Чтение онлайн

А дома меня ждал сюрприз. Невозможный. Нахальный. Красивый. Гад.

Он сидел на ковре, скрутив ноги в хитрую загогулину. Кисти рук покоились на коленях, средний и большой палец были сомкнуты, остальные распрямлены. Мой чуткий слух улавливал его тихое мерное дыхание, со стороны он казался неподвижной статуей. Я хмыкнула. Медитирует! Что ж мешать не буду. Только секунду постою тут, полюбуюсь. Я уже приноровилась не замечать его серый невзрачный облик и смотреть глубже, на того невероятного гада с желтыми глазами.

Он лениво приоткрыл один глаз:

– Нравлюсь? – ровно спросил он.

– Нет, – соврала я. Ну чисто объективно, красивый, хоть и гад с черным чувством юмора.

– Дуй в свою комнату, покупки унеси и возвращайся: разговор есть, – не меняя положения, приказал он.

Я фыркнула, вспыхнула от его пренебрежительного тона и ретировалась. Вот же сволочь! Придушила бы! Приведя себя в порядок, умывшись, расчесавшись и переплетя косы, переоделась в комфортное мягкое домашнее платье.

Какой насыщеный день! Могла ли я подумать сегодня с утра, едва прибыв с обозом купца, что стану дочерью погибших ученых, обзаведусь гномом-опекуном и буду жить в отдельном доме? Экономка, кстати, уже ушла. Судя по дразнящему аромату выпечки, она приготовила ужин и оставила его на кухне. Но есть не хотелось, мне и без еды прекрасно… Обедала я скорее за компанию, чтобы не выделяться среди нормальных своим отклонением от нормы. Интересно, в курсе ли экономка на кого работает? В смысле, знает ли она крокодиловоглазого? Интуиция подсказывала, что да, еще как знает. Осторожно проскользнула обратно в гостиную. Мой таинственный благодетель уже ждал, развалившись в кресле и потягивая какой-то алкогольный напиток.

– Присаживайся, – отсалютовал мне бокалом, – разговор будет долгим.

– Хорошо. Итак, кто первый начнет?

– Я всего лишь обозначу возможные вопросы, – криво усмехнулся желтоглазый. – Кто я? Кто ты? Что удалось узнать о тебе? И зачем мне вся эта головная боль с несовершеннолетней девицей без памяти?

– Верно, – согласилась я, – и-и-и?

– Что «и-и-и»? – не понял гад. – Сначала поведай мне свои догадки. Что ты думаешь обо мне?

– Ладно. Ты не человек. Твои текучие движения, твои звериные глаза с вытянутым зрачком, острый нюх… Оборотень? Дракон? К сожалению, у меня слишком мало информации об этом мире, чтобы строить конечные умозаключения…

– Умничка, почти догадалась, – похвалил он. – Я – дракон. Не удивлен, что ты видишь сквозь иллюзии. Что-то подобное я сразу предположил, когда ты как дурочка, пускающая слюни, мне прямо в глаза уставилась… еще там в таверне. Дальше?

То хвалит, то унижает. Придушу! Когда-нибудь…

– Твоя очередь, – возразила я, – Что ты узнал обо мне? Что меня связывает с эльфами? Или с Лунной Дымкой?

– Ты никак не связана с Владыкой Светлого леса, более того, ты не принадлежишь ни одному эльфийскому клану, – ответил собеседник. – С рабами из Лунной Дымки тоже глухо, уж поверь, я прошерстил всю их подноготную. Выдохни, ватрушечка, ты не рабыня и не родня Владыки.

– Для чего я тебе нужна? – облокотилась на спинку кресла я. Разговор все более и более напоминал поединок. – Была бы выгода, если я оказалась принцессой Светлого леса в бегах. Или беглой рабыней из другого мира, мог бы меня вернуть… а так…

– Сама как считаешь? – хмыкнул этот невыносимый гад.

