Чтение онлайн

— Да никак. С каждым днем все хуже и хуже. Нутром чую, как что-то мерзкое и холодное заполняет душу. А как только начинаю об этом думать, рассудок затуманивается.

Она мотнула головой и подняла глаза. Они не были более небесно-голубыми, как раньше. Сейчас их цвет померк. Что же это такое? Сердце совсем изболелось за нее. В отличие от Норда, который блестяще справлялся с тьмой внутри, Дивонэ было непросто. Она мучилась все сильнее день ото дня. Я молилась, чтобы той, которая стала моей лучшей подругой в этом забытом богом мире, наконец-то полегчало.

— Сегодня вечером состоится венчание, — тихо сказала женщина. — Приглашены все жители и гости.

— Странное время выбрали для свадьбы.

— Наоборот, самое подходящее, — последовал неожиданный ответ. — Во-первых, такое мероприятие поможет разрядить напряженную атмосферу в деревне.

Здесь она права. Мы все сейчас как на иголках.

— А во-вторых, предстоит не свадьба, а венчание. Это совсем разные обряды. В твоем мире такого нет?

— Есть, есть. Просто запамятовала, — вспомнила свою тетушку, которая так и не смогла уговорить мужа пройти обряд венчания в православной церкви. — Это когда Бог через батюшку связывает души. По-моему, как-то так.

— Именно. Венчание — это связывание двух душ. Гарантия того, что после смерти влюбленные будут вместе. — Дивонэ присела на лавку, продолжив рассказ: — Но они хотят венчаться не просто так. У парня такая же проблема, как у меня. И Броль, его жена, предложила попробовать связать их души. Ведь перед венчанием оба человека проходят своеобразную очистку, и только потом проводится обряд. Броль считает, что очищение поможет избавиться от тьмы внутри ее мужа. Эссений, правда, немного напуган. Прибежал ко мне за советом. А я что? — Рассказчица пожала плечами, вздохнув. — Понятия не имею, поможет им это или нет. Сказала, что они должны принять решение сами, без посторонней помощи.

— Значит, решились, — сказала я, краем уха услыхав чьи-то шаги за дверью.

— Да. Так что пройдет открытая церемония на площади. Передашь остальным?

— Обязательно, — ответила и взглянула на вошедших гостей.

Ими были те воины, которых приписала к нашему дому Леония. Мужчины, облаченные в обтягивающие темные штаны с заправленными в них рубахами, поприветствовали хозяйку, а мне вместо приветствия вручили тушки подстреленных ими животных.

К вечеру я успела приготовить несколько блюд и как только вытащила из печи мясной пирог, поставила его остужаться на стол. Потом приоткрыла окно и ушла в свою комнату на поиски подходящей к празднику одежды. Конна и временных жильцов нашего дома отправила по их комнатам — приводить себя в порядок.

В деревянном сундуке с железными полосками, прибитыми к корпусу гвоздями, нашла несколько скромных платьев. Выбрала одно с чуть более глубоким вырезом, обрамленным цветастой вышивкой, и быстро его надела. Темная плотная ткань почти касалась пола и удлиняла мой силуэт, придавая ему стройность, длинные рукава клеш оставляли плечи открытыми. Повязала на талии светлую ленту и обрадовалась тому, что в этом наряде моя фигура выглядит удивительно тонкой. Второй лентой того же цвета скрепила волосы, соорудив высокий конский хвост. Намочила в тазике руки и влажными пальцами пригладила пряди. Потом освежила лицо. И довершила образ, набросив на плечи меховую накидку.

На кухне к этому моменту собрались все мужчины этого дома, которые терпеливо ждали меня. Конн, перекладывавший кашу с овощами из чугунка в миску, при моем появлении на мгновение замер как вкопанный. Внимательно осмотрел меня с ног до головы, а потом его взгляд остановился на моем лице. Мужчина ласково улыбнулся и сказал:

— Ты очень красивая.

От его похвалы мое сердце встрепенулось и пустилось вскачь. Сглотнула ком в горле и тихо произнесла, стараясь перебороть робость и не отводить, как обычно, взгляд в сторону или вовсе упулиться в пол:

— Спасибо, ты тоже…

Он выглядел и вправду обворожительно. Смоляные волосы едва касались широких плеч, скрытых тонкой хлопковой тканью рубашки, которую мужчина заправил в черные штаны, обтягивающие мускулистые ноги и аппетитной формы ягодицы. От него веяло чистотой и легкой усталостью, проявлявшейся в печальном взгляде и чуть заметных кругах под глазами. Пялилась я недолго, ощутив, что в комнате повисло неловкое молчание. Присутствующие тихо переминались с ноги на ногу, а я уже успела о них забыть, как только в поле моего зрения попал мой любимый… Ой! Я что, опять его мысленно любимым назвала?! Блин… Мотнула головой и широко улыбнулась остальным:

— И вы все тоже прекрасно выглядите!

Воины были одеты в похожие наряды: белая рубашка и черные штаны. Может, это у них здесь мода такая? Макадам отмер первым, поправил кожаный ремень на талии и ответил:

— Спасибо, Арина. Ну что, идемте?

Он окинул взглядом остальных, а потом его глаза остановились на блюдах, расставленных на столе.

— Что возьмем с собой?

— Все! — ответила уверенно и подошла к Конну, уже наполнившему миску кашей. — И кашу тоже, давай только полотенцем накроем.

Мужчина моей мечты достал с полки тонкий платок, накинул его на миску и приказал:

— Арина, не отходи от меня ни на шаг. Аюсталлы действительно пропали. В деревне тихо, да и по периметру барьера — никого. Но все это очень странно и настораживает. Пожалуйста, будь все время рядом. Я никому не дам тебя в обиду.

С этими словами он одной ладонью подхватил миску, а вторую протянул мне, добавив:

— Обещаешь, что будешь слушаться меня?

Еще спрашивает! Да я готова всегда и везде быть рядом с ним и только с ним. У меня мурашки начинают бегать по спине, стоит лишь нам хотя бы случайно соприкоснуться какой-либо частью тела. Готова часами разговаривать с возлюбленным, слушать забавные истории из его детства. Мне в десять раз веселее готовить, когда он помогает на кухне. Да разве перечислишь все, что я хотела бы всегда и везде делать вместе с любимым… Только вслух говорить об этом не стала, просто кивнула и тихо ответила, подавая ему руку:

— Обещаю.

Теплые, шершавые пальцы нежно сжали мою ладонь. Конн довольно улыбнулся и потянул меня за собой.

Вечер был на удивление прекрасным. На смену холодным ветреным ночам пришло относительное тепло. Одинокая яркая луна освещала выложенную камнем дорогу, по которой мы и еще несколько нарядно одетых людей шли к главной площади. Ветер стих, пышные кроны деревьев больше не шумели, сгибаясь пополам под штормовыми порывами, даже птиц не было слышно. Вскоре мы дошли до площади. Она была заполнена людьми, гул толпы был слышен еще за несколько переулков отсюда.

Повсюду стояли воины с большими деревянными кружками в руках. Шум и гомон оглушали. Около миниатюрной сцены, представлявшей собой деревянный пьедестал со ступенями, горел костер. Яркое пламя освещало трио музыкантов, состоящее из двух старичков в белоснежных рубахах и девочки с тоненькими косичками, похожими на мышиные хвостики. Все трое играли на струнных инструментах, напоминающих наши гитары и по виду, и по звучанию. Веселая мелодия раззадоривала толпу, создавая непринужденно легкую атмосферу.