Чтение онлайн

— Сделаю все, что смогу, и даже больше. Ради этой женщины я готов пожертвовать собственной жизнью, если будет необходимо.

В тихом голосе была такая стальная уверенность, что мне немного полегчало от его слов. Была рада, что Дивонэ находится в надежных руках этого странного, на мой взгляд, мужчины, который, оказывается, действительно любит ее.

Молча кивнула и вышла из комнаты, оставив их наедине. Настало время браться за домашние дела, тем более что ими — до выздоровления Дивонэ — теперь придется заниматься мне одной. Сняв шляпу с настенной полки и накинув платок на плечи, направилась в огород.

Спустя какое-то время очередная грядка была преодолена, я потянулась, разминая спину. Посмотрела на корзинку, наполненную овощами — какая я все-таки молодец! Вытерев пот со лба платком и захватив корзинку, направилась в дом. Да, жара еще та. Похоже, лето здесь в самом разгаре. Прежде чем зайти внутрь, села на скамейку и хорошенько отряхнула ботинки от налипшего чернозема.

Вдруг послышался скрип калитки, я подняла глаза и увидела: мне навстречу, сверкая желтыми глазами и мотая длинным хвостом, бежит Ринха, а за ней по двору бредет Пимен с неизменной лукавой улыбкой на морщинистом лице. Животное встало на задние лапы, передними оперлось на меня, чуть не повалив с лавки, и ткнулось мокрым носом в шею.

— Привет-привет. Я уже соскучилась, ты где пропадала? — Впустив пальцы в мягкую золотистую шерсть, блестевшую на солнце, стала гладить питомца.

Мужичок подошел к нам.

— Она у меня была, теперь частенько забегает. Ей внимания не хватает, порода такая. Кстати, я от Имара весточку получил, что Дивонэ прокляли, он попросил поглядеть на голубку. Они в доме? — спросил гость, кивнув на дверь.

— Да, проходи.

Пимен подтянул повыше потрепанные штаны, туже затянул шнурок и, захватив корзину с овощами, потопал к крыльцу. Я скинула тяжелые лапы с коленей, чмокнула Ринху в морду, взлохматила ей шерсть на макушке и тоже направилась в дом. Еще все мыть, чистить, нарезать и придумывать, что приготовить.

Когда медное солнце окрасило небо в оранжевый, я следила за чугунком с варившейся в нем кашей с овощами и молча нарезала салат из свежих помидоров, изредка поглядывая на поникших Имара и Пимена. Уже с полчаса сидели, уставившись в окно. Решила нарушить гнетущую тишину и спросила:

— Ну, что там с проклятьем? Могу я чем-то помочь?

— Вряд ли, — устало молвил ювелир, убрав ладонь, подпиравшую подбородок, и расправил плечи. — Я сам еще не понял, что да как.

Мужчина посмотрел на меня.

— Спасибо, что сразу за мной пришла. Еще чуть-чуть — и могло бы быть поздно.

Замерла на секунду, задумавшись над его словами. Этот мир очень жесток, здесь все происходит так внезапно. Хотя… В нашем все так же. Никогда не знаешь, что ждет тебя за углом.

— Пожалуйста. Надеюсь, все обойдется.

В серьезном взгляде Имара было столько горечи, что я невольно сдавила кусочек помидора, брызнув соком на скатерть. Ну, вот! Схватив полотенце, тут же промокнула капли.

— Арина, а кто наложил на тебя чары слежки? — спросил Пимен, глянув из-под густых бровей.

Пожала плечами, перекинула полотенце за спину и, быстренько перемешав салат, отошла к печи. Самой хотелось бы это знать.

— А ты можешь отследить, кто наложил? — поинтересовалась у старика.

Позади послышался протяжный вздох.

— Не могу. Я мастер по зверью всякому, а по чарам вон кто у нас специалист — Имар!

Так и думала. Зачем спрашивал тогда?..

