Чтение онлайн

Согласны помочь?

Эрик и Кристина кивнули. Их тоже разгорелась охота до приключений и манящего вознаграждения, обещанного магами.

Дождавшись, пока Тивадар и Фалькон скроются из виду, Эрик и Кристина отправились прочесывать заросли к западу от рощи. Продираясь сквозь чащу, они внимательно осматривали каждый камень и куст в поисках зацепок.

Вдруг Кристина дернула Эрика за рукав:

– Смотри, там впереди какое-то строение виднеется!

Присмотревшись, Эрик разглядел сквозь деревья очертания башни, уходящей вверх за кроны деревьев.

– Что это? Заброшенный замок посреди леса? Или новая загадка?

Подойдя ближе, Эрик и Кристина увидели старинный замок, скрытый густым лесом. Высокие стены были покрыты плющом, а бойницы зияли чернотой. Ворота оказались не заперты, и путники осторожно вошли внутрь.

Внутри царили мрак и запустение. Кристина невольно жалась к Эрику – это место вызывало жуткое чувство тревоги. Пройдя через главный зал, они спустились по скрипучей лестнице в подземелье.

Вдруг Кристина вскрикнула и указала в угол. Там в жуткой паутине висело нечто, похожее на сверток из тряпья. Подойдя ближе, Эрик с ужасом узнал очертания человеческого тела!

– Нам нужно уходить отсюда! – испуганно прошептала Кристина.

Но тут раздался скрежет, и решетка перегородила им путь наверх! Они в ловушке!

В этот момент послышалось поскребывание и хитрый смешок. Из темноты выполз огромный волосатый паук и направился к замершим от ужаса путникам. Что делать?

Огромный паук неспешно полз к Эрику и Кристине, покачиваясь на своих мохнатых лапах. За спиной у путников была лишь каменная стена подземелья.

Кристина в ужасе схватила Эрика за руку. Нужно было срочно что-то предпринимать!

Эрик огляделся в поисках оружия и заметил ржавый факел в кольце на стене. Он выхватил его и, размахнувшись, швырнул в чудовище. Факел угодил точно в цель, заставив паука отшатнуться и взвизгнуть от боли.

Воспользовавшись замешательством монстра, Эрик и Кристина бросились к решетке, загораживающей выход из подземелья. Сообща им удалось приподнять её достаточно, чтобы протиснуться в образовавшийся проход.

Выбравшись наверх, они в ужасе услышали позади лязг металла – паук пролез сквозь решетку и преследовал их!

Эрик схватил со стены старый меч в ножнах и выхватил его – клинок был чудом сохранившийся.

– Беги! Я задержу его! – крикнул он Кристине.

Девушка в смятении кивнула и побежала к выходу, во весь опор, несясь по заброшенным коридорам замка. Лязг и визг паука раздавались за спиной.

Удастся ли им выбраться из этой страшной ловушки?

Эрик стал размахивать мечом, отчаянно пытаясь отогнать преследующего их паука. Чудовище яростно щёлкало клыками, стараясь схватить юношу своими лапами.

Вдруг одна из лап цепко сомкнулась на ноге Эрика. Он упал, выронив меч, и паук набросился на жертву. Эрик изо всех сил отбивался от клыков монстра.

Внезапно раздался звонкий голос Кристины:

– Отпусти его, тварь!

Чудовище на миг отвлеклось, и в его бок вонзился меч, который Кристина схватила с пола.

Паук взвыл от боли и отпрянул. Эрик вскочил на ноги, схватил девушку за руку, и они бросились бежать к выходу из замка, пока монстр приходил в себя.

Им удалось выскочить наружу и запереть скрипучие створки ворот как раз в тот момент, когда разъярённый паук устремился за ними.

Задыхаясь от быстрого бега, Эрик и Кристина остановились. Рядом раздался треск кустов, и на поляну вышел Альвис с обеспокоенным выражением на лице.

– Где вы были? Я уже заволновался! Рассказывайте, что произошло!

Эрик и Кристина переглянулись. Что они могут поведать магу о новых ужасах, подстерегающих в этом проклятом лесу?

Эрик и Кристина по очереди рассказали магу о своих приключениях в заброшенном замке и встрече с огромным пауком-мутантом. Альвис слушал с растущим беспокойством на лице.

– Это очень тревожные вести, – наконец произнес он. – Похоже, сила, охраняющая древний артефакт, распространилась далеко за пределы волшебной рощи. Мы имеем дело с опасной темной магией!

– Что же нам теперь делать? – спросил Эрик, обнимая все ещё дрожащую от пережитого Кристину.

– Я должен связаться с моими собратьями, – ответил Альвис.

– Возможно, потребуется соединить наши усилия, чтобы победить эту силу. А вам лучше вернуться домой и отдохнуть. Дальнейшие поиски слишком рискованны.

Юноша и девушка кивнули – после чудовищного приключения в замке им требовался отдых. Расставшись с магом, они двинулись обратно в свою хижину в горах.

По пути оба размышляли о том, стоит ли им продолжать помогать магам или лучше держаться от всего этого подальше. Впереди их ждали нелегкие решения.

После рискованных поисков артефакта вместе с магами, Эрик и Кристина решили некоторое время вести спокойный образ жизни в уединении. Они посвящали дни восстановлению своего дома в горах, прогулкам по живописным окрестностям и долгим романтическим вечерам у камина.

Казалось, ничто не предвещало беды, и влюбленные наслаждались заслуженным отдыхом. Но однажды все изменилось.

Эрик отправился на охоту, чтобы добыть мяса к предстоящему празднику, а Кристина осталась дома готовиться к его возвращению. Девушка как раз заканчивала печь пирог с ягодами, когда услышала стук в дверь.

Кристина удивленно подняла брови. Кто бы это мог быть? Она открыла дверь и едва сдержала вскрик ужаса – на пороге стоял Альберт, ее недавний ухажер!

– Привет, Кристина! Как я соскучился по тебе! – улыбнулся он, словно это был дружеский визит.

– Что ты здесь делаешь? – выдавила девушка, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Решил навестить тебя, поговорить по душам, – беззаботно ответил Альберт.

– Можно мне войти? А то на улице прохладно как-то.

Кристина была в растерянности. Что делать? Эрик далеко и не скоро вернется. Но и оставлять Альберта снаружи опасно – вдруг он взбесится?

С тяжелым сердцем она пропустила незваного гостя внутрь. Альберт прошел в гостиную и устроился в кресле, словно и не было всех тех ужасов в их прошлом.