Чтение онлайн

Да, рыба оказалась более чем странной и своеобразной. Длинная, как вагон (это из-за крохотного размера самого мальчишки). С длинными усами, торчащими вперёд. Полосатая. Но главное, рыба очень похожа на змею. Настолько, что поначалу Стёпа даже решил, что Бурлиньк просто решил над ним подшутить.

Особенно сходство со змеёй добавило то, что рыба, даже находясь на дне пруда, предпочитала извиваться. Хотя и про плавники она также не забывала. Изредка вьюн ими помахивал, поднимая при этом облачка ила. Правда, эта мутная взвесь очень быстро оседала назад. Ведь рыба двигалась очень медленно. Наверное, что-то там искала на дне.

И только после того, как Стёпа рассмотрел первого в его жизни вьюна, он увидел и остальных. И их, как совершенно верно сказал Бурлиньк, оказалось очень много. Не тысячи, конечно же, но очень много. Правда, Стёпа всё же предпочёл рассмотреть более подробно самого первого из них. Поэтому, больше не обращая внимания на остальных, постоянно перемещающихся по тёмному дну, вьюнов, мальчишка продолжил изучение именно этой рыбы.

Если не брать в расчёт схожесть тела рыбы со змеёй, самым примечательным в её облике всё же оставались усы. Длинные, торчащие вперёд, словно какие-то антенны. Стёпа пригляделся внимательнее и даже смог их сосчитать. Шесть, самых крупных усов, растут у вьюна на верхней челюсти. И четыре, уже покороче – на нижней. Но главное, что все десять при этом направлены вперёд. Под небольшим углом, конечно же. Но, тем не менее, создаётся ощущение, что рыба как бы собирается при помощи этих усов обороняться.

Три чёрные полосы на боку вьюна выглядят даже красиво. Во всяком случае, Стёпе они показались вполне симпатичными. И какими-то… уместными, что ли. В общем, эта деталь окраса рыбы очень даже понравилась Стёпе. Наверное, тут сказалось ещё и их расположение. Ведь из трёх полос одна – средняя, намного шире двух других. И эта незначительная деталь превратила тело вьюна прямо-таки в какой-то художественный шедевр.

Но на этом никак нельзя прекратить описание этой странной рыбы. Ведь, кроме боков, стоит обратить внимание и на её спину и живот. К тому же, и они выглядят очень даже живописно.

Естественно, кроме боков первое, что бросается в глаза, так это спина змееобразной рыбы. Желтовато-бурая, с чёрными крапинками, она также очень понравилась Стёпе. Ведь и тут окрас вьюна словно бы выполнен каким-то очень талантливым, хоть и безызвестным, художником. Хотя, если подумать, то имя этого художника известно всем. Ведь его зовут – Природа.

И, наконец, последняя часть тела вьюна, которую увидел Стёпа, оказался, конечно же, живот. И он произвёл на мальчишку ничуть не меньшее впечатление, чем и весь остальной облик рыбы. Ведь живот вьюна оказался необычайно ярким. Настолько, что подобный окрас трудно даже было бы представить, если бы Стёпа не увидел всё своими глазами.

Ярко-жёлтое, даже, кажется, с заметным красноватым отливом, брюхо вьюна показалось чем-то едва ли не фантастическим. Тем более что всё остальное тело вьюна «выполнено», хоть и в приятных глазу, но, тем не менее, тёмных тонах. А тут такая яркая, и совершенно неожиданная расцветка!

Может, мальчишка так и продолжил бы рассматривать вьюна издалека, если бы не Бурлиньк. Слегка дотронувшись до плеча друга, чем тут же привёл его в чувства, мальчишка предложил:

–Не хочешь с ним поговорить?

Стёпа, всё ещё пребывая под впечатлением от всего, только что увиденного, с готовностью кивнул:

–Естественно, хочу!

На что Бурлиньк улыбнулся:

–Ну, тогда чего стоим? Пошли?