На этом наша беседа сошла на нет, и я полностью сконцентрировалась на ужине, который был готов спустя четверть часа. Накрыла на стол, поставила гору чистых тарелок рядом с чугунками с едой, налила горячей воды в кружки, куда заранее бросила листики мяты.

Неожиданно входная дверь отворилась. В столовую зашел Льярд. Заполз, если точнее. Рваные туника и штаны были пропитаны черной слизью, так же как и прилипшие к лицу и телу некогда белоснежные волосы. Юноша едва стоял на ногах, рукой крепко вцепившись в рукоять длинного меча, с кончика лезвия которого капала на деревянный пол все та же мерзкая слизь.

Мужчины подскочили со своих мест и, подхватив страдальца под руки, повели его в комнату, а я наполнила ведро теплой водой, повесила несколько полотенец на бортик и встала у раскрытой двери в спальню лиловокожего. Дождавшись, когда его усадят на кровать, вошла внутрь и попросила мужчин выйти. Мол, ужин остывает. На самом деле не хотелось, чтобы лишняя пара глаз наблюдала за нами.

Плотно закрыв дверь, намочила полотенце, хорошенько отжала и, присев рядом с Льярдом, осторожно прикоснулась к плечу и принялась смывать вязкую слизь.

— Как ты? — спросила тихо.

В ответ — молчание. Наверное, устал бедняга, на разговоры сил не осталось.

Ранний закат пробирался в окошко комнаты, создавая полумрак. Юноша вздрагивал при каждом касании полотенца: черная слизь оставила багровые ожоги на лиловой коже. Очень хотелось по одному щелчку пальцев избавить парня от мучений, исцелив все его раны, но, увы, мне это было не под силу.

Ничего-ничего, выспится хорошенько, утром превратится в хрустальную статую и будет как новенький! Закончив с обмыванием, кинула грязную одежду в черную от слизи воду, в которой тихо шипели пузырьки, и начала наносить на ожоги тонкий слой серой мази. В прошлый раз Дивонэ приготовила много смеси и оставила ее на всякий случай в холодильном шкафу.

— Там их так много… — едва слышно прошептал Льярд, обхватив мое запястье дрожащими пальцами, когда я укрывала его одеялом. — Их глаза… Они словно в душу смотрят, и от этого взгляда сжимается сердце.

Его обычно ярко-желтые глаза казались блеклыми, потерявшими искру надежды. Опустилась на колени.

— Все будет хорошо. Ты дома.

Но он меня, по-моему, не слышал, лишь продолжал бормотать:

— А еще… Ты знала, что эти монстры поедают душу?

Я сглотнула. Как так? Думала, они просто пожирают людей.

— Да-да. Человеческая плоть им не нужна, они охотятся за нашими душами. — Льярд посмотрел на меня отрешенным взглядом, словно еще был там, на поле боя. — Когда их убивал, показалось — слышал их крики.

— Чьи крики? — спросила почти неслышно, ласково гладя его по щеке.

Льярд облизнул сухие губы и прошептал на тяжелом выдохе:

— Людских душ.

Мое сердце дрогнуло. Что за ужасы он рассказывает? Такого не бывает!

Юноша повернулся на бок, ко мне спиной, а я присела на край кровати и подождала, когда он уснет. Вскоре солнце спряталось за горизонтом, и в комнате стало темно. Льярд наконец-то погрузился в сон, тихо засопев.

Следующие несколько дней пролетели быстро, но очень волнительно. Конн все не возвращался, в голову лезли панические мысли. Чтобы не впадать в состояние полнейшей безысходности, старалась чем-то себя занять. Например, сейчас выдергивала сорняки. Неожиданный порыв прохладного ветра сорвал с головы соломенную шляпу и понес ее в сторону дома. Я поднялась и побежала за ней. Перепрыгнула через несколько грядок, едва не врезалась в бочку с водой, но все-таки поймала головной убор за широкие поля и надела, туго завязав ленточку под подбородком, чтобы больше не терять.