то я далек от удовлетворения.

Я в курсе, что был настойчивым ублюдком, но любопытство взяло верх надо мной. Я хотел бы знать, правильно ли прочел ее. Судя по ее широко раскрывшимся глазам и небольшому вздоху, который вырвался у нее изо рта, я бы сказал, что попал в точку.

— Так что, чертов горячий ковбой! Если тебе нужна помощь с этим, и моя девочка здесь еще не позаботилась о тебе, я буду счастлива, помочь тебе, — Мел практически кричала с другого конца бара, в результате чего Кэт покраснела.

Кэт повернулась к Мел и подарила ей взгляд, который говорил: «Заткнись, или я разберусь с тобой позже». Мел ответила ей понимающей усмешкой. Что-то было между этими двумя девчонками. Бьюсь об заклад, если бы я был уже достаточно пьян, то смог бы понять, что именно. Что-то, что в любом случае касалось меня и Кэт. Я собирался расслабиться с пивом и планировал вытащить некоторые секреты из моей маленькой татуированной фурии, когда она станет хорошенькой и навеселе. Стану ли я обманщиком, если поступлю так? А то! Но, как я уже сказал, мне уже ничего не поможет. Я бы не использовал жесткие методы допроса, которые узнал в армии, но я мог использовать кое-что себе на пользу.

И вот Кэт повернулась ко мне снова, один уголок ее губ был приподнят, чтобы подарить мне немного застенчивую улыбку. Она кивнула, прежде чем обошла бар, оповещая надравшихся людей о том, что пришло время закрываться. Я сидел там, тихонько потягивая свое пиво, следил за тем, как она двигается по бару, улыбаясь местным жителям и поддерживая случайные разговоры. Это были моменты, когда она позволила себе быть собой. Сейчас не было никакой напряженности в плечах, и она не смотрела в ожидании того, что произойдет что-то плохое. Она была потрясающей. И она излучала невинность. Я понимал необходимость быть жесткой, но просто не понимал, почему она стала такой. Но прямо в этот момент она была настолько чиста. Она была нетронутой и ослепительной.

Она одаривала людей своим светом.

Потом, когда она повернулась ко мне, я увидел в ее глазах, как она снова воздвигла оборону. Она подошла ко мне и сказала:

— Итак, Рут и Сэнди собираются продолжить свою «я ненавижу мужчин» вечеринку где-то в другом месте, и мы закроем двери. Если ты хочешь, то двигайся к тому столику, — она указала на стол у танцпола. — Мы обычно сидим там.

Я встал прямо в тот момент, когда она проходила мимо меня. Кэт врезалась в мою грудь. Мои руки ухватили ее за плечи, чтобы удержать. Ее карие глаза взметнулись вверх к моим, и я улыбнулся только ей.

— Ты всегда почти падаешь, когда рядом со мной, не так ли?

Она вывернулась из моих рук и обошла вокруг меня.

— В твоих мечтах, — тихонько прошептала она и ушла.

Я усмехнулся. Взяв свое пиво, я подошел к столу, на который она указала, и уселся ждать, когда эти трое присоединятся ко мне. Я наблюдал их суету вокруг всего минут двадцать, прежде чем они взяли пару бутылок текилы, соль, лаймы и сели за стол. Бивер вытащил из заднего кармана маленькую колоду карт, в которые мы будем играть. Он сел напротив меня, прежде чем Кэт получила шанс занять это место. Она не хотела сидеть со мной, или она хотела иметь возможность смотреть на меня? Я бы притворился, что это был последний вариант.

Бивер начал тасовать карты, в то время как Мел налила четыре шота текилы.

— Итак, вот правила. Трефы козыри, тузы старшие, только, если они не играют против козырей. Чтобы ни выпало сначала нужно играть в этой масти. Если у вас нет такой масти, можете играть какой хотите. Самая старшая карта неизвестна. Называйте старшую карту, какую задумали, прежде чем начнете ходить. Проигравшие пьют шот. Начнем. — Он раздал семь карт каждому из нас.

Я посмотрел на пришедшие карты, потом посмотрел на Кэт. Она немного ерзала на стуле. Известно ей или нет, но она выдавала себя. У нее ничего не было. А у меня были хорошие карты, по крайней мере, достаточно, чтобы сделать три хода. Каждый из нас уже объявил, сколько каждый, как он думал, мог бы взять, и настала очередь Кэт. Она случайно прикусила свою нижнюю губу. Черт, это будет длинная игра, если она будет делать это дерьмо. Я незаметно поправил себя.

— Один, — все, что она сказала, концентрируясь на картах в руке.

Мы все начали выдавать наши карты, раунд за раундом. Я сразу взял три ставки. Теперь мне просто нужно убедиться, что я не застряну со своими остальными картами. Когда последняя карта была разыграна, Бивер выиграл раунд, и ему удалось получить две карты, которые он назвал.

К сожалению, для Мэл и Кэт, они либо перебирали или называли меньший номер.

— Время шотов! — громко сказала Мел, когда они обе взяли по стопке. Она схватила пару ломтиков лайма и протянула один Кэт, оставив другой для себя. — Если мы будем продолжать в том же духе, девочка, это будет долгая ночь, а может даже и утро.