– Я потеряла память, но ты решил пристроить меня в школу и нанял учителей. Значит, считаешь меня перспективной. Полагаю, тебе нужны мои способности перемещаться вне физического тела… – медленно проговорила я, внимательно наблюдая на его реакцией, – Еще ты упомянул, что догадывался, что я вижу сквозь иллюзии… Шпионаж? Ты как-то связан с Гильдией воров? Или Темной Гильдией?

– Браво, вкусняшка! – расхохотался желтоглазый, – оперируя столь малыми данными, делать практически верные выводы. Но почему же Гильдия Воров?

– Просто предположила, не более. У тебя слишком длинные руки: документы за день, легенда, пчела жала не подточит, и вдовесок внушительный счет в банке. Мой якобы опекун – твой агент, лети Адамс, наверное, тоже… Неужели я настолько ценна?

– Пока не знаю, мармеладка, – протянул он, не подтвверждая мои догадки о Гильдии, но и не отрицая, – пока не знаю.

– Только не говори, что я тебе нужна в качестве любовницы, ни за что не поверю, – едко добавила я.

– У меня уже есть любовница, и не надейся – издевательски прищурился он. – Что же до твоей ценности, ее еще надо проверить. Что ты еще утаила о себе? Рассказывай.

– Это все.

– Ложь! – рыкнул он. – Ты не справляешь большую и малую нужду?

– Нет у меня нужд, – покраснела я.

– Нет необходимости есть, пить и спать? – он продолжал допытываться.

– Практически, – отвела глаза я, – хотя бы раз в неделю надо выходить из тела, и пить время от времени тоже надо.

– Прррекрасно, – пророкотал гад, – пррросто прррекрррасссно! Теперррь я пррактичессски уверррен!

Я слегка испугалась его рычащего тона, но тут же приняла невозмутимый вид. А гад уже откуда-то выловил пузырек и протянул мне:

– Вот выпей это, – властно приказал он.

– Что это? – спросила я.

– Это яд.

– Это проверка? – в ужасе прошептала я. – Яд ненастоящий? Или потом вы дадите противоядие?

– Яд настоящий. Мгновенного действия. Противоядия не существует. Пей, – безэмоционально ответила эта сволочь.

Дрожащими руками я взяла пузырек в руки. Думай, Эрика, думай! Это точно проверка. Хотел бы убить, убил еще раньше. На улице перерезал бы горло, отравил бы еду через экономку. Гад следил за мной с напусконой скукой, чуть опустив ресницы, но я подметила, что в светящихся глазах таится ожидание какого-то триумфа. Он знает, что я выпью.

Не соглашусь – убьет позже. Соглашусь – умру сейчас. Однако зачем ему проблемы с расследованием убийства? Или лети Эрика Хекил исчезнет без следа и искать будет некого? Нет тела – нет дела, и о трупе никто не узнает, кроме его собственных агентов. Может, экономку дракон намеренно отослал, чтобы избавиться от свидетельницы? А может, она такая же агентесса и именно она станет отмывать следы крови с пола? И деньги он вернет, найдет способ.

К чему все сложности? Он мог бы сразу ничего не делать для меня, не помогать. А так помог … а потом лишить жизни? Бессмыслица какая-то… И чего он вызверился? Я нужна была ему, потому что видела сквозь иллюзии и умела покидать физическую оболочку. А потом он узнал, что я не справляю нужду, почти не сплю и не хочу кушать. И приказал выпить яд! Белиберда! Это проверка. Яд не настоящий, что бы он не говорил. Он хочет проверить мою лояльность, как я буду подчиняться его приказам. На этом все.

Одним махом я поднесла пузырек ко рту и выпила. По языку прокатилась сладковатая жидкость, чем-то похожая на разбавленный травяной чай с медом. В горле чуть засвербло, но не настолько сильно, чтобы захотелось раскашляться. Секунда. Вторая. Гад просто смотрит. Безучастно. А я не умираю. Как он сказал, яд мгновенного действия? Нууу… мгновение уже прошло.

– Это, что, яд бракованный? – процедила я сквозь зубы.

– Нет, яд очень хорошего качества, – в тон ответил мерзавец, – это было последней проверкой. Ты именно та, о ком я думал.