И они «пошли». Точнее, конечно же, не пошли в буквальном смысле этого слова. Мальчишки поплыли в направлении вьюна, осторожно загребая воду руками. Ноги при этом они не задействовали. Почему-то не только Стёпе, впервые увидевшему вьюна, но и Бурлиньку, уже давно знакомому с этим видом рыб, показалось едва ли не преступным приблизиться к столь величественной рыбе второпях. Слишком уж это было бы, по их мнению, неправильно. Как-то не торжественно, что ли.

Только когда мальчишки приблизились к вьюну уже почти вплотную, Стёпа увидел глаза этой рыбы. И они поразили его ничуть не меньше, чем и всё остальное в облике этого странного существа.

Конечно, мальчишка не смог рассмотреть глаза рыбы на расстоянии. Ведь размер её глаз оказался чрезвычайно маленьким. То есть, они, эти глаза, оказались малы настолько, что только их местонахождение на голове вьюна позволило Стёпе посчитать их именно органами зрения.

Но не размер глаз произвёл на мальчишку самое большое впечатление. А их цвет. Да, все мы, люди, и, естественно, Степан – тоже, давно привыкли, что существуют глаза разных цветов. И Стёпа с самого раннего детства привык видеть голубые, карие, серые и даже зелёные глаза. Но он ни разу в жизни не видел жёлтых глаз. Не светло-серых и не светло-карих, а именно – жёлтых. Ярко-ярко-жёлтых. Словно лучики солнца, однажды сумевшие пробиться сквозь толщу воды и коснувшиеся глаз придонной рыбы, так навсегда и застыли в них. Наверное, только для того, чтобы вьюны, всю жизнь проводящие в темноте пруда, никогда не забывали, что и они – такие же, как и все остальные, дети солнышка.

И только после того, как мальчишка смог с большим трудом отвести взгляд от глаз рыбы, он увидел, что у неё на голове есть ещё что-то странное. Два каких-то бугорка. И находятся они прямо перед глазами вьюна. И, хоть Стёпа и усомнился в собственном предположении, он всё же решил называть это для себя ноздрями. Ну, а что тут плохого? Ведь всё равно он никогда так не назовёт вслух эти два непонятных для него выступа на лице рыбы.

А вьюн тем временем, не прерывая поисков в верхнем слое ила, внимательно посмотрел на мальчишек:

–Ну, здравствуй, Бурлиньк. Я вижу, что у тебя появился новый знакомый?

Бурлиньк торопливо ответил:

–Здравствуй. Да, это Стёпка. Он теперь часто будет со мной появляться.

Стёпа, поймав на себе заинтересованный взгляд жёлтых глаз рыбы, тихо сказал:

–Здравствуйте.

Кажется, в голосе вьюна, когда он снова заговорил, послышались весёлые нотки:

–Думаю, что твои родители, Бурлиньк, не знают, что у тебя есть новый друг. Да и твои, Степан, родители, я уверен, даже и понятия не имеют о том, что ты сейчас находишься здесь. Ведь так?

Мальчишки растерянно, и как-то испуганно, переглянулись. После чего Бурлиньк, на правах хозяина, с показной бравадой в голосе ответил:

–А мне родители не запрещали друзей заводить! Так что ты, Дядя Вьюн, можешь им потом всё рассказать. Да я и сам им всё расскажу. Главное, что я ни одного правила не нарушил.

Вьюн с хорошо заметной иронией посмотрел на мальчишек. И, снова затаив насмешку, сказал:

–Да я же и не против, Бурлиньк. Если хочешь, можешь хоть всех местных мальчишек к себе в гости позвать. Может, это даже и к лучшему будет. Глядишь, они научатся пруды больше не загрязнять. Главное, чтобы у нас порядок сохранялся.

На это Бурлиньк с готовностью ответил:

–Порядок будет! Я обещаю. Мы со Стёпкой проказничать не будем. Ведь так, Стёпка?

Мальчишка радостно кивнул:

–Конечно, так! Вы, Дядя Вьюн, не волнуйтесь, пожалуйста. Я и сам больше не стану ничего в воду бросать. И остальным мальчишкам скажу, что этого делать нельзя.

Выслушав друзей, Вьюн удовлетворённо сказал:

–Вот это – хорошо. А то у нас на дне с прошлого лета несколько консервных банок и разбитых бутылок лежит. Не хотелось бы, чтобы их стало ещё больше.